Kunst, die Datenvisualisierungen integriert, kann dazu beitragen, die politische Kluft in den USA im Hinblick auf den Klimawandel zu überbrücken

Wissenschaft einem breiten Publikum zu vermitteln, kann eine Herausforderung sein. Noch schwieriger kann es sein, Forschung zu polarisierenden Themen wie dem Klimawandel erfolgreich zu vermitteln.

Eine neue Studie der Forscherin Nan Li von der University of Wisconsin-Madison zeigt jedoch, dass die bewusste Integration von Kunst und Datenvisualisierungen einem nicht fachkundigen Publikum helfen kann, sich sinnvoller mit dem Klimawandel auseinanderzusetzen und gleichzeitig politische Gräben auf eine Weise zu überbrücken, die mit Daten allein nicht möglich ist. Tatsächlich können Datendiagramme allein die politische Spaltung in Bezug auf den Klimawandel verschärfen.

Als Assistenzprofessor am Department of Life Sciences Communication untersucht Li, wie innovative visuelle Darstellungen der Wissenschaft das Verständnis und die Meinung der Menschen zu verschiedenen wissenschaftlichen Themen beeinflussen können. Li hat sich mit Isabel Villanueva, Thomas Jilk und Dominique Brossard von UW-Madison und Brianna Rae Van Matre von EcoAgriculture Partners zusammengetan, um die Reaktionen von Menschen aus dem gesamten politischen Spektrum auf ein Gemälde von Diane Burko mit dem Titel „Summer Heat, 2020“ zu untersuchen.

Das Gemälde zeigt rote, orange und blaue Motive von Waldbränden und schmelzenden Gletschern, die sich mit Karten überlagern, die über ein Diagramm des globalen Kohlendioxidgehalts in der Atmosphäre zu tropfen scheinen. Es geht nicht nur um Kunst und Wissenschaft nebeneinander oder hübsche Farben, die einem Diagramm hinzugefügt werden; Die beiden werden kombiniert, um eine größere Geschichte zu erzählen, die die Menschen dazu bringt, innezuhalten und über den Klimawandel nachzudenken.

Li glaubt, dass diese bewusste Integration der Daten in das Kunstwerk Teil seines Erfolgs ist.

„Damit Kunst ihr Potenzial als Instrument für öffentliches Engagement maximieren kann, muss man sie wirklich als Katalysator nutzen, um Selbstreflexion anzuregen“, sagt Li. „Menschen nutzen dieses Kunstwerk als Ausgangspunkt, um darüber nachzudenken, was das alles für sie bedeutet.“

Für die Studie, veröffentlicht in Kommunikation Erde und Umwelt671 Umfrageteilnehmer aus den gesamten USA wurden in Gruppen eingeteilt und ihnen wurden vier verschiedene Präsentationen des Gemäldes und der darin enthaltenen Daten gezeigt: das Originalgemälde, eine detaillierte Version der darin enthaltenen Grafik, eine vereinfachte Version derselben Grafik und eine bearbeitete Version davon das Gemälde mit einer detaillierten Grafik.

In der ersten Runde der Umfrage wurden die Teilnehmer vorab angewiesen, über die Bedeutung und die durch die Bilder hervorgerufenen Emotionen nachzudenken. Umfrageteilnehmer, die die Bilder sahen, berichteten von stärkeren positiven Emotionen – wie Glück, Ehrfurcht, Inspiration und Hoffnung – als Teilnehmer, denen nur die Grafiken gezeigt wurden.

Anschließend verwendeten die Forscher ein digitales Bearbeitungstool, um darzustellen, wie es aussehen würde, wenn „Summer Heat, 2020“ und andere Bilder in einem Instagram-Feed gepostet würden. Die Bildunterschrift enthielt weitere Details zum Gemälde und Fakten zum Klimawandel.

Die Teilnehmer waren der Meinung, dass der Beitrag mit den Kunstwerken eine ebenso glaubwürdige Informationsquelle darstellte wie der Beitrag mit den Datendiagrammen. Laut Li untermauert dieses Ergebnis die Idee, dass Galerien nicht die einzige Möglichkeit sind, solche Kunstwerke erfolgreich zu machen, sondern dass es auch von Vorteil ist, sie über soziale Medien einem größeren Publikum zugänglich zu machen.

Wenn Menschen Diagramme zum Klimawandel sehen, beeinflusst es im Allgemeinen, ob sie sich als liberal oder konservativ identifizieren, wie sie die Relevanz des Themas wahrnehmen. Doch in der neuen Studie stellte Lis Team fest, dass sich die Kluft zwischen politischen Zugehörigkeiten verringerte, wenn die Umfrageteilnehmer das Gemälde in einem Social-Media-Format sahen. Mit anderen Worten: Wenn sowohl Liberale als auch Konservative künstlerische Darstellungen von Klimadaten und nicht nur Daten allein sehen, teilen sie eher die Auffassung, dass der Klimawandel für sie relevant ist.

Bei einer weiteren Wiederholung der Umfrage wurden die Teilnehmer nicht dazu aufgefordert, über die Bedeutung und Emotionen nachzudenken, die die Bilder hervorriefen, bevor sie sie sahen. Die Teilnehmer sahen sich die simulierten Instagram-Beiträge an und berichteten später über ihre wahrgenommene Relevanz des Klimawandels. Diesmal war die von den Teilnehmern wahrgenommene Relevanz des Klimawandels trotz der unterschiedlichen visuellen Aspekte, die ihnen gezeigt wurden, gleichermaßen entlang ihrer politischen Ideologie polarisiert. Für Li deutet dies darauf hin, dass es für den Abbau politischer Barrieren wichtig ist, Menschen auf Selbstbeobachtung vorzubereiten.

Obwohl die Ergebnisse spannend sind, erkennt Li auch an, dass diese Fallstudie sehr spezifisch ist. Die Studie ist auf die Verwendung eines Gemäldes eines Künstlers in einem Stil beschränkt.

Für die Zukunft hoffen sie und ihr Team, weitere Studien durchführen zu können, um herauszufinden, welches Element eines Artikels die Vermittlung wissenschaftlicher Informationen erfolgreicher macht. Sie möchten die Studie erweitern, um Reaktionen von Künstlern mit anderem Hintergrund auf andere Stile zu berücksichtigen und Reaktionen von Menschen in anderen Ländern zu befragen. Li und ihr Team betonen außerdem, dass es für Wissenschaftler und Künstler wichtig ist, sich des Interesses ihres Publikums an Kunst bewusst zu sein und zu erkennen, dass nicht jeder emotional oder kognitiv auf ein Stück auf die gleiche Weise reagiert.

Auch wenn die Vermittlung dieser polarisierenden Konzepte eine Herausforderung sein kann, glaubt Li an die Fähigkeit der Kunst, die Lücke zwischen einem Laienpublikum und wissenschaftlichen Daten zu schließen.

„Wenn man Kunst zeigt, denken die Leute meiner Meinung nach: ‚Hey, warte mal. Worum geht es hier?‘“, sagt Li. „Es füllt das Vorstellungsdefizit der Menschen hinsichtlich der Bedeutung von Daten aus, ohne einen belehrenden Ansatz zu verfolgen. Es regt die Menschen tatsächlich dazu an, die Bedeutung selbst zu erforschen.“