Nothing Phone (2) Rezension | Tech

Carl Pei schien fast schwindlig, als er auf der MWC-Ausstellungsfläche einen Kandidaten entdeckte. Er posierte für ein Foto Status mit dem Telefon und feuerte eine Reihe von Tweets ab. Nachahmung ist schließlich die aufrichtigste Form der Schmeichelei – auch wenn die meisten in der Branche damit nicht so locker umgehen. Für Pei hingegen signalisierte es, dass Nothing etwas vorhatte.

Welche Probleme man auch mit dem Ansatz des Unternehmens haben mag, über eines kann man nicht wirklich streiten: Sein Eintritt in den Raum war ein schöner Ruck für den Arm. Als jemand, der sich schon länger mit der Branche beschäftigt, als ich erwähnen möchte, muss ich als Erster zugeben, dass es etwas langweilig geworden ist. Die Hersteller drängten sich in die Enge, und die Verkäufe gingen entsprechend zurück.

Ich möchte nicht sagen, dass die Qualität des Geräts nebensächlich war – das Phone (1) musste immer noch gut sein, um verkauft zu werden –, aber Nothing hat hervorragende Arbeit geleistet, um die Leute zu begeistern, und das Design spielte eine große Rolle . Ein großer Teil der anfänglichen Begeisterung rund um das Unternehmen drehte sich um das Geheimnis, was Pei OnePlus überlassen hatte, um es zu erschaffen. Er hatte mit einer Marke guten Ruf aufgebaut, die sich als solide Alternative zu größeren Playern etablierte.

Seitdem hat diese Marke jedoch ihre eigenen Wachstumsschwierigkeiten gemeistert, nachdem sie von Oppo übernommen wurde. Es war der perfekte Zeitpunkt, sich auf die Ursprünge des Unternehmens einzulassen und den direkten Draht zu den Verbrauchern wiederzubeleben, der OnePlus in seinen Anfängen zum Erfolg verholfen hat. Aber Nothing stand vor der gleichen existenziellen Frage, die jeden neuen Eintrag in eine ausgereifte Kategorie quält: Warum?

Ästhetik war und ist ein wichtiger Teil der Antwort. Das Ohr (1) bereitete die Bühne für die Designsprache, die seitdem alle Produkte durchdrungen hat: Transparenz, gepaart mit monochromatischen Schnörkeln (und gelegentlichen roten Akzenten) und Text, der so stilisiert ist, dass er wie Leiterplattenätzungen aussieht. Es ist industriell, aber nicht kalt.

Ein Großteil der Marketingstrategie von Nothing basiert auf Elementen aus der Mode- und Sneaker-Welt. Produktveröffentlichungen wurden mit limitierten Editionen gefeiert, sowohl in Pop-ups als auch im ersten Einzelhandelsgeschäft des Unternehmens in London. Während ich dies schreibe, ist das Phone (2) in begrenzten Mengen ausschließlich in diesem Geschäft und an einem Ort in Manhattan erhältlich.

Das Telefon (1) hat getan, was es tun musste. Mit einem soliden Produkt etablierte sich Nothing in der Smartphone-Kategorie. Ironischerweise war das leuchtende Glyphen-Design auf der Rückseite das einzig wirklich Auffällige an dem Produkt. Was die technischen Daten betrifft, handelte es sich um ein Mittelklassegerät mit dem Qualcomm Snapdragon 778G+-Chip. An Geräten der Mittelklasse ist natürlich nichts auszusetzen, aber das Produkt versuchte auch als eine Art Statussymbol zu dienen, wie ein Streetwear-Stück in limitierter Auflage.

Während das Telefon (1) die schwierige Aufgabe hatte, einen ersten Eindruck zu hinterlassen, könnte die Rolle des Telefons (2) noch schwieriger sein. Ohne das gleiche Maß an Neuheit, das es vorantreibt, muss es zeigen, dass Nothing nicht nur ein One-Trick-Pony ist. Smartphones sind iterative Produkte – Lieferketten und Hardware-Herstellung erlauben nicht jedes Jahr radikale Neuerfindungen. Das Phone (2) muss die Attraktivität der Linie erweitern, indem es mehr als nur Neuheit bietet.

Es ist klar, dass das Unternehmen das Feedback zum ersten Chipsatz verinnerlicht hat. Die Wahrheit ist, dass selbst ein moderner Mittelklasse-Chip von Qualcomm Ihnen ein gutes Erlebnis bescheren wird. Es gibt bestimmte Elemente, die einem entgehen, darunter High-End-Bildverarbeitung und KI-Funktionen, aber als Alltagsfahrer ist es vollkommen brauchbar. Ich vermute, dass das Nothing-Team das Phone (1) in der Annahme gebaut hat, dass die meisten potenziellen Käufer unbeeindruckt bleiben würden, und sich im Namen des erschwinglichen Preises für einen preisgünstigeren Chip entschieden hat.

Aber die Leute, die der Branche genau genug Aufmerksamkeit schenken, um ein Unternehmen wie Nothing zu verfolgen, sind oft dieselben Leute, denen es darum geht, den neuesten und besten Prozessor zu besitzen. So wie es aussieht, ist Nothing kein ausreichend großes Unternehmen mit einer ausreichenden Reichweite, um es auf den Radar von Gelegenheitskunden zu schaffen. Das bringt Zeit, Geld, Größe, Carrier-Deals und eine größere Präsenz im Einzelhandel mit sich. Derzeit sind die meisten Menschen, die auf das Gerät stoßen, diejenigen, die danach suchen.

Bereits im Februar teilte Pei Tech mit, dass das Phone (2) mit dem Flaggschiff-Chip der 8er-Serie von Qualcomm ausgestattet sein wird. Nichts hat gehalten, was es versprochen hat, obwohl es das immer noch nicht ist ganz die Spitze der Linie. Der integrierte Snapdragon 8+ Gen 1 wurde im vergangenen Mai vorgestellt. Im November kündigte der Chiphersteller den Snapdragon 8 Gen 2 an und Qualcomm scheint nun mit der sechsmonatigen Aktualisierung überfällig zu sein. Es ist wahrscheinlich, dass die Entscheidung erneut – teilweise – auf Preisbedenken zurückzuführen war.

Die Entscheidung für eine ältere Version eines Flaggschiff-Chips hilft einem Hersteller, Flaggschiff-Preise zu vermeiden, bei denen Telefone regelmäßig die 1.000-Dollar-Schwelle überschreiten. Das Telefon (2) beginnt bei 599 $. Dies war eine Zeit lang der Ansatz von OnePlus, der es dem Unternehmen ermöglichte, ein sehr gutes Telefon zu produzieren, ohne die exorbitanten Preise zu erreichen, die dazu beigetragen haben, die Smartphone-Verkäufe zu drosseln. Bemerkenswert ist, dass das OnePlus 11 im Februar mit der Serie 8 Gen 2 zum Preis von 699 US-Dollar auf den Markt kam – vermutlich hilft es dabei, einen Fertigungsgiganten wie Oppo in Ihrer Nähe zu haben.

Mit zunehmender Größenordnung werden vermutlich auch die Preise sinken, aber so wie es aussieht, ist der Preis für das Telefon (2) nicht wirklich so hoch, dass es wirklich in die Budgetkategorie passt, wenn das hier das ultimative Ziel ist. Aber gemessen an US-Telefonkaufstandards ist der Preis angemessen.

Das andere wichtige Komponenten-Upgrade ist die Umstellung von einem 4.500-mAh- auf einen 4.700-mAh-Akku. Das ist kein großes Upgrade, aber eine etwas größere Größe in Verbindung mit dem fortschrittlicheren Prozess wird die Lebensdauer des Systems verlängern. Das Telefon selbst ist an allen Seiten etwas größer und hat sich von 159,2 x 75,8 x 8,3 mm auf 162,1 x 76,4 x 8,6 mm erhöht, was vermutlich etwas mehr Platz für den Akku ließ.

Die größere Stellfläche wiederum ist mit ziemlicher Sicherheit eine direkte Folge des etwas größeren Bildschirms, der von 6,55 auf 6,7 Zoll ansteigt. Mehr Bildschirmfläche bedeutet hier auch eine etwas höhere Auflösung von 2.412 x 1.080 gegenüber 2.400 x 1.080. Natürlich ist das alles nicht das, was man als großes Upgrade bezeichnen würde.

Am Industriedesign hat sich hier kaum etwas geändert. Wahre Geschichte: Ich dachte, ich hätte das Telefon (2) für einen halben Tag verloren. Es stellte sich heraus, dass es auf meinem Schreibtisch lag und ich es für ein iPhone gehalten hatte. Hätte ich das zugeben sollen? Wahrscheinlich nicht, aber wir haben bereits 1.000 Wörter in dieser Sache, also was zum Teufel? Pei hat seine Bewunderung für Apple und das iPhone deutlich zum Ausdruck gebracht, und das kommt bei den Telefonen (1) und (2) deutlich zum Ausdruck. Etwas weiter hinten wird es natürlich interessanter.

Die Glyph-Schnittstelle war das Einzige, worüber beim Originalmodell alle gesprochen haben, und passenderweise hat sie hier einige der größten Hardware-Upgrades erhalten. Die beleuchtete Rückseite lässt sich von 12 auf 33 LED-„Zonen“ erweitern, was dem System deutlich mehr Anpassbarkeit verleiht. Eine solche Anpassung trägt dazu bei, die Funktion in etwas zu verwandeln, das über eine bloße Spielerei hinausgeht.

Als ich in den letzten Tagen telefoniert habe, fiel mir etwas ein, was Pei mir während eines Interviews bei MWC erzählt hatte:

Ich persönlich bin der Meinung, dass es sich bei faltbaren Geräten um von der Lieferkette vorangetriebene Innovationen und nicht um Verbrauchererkenntnisse handelt. Jemand erfindet OLED und kann viel Geld verdienen, weil es eine großartige Technologie ist. Dann, nach ein paar Jahren, machen das viel mehr Unternehmen, also müssen sie ihre Preise senken. Sie müssen also herausfinden, was sie sonst noch mit einer höheren Marge verkaufen können. Sie entwickeln flexible OLEDs, die sie zu einem höheren Preis verkaufen können.

Wo bleibt also Glyph? Nichts ist kein Hersteller, also reden wir hier nicht über einen Treiber der Lieferkette – aber ist ein Backpanel, das leuchtet, eine Reaktion auf die Erkenntnisse der Verbraucher oder ein lustiger Trick, um das Interesse zu wecken? Anders ausgedrückt: Ist es Form oder Funktion? Aus meiner Sicht handelt es sich um eine Funktion, die als Form auf der Suche nach einer Funktion begann und es im Laufe der Zeit schaffte, einige wirklich nützliche Anwendungsfälle zu finden.

Wenn das Telefon umgedreht wird, können Sie die Benachrichtigungstöne stummschalten und sich einfach auf die Lichter verlassen. Zusätzlich zu Benachrichtigungen können die Lichtmuster als Lautstärke- und Batterieanzeige sowie als Countdown-Uhr verwendet werden. Die Lichter bleiben ganz weiß, bis auf einen kleinen Streifen auf der rechten Seite, der beim Aufnehmen von Videos rot wird – eine nette Gefälligkeit für alle anderen in der Nähe.

Sind diese Funktionen bahnbrechend? Offensichtlich nicht. Aber es ist schön zu sehen, wie aus dem Design etwas mehr wird. Nothing hat die API auch für Entwickler geöffnet und bemerkt: „Die neue Glyph-Schnittstelle fungiert auch als Fortschrittstracker für Ihre bevorzugten Fahr- oder Lieferdienste.“ Beobachten Sie den Countdown der Lichter, um die Ankunft Ihres Fahrers oder Ihre Essensbestellung im Auge zu behalten. Und das alles, ohne dass Sie auf Ihrem Bildschirm sein müssen.“

Auch wenn die LED-Zonen fast dreimal so groß sind wie bei den Vorgängermodellen, fällt es schwer, sich vorzustellen, dass die Benutzeroberfläche wirklich Killeranwendungen hinzufügt, aber es macht auch Spaß zu sehen, was sich die Entwickler einfallen lassen. Die schönste Designänderung hier ist eine der subtilsten. Der Übergang von einer völlig bündigen Rückseite zu gebogenem und abgerundetem Glas fügt ein hochwertiges Designelement hinzu, das mit wenig viel erreicht. Es gerade fühlt sich schöner.

Das andere große Element, das das Unternehmen hier vorantreibt, ist Nothing OS 2.0. Es handelt sich praktisch um eine Skin-Version von Android 13, die die charakteristische Ästhetik des Unternehmens beibehält. Es ist monochromatisch, mit gelegentlichen roten Akzenten, die den Leiterplatten-Ätzstil für Text, Zahlen und sogar einige Grafiken für Apps wie das Wetter nutzen. Betrachten Sie es als Androids Material You-Anpassung, aber speziell für die Marke Nothing.

Viele der größeren Apps haben passende Schwarz-Weiß-Symbole. Standardmäßig stimmten alle Slack, Reddit, LinkedIn, Discord und DoorDash überein, bei einigen größeren Apps wie Facebook, Instagram und Zoom jedoch nicht. Es ist sozusagen eines dieser Dinge, bei denen man wirklich alles oder nichts sein möchte. Alles in allem ist es ein schönes Design, das die Augen schont. Wenn Sie etwas Traditionelleres wünschen, können Sie sich jederzeit für die normalen Symbole entscheiden, aber ich schätze das Engagement des Unternehmens für Designkonsistenz.

Neben der Chip-Diskussion hat Nothing auch über Imaging-Hardware gesprochen. Es behält ein Paar nach hinten gerichteter 50-Megapixel-Kameras, obwohl der Hauptsensor vom Sony IMX766 auf den IMX890 umgestellt wurde. Man hört nicht so oft, dass Unternehmen den Namen ihres Kamerasensors überprüfen, aber Nothing möchte klarstellen, dass hier nicht an Komponenten gespart wird.

Das ist derselbe Sensor, den Sie auf dem OnePlus 11 und verschiedenen anderen Telefonen von Oppo und dem chinesischen Mobiltelefonhersteller Realme finden. Die Frontkamera wurde inzwischen von 16 auf 32 Megapixel aufgerüstet. Ehrlich gesagt ist das größte Upgrade der Kamera-Hardware jedoch das neue Silizium. Computerfotografie ist ein so wichtiges Element und die resultierenden Bilder sind dadurch ausgewogener und lebendiger.

Mit den Aufnahmen war ich überwiegend zufrieden. Sie sind nicht außergewöhnlich, aber sie erledigen auf jeden Fall ihre Arbeit. Im groben Preissegment setzt sich jedoch das 499 US-Dollar teure Pixel 7 durch. Google hat einen so großen Vorsprung, dass man sich kaum vorstellen kann, dass dort bald nichts wirklich mithalten kann. Und wenn die Bildgebung das A und O Ihres Telefonerlebnisses ist, lohnt es sich dennoch, über die Investition in ein Flaggschiff wie das Pixel 7 Pro oder verschiedene Samsung-Geräte nachzudenken.

In der Musikindustrie gibt es ein Sprichwort: Du hast dein ganzes Leben Zeit, um deine erste Platte zu schreiben, und 18 Monate, um deine zweite zu schreiben. Phone (1) hat das Unternehmen in diesem Bereich etabliert, und bei Phone (2) geht es darum, das Erlebnis durch Hardware-Verbesserungen und eine allgemeine Verfeinerung von Dingen wie Software zu verbessern.

Alles in allem ist das Phone (2) ein solides Mittelklassegerät. Es ist kein Flaggschiff-Killer, und Google wird in diesem Preissegment weiterhin schwer zu übertreffen sein. Aufgrund einiger wichtiger Hardware-Upgrades ist es teurer als sein Vorgänger (399 £ – etwa 460 $ – zum Start). Wenn Sie sich das Telefon (1) gekauft haben, machen Sie sich keine Sorgen, es reicht nicht aus, um die Ausgabe weiterer 500 US-Dollar ein Jahr später zu rechtfertigen.

Hier gibt es zwar nichts Weltbewegendes, aber es ist auch nichts Falsches daran, ein solides Mittelklassegerät zu liefern – vor allem, wenn es mit Stil geschieht.