Seevögel gehören zu den weltweit größten am stärksten bedrohte Tiergruppen. Sie haben bereits mit mehreren Problemen zu kämpfen, darunter dem Klimawandel, versehentlichem Fang mit Fanggeräten und dem Verzehr durch invasive Arten wie Katzen und einige Nagetiere.
Doch diese Vögel, die an Land brüten und im Meer nach Nahrung suchen, sind nun einer weiteren Bedrohung ausgesetzt: der Plastikverschmutzung. Es kommt immer häufiger vor Finden Sie Seevögel, die Plastik aufgenommen haben während sie nach Nahrung suchen.
Besonders gefährdet ist eine Gruppe von Seevögeln, die sogenannten Sturmvögel. Sie durchstreifen weite Teile des Ozeans und können das Plastik, das sie aufnehmen, nicht einfach wieder erbrechen. Während der Brutzeit verfüttern sie diesen Kunststoff möglicherweise sogar versehentlich an ihre Küken.
In unserer neueste ForschungWir verfolgte die Bewegungen von über 7.000 Sturmvögeln aus 77 verschiedenen Arten. Wir haben diese Daten mit vorhandenen Karten der Meeresverschmutzung durch Plastik kombiniert, um einen „Expositionsrisiko-Score“ für jede Art zu berechnen. Mithilfe dieser Ergebnisse konnten wir ein detailliertes Bild davon erstellen, wann und wo Seevögel am stärksten von der Verschmutzung durch Plastik im Meer bedroht sind.
Wir haben herausgefunden, dass viele Arten viel Zeit in Meeresgebieten mit hoher Plastikkonzentration verbringen. Das Risiko einer Plastikexposition war in geschlossenen Meeren, in denen Plastik eingeschlossen werden kann, wie dem Mittelmeer und dem Schwarzen Meer, am höchsten. Auf diese Regionen entfällt mehr als die Hälfte des weltweiten Plastikexpositionsrisikos für Sturmvögel, was möglicherweise alle vier untersuchten Arten betrifft, die dort Futter suchen.
Aber auch viele andere Sturmvogelarten sind in abgelegenen Teilen des Ozeans, darunter im Nordwest- und Nordostpazifik, im Südatlantik und im Südwesten des Indischen Ozeans, dem Risiko ausgesetzt, auf Plastik zu stoßen. Dies ist vor allem auf große Systeme zirkulierender Meeresströmungen zurückzuführen, sogenannte Wirbel im mittleren Ozeandie Plastikmüll Tausende Kilometer von seiner Quelle entfernt transportieren – wie zum Beispiel das Great Pacific Garbage Patch.
Tatsächlich ereignete sich ein Viertel des Risikos, dem Sturmvögel durch Plastik ausgesetzt waren, auf hoher See. Diese Gebiete unterliegen nicht der Gerichtsbarkeit eines Landes, daher sind internationale Anstrengungen erforderlich, um die Bedrohung der Meeresvögel und anderer Meerestiere durch Plastikverschmutzung zu verringern.
Gefährdete Vögel
Das Risiko einer Plastikexposition variierte je nach Art und je nach Brut- oder Nichtbrutzeit. Bemerkenswerterweise gab es auch Unterschiede im Plastikexpositionsrisiko zwischen Populationen derselben Art.
Einige bereits bedrohte Arten, darunter auch die vom Aussterben bedrohten Arten, schnitten gut ab Balearischer Sturmtaucher, die im Mittelmeerraum brütet. Der Newells Sturmtaucherdas auf Hawaii endemisch ist, war ebenfalls einem hohen Risiko einer Plastikbelastung ausgesetzt.
Eine weitere gefährdete Art, die Brillensturmvogel, schnitt auch hinsichtlich des Plastikexpositionsrisikos gut ab. Diese Art nistet ausschließlich auf einer unbewohnten Vulkaninsel im Südatlantik namens Inaccessible Island.
Sogar Arten mit geringem Expositionsrisiko, wie z nördlicher Eissturmvogel Und Schneesturmvogelhabe in der Vergangenheit Es wurde festgestellt, dass sie Plastik fressen. Dies zeigt, dass die Meeresverschmutzung durch Plastik ein Problem für Seevögel weltweit darstellt, auch außerhalb von Gebieten mit hoher Belastung.
Plastikverschmutzung ist ein Problem
Seevögel verschlucken oft versehentlich Plastik und verwechseln es mit ihrer Nahrung. Sie nehmen auch Plastik auf, das ihre Beute bereits gefressen hat.
Dies kann zu Verletzungen, Vergiftungen durch giftige Chemikalien, die aus dem Plastik austreten, und zu Hungertod führen, wenn der Magen mit Plastik gefüllt ist. Forschung aus dem Jahr 2014 ergab, dass mehr als 60 % davon Fleischfüßiger Sturmtaucher Jungvögel übertreffen die internationalen Ziele für die Plastikaufnahme durch Seevögel. Besorgniserregend ist, dass 16 % der Jungvögel diese Ziele nach nur einer Fütterung nicht erreichten.
Mit der Zeit zerfällt auch Plastikmüll in winzige Fragmente, sogenannte Mikroplastik. Untersuchungen haben ergeben, dass die Belastung durch Mikroplastik Entzündungen im Verdauungssystem eines Vogels verursachen kann – ein Phänomen, das „Plastikose“ genannt wird.
Wir haben uns nicht auf die Auswirkungen der Plastikbelastung auf die untersuchten Sturmvogelarten konzentriert, aber viele dieser Arten sind bereits vom Aussterben bedroht. Der Kontakt mit Kunststoffen kann die Widerstandsfähigkeit dieser Vögel gegenüber anderen Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind, weiter verringern.
Über nationale Grenzen hinaus
Unsere Studie ist das erste Mal, dass Trackingdaten für so viele Arten mit vorhandenem Wissen über die Meeresverschmutzung durch Plastik kombiniert werden. Dies stellt einen großen Fortschritt in unserem Verständnis der Bedrohung dar, die die Plastikverschmutzung für die Natur darstellt.
Ein erheblicher Teil der Plastikverschmutzung sammelt sich auf hoher See, weit über die Gewässer des Landes hinaus, in dem ein Seevogel brütet. Unsere Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit einer internationalen Zusammenarbeit zur Bekämpfung der Meeresverschmutzung durch Plastik, sowohl direkt von Booten als auch durch Plastikmüll an Land.
Die Forschung legt das nahe 22 % des Meeresmülls dürfte aus Meeresquellen stammen. Eine gute Abfallbewirtschaftung ist daher von entscheidender Bedeutung, um zu verhindern, dass Plastikmüll ins Meer gelangt. Ein wesentlicher Teil davon wird die Verbesserung der Einhaltung der Vorschriften sein bestehendes Verbot (die 1973 verabschiedet wurde) über die Entsorgung jeglicher Form von Kunststoff auf Schiffen.
Der Schutz von Seevögeln erfordert mehr als nur lokale Lösungen. Wir brauchen regionale und globale Verträge die sich mit der Plastikverschmutzung sowohl in nationalen Gewässern als auch in den USA befassen hohe See. Nur durch die Umsetzung groß angelegter Lösungen können wir die Tiere schützen, die in unseren Ozeanen leben.
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