Eine neue Analyse zeigt, dass es wahrscheinlich viel mehr erdähnliche Exoplaneten mit flüssigem Wasser gibt als bisher angenommen, was die Chance, Leben zu finden, deutlich erhöht. Die Arbeit kommt zu dem Ergebnis, dass viele Sterne unter der Planetenoberfläche geologische Bedingungen aufweisen, die für flüssiges Wasser geeignet sind, selbst wenn die Bedingungen für die Existenz von flüssigem Wasser auf der Oberfläche eines Planeten nicht ideal sind.
Präsentation der Arbeit im Goldschmidt-Geochemie-Konferenz In Lyon sagte der leitende Forscher Dr. Lujendra Ojha (Rutgers University, New Jersey, USA): „Wir wissen, dass die Anwesenheit von flüssigem Wasser lebenswichtig ist. Unsere Arbeit zeigt, dass dieses Wasser an Orten zu finden ist, an die wir nicht viel gedacht hatten.“ . Dadurch erhöhen sich die Chancen, Umgebungen zu finden, in denen sich theoretisch Leben entwickeln könnte, erheblich.“
Die Forscher fanden heraus, dass selbst wenn die Oberfläche eines Planeten gefroren ist, es im Wesentlichen zwei Möglichkeiten gibt, genug Wärme zu erzeugen, damit sich Wasser im Untergrund verflüssigen kann.
Lujendra Ojha sagte: „Als Erdlinge haben wir im Moment Glück, denn wir haben genau die richtige Menge an Treibhausgasen in unserer Atmosphäre, um flüssiges Wasser an der Oberfläche stabil zu machen. Wenn die Erde jedoch ihre Treibhausgase verlieren würde, wäre das durchschnittlich global.“ Die Oberflächentemperatur würde etwa -18° Celsius betragen und das meiste flüssige Oberflächenwasser würde vollständig gefrieren.
„Vor einigen Milliarden Jahren geschah dies tatsächlich auf unserem Planeten und flüssiges Wasser an der Oberfläche gefror vollständig. Dies bedeutet jedoch nicht, dass das Wasser überall vollständig fest war. Beispielsweise kann die Wärme durch Radioaktivität tief in der Erde das Wasser so weit erwärmen, dass es es hält Es ist flüssig. Auch heute noch beobachten wir dies an Orten wie der Antarktis und der kanadischen Arktis, wo es trotz der eisigen Temperaturen große unterirdische Seen mit flüssigem Wasser gibt, die von der durch Radioaktivität erzeugten Hitze gespeist werden. Es gibt sogar einige Beweise dafür Dies könnte derzeit sogar am Südpol des Mars passieren.
Dr. Ojha fuhr fort: „Einige der Monde, die Sie im Sonnensystem finden (z. B. Europa oder Enceladus), enthalten im Untergrund reichlich flüssiges Wasser, auch wenn ihre Oberflächen vollständig gefroren sind. Dies liegt daran, dass ihr Inneres ständig durch die Gravitationseffekte aufgewühlt wird.“ der großen Planeten, die sie umkreisen, wie Saturn und Jupiter. Dies ähnelt der Wirkung unseres Mondes auf die Gezeiten, ist jedoch viel stärker. Dies macht die Monde von Jupiter und Saturn zu erstklassigen Kandidaten für die Suche nach Leben in unserem Sonnensystem und für viele zukünftige Missionen Es ist geplant, diese Körper zu erforschen.“
Die Analyse untersuchte die Planeten, die um die häufigste Art von Sternen herum gefunden wurden – Sonnen, sogenannte M-Zwerge. Das sind kleine Sterne, die viel kälter sind als unsere Sonne. Etwa 70 % der Sterne in unserer Galaxie sind M-Zwerge und die meisten bisher gefundenen felsigen und erdähnlichen Exoplaneten umkreisen M-Zwerge.
„Wir haben die Machbarkeit der Erzeugung und Aufrechterhaltung von flüssigem Wasser auf Exoplaneten, die M-Zwerge umkreisen, modelliert, indem wir nur die vom Planeten erzeugte Wärme berücksichtigt haben. Wir haben festgestellt, dass es wahrscheinlich ist, dass ein hoher Prozentsatz von flüssigem Wasser erzeugt wird, wenn man die Möglichkeit berücksichtigt, dass durch Radioaktivität erzeugt wird.“ Diese Exoplaneten können ausreichend Wärme haben, um flüssiges Wasser zu versorgen – viel mehr, als wir gedacht hatten.“
„Bevor wir anfingen, dieses unterirdische Wasser in Betracht zu ziehen, wurde geschätzt, dass etwa ein Gesteinsplanet alle 100 Sterne flüssiges Wasser haben würde. Das neue Modell zeigt, dass es bei geeigneten Bedingungen zu einem Planeten pro Stern kommen könnte. Das sind wir.“ Es ist hundertmal wahrscheinlicher, flüssiges Wasser zu finden, als wir dachten. In der Milchstraße gibt es etwa 100 Milliarden Sterne. Das sind wirklich gute Chancen für die Entstehung von Leben anderswo im Universum.“
Die früheste Mission zu einem Mond vom Typ „Eiswelt“ wird sein Der Europa Clipper der NASA soll 2024 starten und 2030 auf Jupiters Mond Europa eintreffen.
Prof. Abel Méndez (Direktor des Planetary Habitability Laboratory, Universität von Puerto Rico in Arecibo) sagte in seinem Kommentar: „Die Aussicht auf unter Eisschilden verborgene Ozeane erweitert das Potenzial unserer Galaxie für bewohnbarere Welten. Die größte Herausforderung besteht darin, Wege zu finden, dies zu erreichen.“ diese Lebensräume mit zukünftigen Teleskopen entdecken.“ Professor Méndez war an dieser Arbeit nicht beteiligt.
Die der Präsentation zugrunde liegende Arbeit wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Naturkommunikation.
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Die Goldschmidt-Konferenz: conf.goldschmidt.info/goldschm … /2023/meetingapp.cgi
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