von Andrew J. Campa
Eine Welle kranker und verletzter Meeresbewohner bringt das Marine Mammal Care Center an seine Grenzen und gefährdet die Fähigkeit des in San Pedro ansässigen Veterinär- und Lebensmittelheims, die notwendige Pflege zu leisten.
Ohne mehr finanzielle Hilfe und Freiwillige könnten die Tiere „möglicherweise nicht gerettet werden“, sagte John Warner, Geschäftsführer des Zentrums, während einer Pressekonferenz diese Woche in Marina del Rey.
„Wir brauchen so viele Ressourcen wie möglich, um weiterhin Tiere und Meeressäuger zu versorgen, die mit dieser Algenblüte zu kämpfen haben“, sagte er am Donnerstag.
Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration hat die Blüte giftiger Algen die Gewässer Südkaliforniens erfasst und im vergangenen Monat mehr als 1.000 Meeressäugetiere getötet oder erkrankt.
Laut Prognosen der NOAA und des Southern California Coastal Ocean Observing System wurden in den Gewässern Süd- und Zentralkaliforniens hohe Konzentrationen von Domoinsäure – einem Neurotoxin, das von der Meeresalge Pseudo-nitzschia produziert wird – gefunden.
Seelöwen, Delfine und sogar Seevögel sind erkrankt, nachdem sie kleine Fische gefressen haben, die die Algen fressen.
Warner sagte, seine Organisation sei dankbar für die Spenden, die sie inmitten „der größten Algenblüte aller Zeiten“ erhalten habe. Aber obwohl es erst Juli ist, liegen sie um 500.000 US-Dollar über dem Budget.
Letztes Jahr um diese Zeit kümmerte sich das Zentrum um 20 Meeressäugetiere. Bis Ende Juni wurden 113 solcher Tiere betreut.
Warner sagte, kranke und verletzte Meeressäugetiere, die das Zentrum betreute, hätten im vergangenen Jahr 50 Tonnen Fisch verzehrt. Er bestellte dieses Jahr weitere 25 Tonnen Lebensmittel, da er aufgrund der Möglichkeit eines stürmischen El-Niño-Wetters mit einem größeren Bedarf rechnete, doch ab Mitte Juni waren diese Vorräte aufgebraucht.
Das zwang ihn, zwei unerwartete Bestellungen über jeweils 25 Tonnen aufzugeben.
Warner demonstrierte – flankiert von Traci Park, Mitglied des Stadtrats von Los Angeles, Gary Jones, Direktor des Bezirksministeriums für Strände und Häfen, und Mitarbeitern des Büros der Bezirksleiterin Holly Mitchell – einen provisorischen 50 mal 50 Fuß großen Überlaufschutz am Strand von Marina del Rey während der Pressekonferenz am Donnerstag.
Dieser Bereitstellungsbereich dient als Ausgangsbasis für ein „ausgelastetes“ Meeressäugetier-Pflegezentrum, das im Juni 70 Seelöwen behandelte, die an Domonsäure-Toxizität litten.
Acht Seelöwen erholten sich am Donnerstag in dem zusätzlichen Raum, aber seit seiner Eröffnung am 23. Juni hat er insgesamt etwa 35 Meeressäugern geholfen, sagte Warner.
Nachdem Warner am 21. Juni um weitere Hilfe gebeten hatte, sagte Jones, Mitchell habe den Notfallmaßnahmen „grünes Licht“ gegeben und innerhalb von 48 Stunden die Seelöwen-Sicherheitszone eingerichtet. Mitchells Büro sorgte am 4. Juli auch für Sicherheit, um sicherzustellen, dass Strandbesucher die sich erholenden Tiere nicht störten.
Das Park-Büro kontaktierte Freiwillige auch über soziale Medien und Newsletter. Die meisten Freiwilligen seien Einheimische, darunter etwa sieben Mitarbeiter von Parks Büro, sagte Mitarbeiterin Gabby Medina.
Freiwillige fungieren als Wächter und raten den Bewohnern, Abstand zu den Seelöwen zu halten, sie nicht zu verspotten und ihre Hunde an der Leine zu führen.
„Ich bin besonders den Anwohnern dankbar, die in den Schichten von 6 bis 8 Uhr und von 18 bis 20 Uhr dafür gesorgt haben, dass unsere Seelöwen nicht gestört werden“, sagte Warner.
Warner sagte, das Marine Mammal Care Center beschäftigt 17 Personen und wäre ohne die Hilfe von Freiwilligen lahmgelegt worden. Während dieser Algenkrise sagte er, er habe problemlos Hilfe von „mindestens 150 Freiwilligen“ erhalten.
Warner sagte, innerhalb von zwei Wochen im Juni seien bei der Rettungs-Hotline seines Büros mehr als 1.000 Anrufe eingegangen – darunter Berichte über Tiere, die „krampften und vor dem Maul schäumten“, was seiner Meinung nach Symptome einer Domonsäurevergiftung sei.
Trotz dieser Probleme lagen die Überlebensraten der Seelöwen immer noch bei 60 bis 90 %, vorausgesetzt, „die Tiere wurden im Frühstadium gefunden“, sagte er.
Warner sagte, seit der ersten vollen Juniwoche seien im Zentrum 120 Seelöwen behandelt und gerettet worden. Aufgrund der hartnäckigen Algen kann er viele davon jedoch nicht zurück ins Meer setzen.
Normalerweise „vergehen die Blüten vier bis sechs Wochen nach ihrem Beginn“, sagte Warner, aber es ist unklar, wann dies der Fall sein wird.
Bis das passiert, sagte Warner, werde er nach weiterer Hilfe suchen.
2023 Los Angeles Times.
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