Die Erwärmung der Ozeane führt zu intensiven Hitzewellen im Meer, die für Meeresökosysteme, insbesondere auf Meeresoberflächen, äußerst schädlich sein können. Eine Studie des Mediterranean Institute for Advanced Studies (IMEDEA-CSIC-UIB), einem gemeinsamen Zentrum des spanischen Nationalen Forschungsrats (CSIC) und der Universität der Balearen (UIB), schlägt eine Überprüfung und Änderung der Definition für Meereshitzewellen vor.
Angesichts der heutigen allmählichen Erwärmung und Definition werden die Vorhersagen mariner Hitzewellen im Mittelmeer bis 2050 fast das gesamte Jahr abdecken. Die Forschung eröffnet einen neuen Neuausrichtungshorizont für Klimaindikatoren, um sich an die Realität des heutigen Klimawandels anzupassen. Die Arbeit wurde kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht Grenzen in der Meereswissenschaft.
Eine Meereshitzewelle ist ein extremes Ereignis, das als ein Zeitraum definiert wird, in dem die Meerestemperatur in einer bestimmten Region ungewöhnlich warm ist. Nichtsdestotrotz „müssen wir mit dem, was wir als abnormal erachten, vorsichtig sein, da wir in einer Zeit des Klimawandels leben, in der die Klimavariablen langfristig nicht konstant bleiben und einen Aufwärtstrend aufweisen. In dieser Hinsicht sind die Auswirkungen besonders stark.“ im Mittelmeerraum, wo sich die Oberflächentemperatur mit einer Geschwindigkeit von fast 0,5 °C pro Jahrzehnt erwärmt“, erklärt Pere Rosselló, Hauptautor der Studie.
Die Meereshitzewellen im Mittelmeer sind im Sommer stärker und erreichen im Jahresvergleich neue Höchstwerte. Die Hitzewellen wirken sich auf verschiedene Arten von Meereslebewesen aus, beispielsweise auf das Mittelmeer-Seegras (Posidonia Oceanica). Diese Pflanze ist für das Ökosystem des Mittelmeerraums von entscheidender Bedeutung, wo die Temperaturen oft die Grenzen überschreiten, die das Seegras aushalten kann, und so sein Überleben gefährden.
Paradigmenwechsel
Im Hinblick auf die Vorhersage der Anzahl von Hitzewellen im Mittelmeer mithilfe von Klimamodellen stellte das Wissenschaftlerteam einen Widerspruch fest: Die aktuelle Definition prognostiziert Hitzewellen für das gesamte Jahr bis zum Jahr 2050 angesichts der anhaltenden allmählichen Erwärmung des Mittelmeers. Dies veranlasste sie, die Prämisse des Papiers zu überdenken und eine Aktualisierung der Definition vorzuschlagen.
Aktuelle Regeln zur Definition von Hitzewellen sehen einen 20- bis 30-jährigen Benchmark-Klimazeitraum ab Anfang der 1980er Jahre vor (als Satelliten begannen, die Meeresoberflächentemperatur zu messen). Mit dieser Methodik wurden globale und regionale Studien veröffentlicht, die auf dauerhafte Hitzewellen in den kommenden Jahrzehnten hinweisen.
Dennoch weist Pere Rosselló darauf hin, dass „wenn wir von der Prämisse ausgehen, dass eine Hitzewelle ein extremes Ereignis ist, wir glauben, dass diese Schlussfolgerungen leicht irreführend sind und die Verwendung dieses Indikators gefährden: Anstatt eine Periode extremer Temperaturen widerzuspiegeln, würde er nur das widerspiegeln.“ bekanntermaßen ein allmählicher Temperaturanstieg, obwohl es sich um ein Extremereignis handelt.“
Aus diesem Grund schlagen Forscher im Einklang mit anderen wissenschaftlichen Studien eine engere Definition von Hitzewellen vor, die flexible statt historische Referenzzeiträume verwendet. Dies würde beispielsweise bedeuten, dass für die Analyse von Hitzewellen im Jahr 2020 der Zeitraum zwischen 2000 und 2019 herangezogen wird. Dieser Ansatz berücksichtigt die zugrunde liegende Erwärmung in Benchmark-Zeiträumen und hält die Seltenheit dieser Extremereignisse konstant.
Um ihre Hypothese zu untermauern und zu visualisieren, nutzte die Wissenschaftlergruppe sowohl Satellitendaten als auch prädiktive Klimamodelle bis zum Jahr 2100. In diesem Sinne unterstreicht die parallele Analyse die Notwendigkeit, marine Hitzewellen neu zu interpretieren und eine Grundlage für ein besseres Verständnis des Tempos des Klimawandels zu schaffen.
Die Forschung eröffnet einen neuen Neuausrichtungshorizont für Klimaindikatoren, um sie an die Realität des Klimawandels anzupassen. Dies könnte zu einem genaueren und kontextualisierteren Verständnis von Extremereignissen wie Meereshitzewellen führen und gleichzeitig die Reaktionen zur Abschwächung und Anpassung an klimatische Herausforderungen verbessern.
Mehr Informationen:
Pere Rosselló et al., Bewertung mariner Hitzewellen im Mittelmeer: ein Vergleich von Methoden mit fester und beweglicher Basislinie, Grenzen in der Meereswissenschaft (2023). DOI: 10.3389/fmars.2023.1168368