US-Aufsichtsbehörden haben Tesla um weitere Informationen gebeten, um sie bei der laufenden Untersuchung von 830.000 Tesla-Fahrzeugen zu unterstützen, die mit Autopilot, dem fortschrittlichen Fahrerassistenzsystem des Autoherstellers, ausgestattet sind.
Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) schickte Tesla am 3. Juli einen Brief mit der Bitte um aktualisierte Antworten auf Fragen, die sie im August 2022 gestellt hatte. Diese betrafen speziell die Kabinenkamera und das Fahrerüberwachungssystem von Tesla, mit denen nach Angaben des Autoherstellers festgestellt werden kann, ob ein Fahrer unterwegs ist Wenn der Fahrer nicht aufpasst, sendet er Lärmwarnungen, um ihn daran zu erinnern, den Blick auf die Straße zu richten, während der Autopilot aktiviert ist. NHTSA bat außerdem um Informationen darüber, wie Tesla seine vierteljährlichen Sicherheitsberichte erstellt.
Die Behörde hat Tesla eine Frist bis zum 19. Juli gesetzt, um seine Fragen mit aktuellen Daten zu beantworten. Tesla war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.
Laut den bis Dezember 2022 gesammelten Daten hat die NHTSA seit 2016 41 spezielle Tesla-Unfalluntersuchungen eingeleitet, bei denen der Verdacht bestand, dass der Autopilot eingesetzt wurde. Bei diesen Unfällen wurden 19 Todesfälle gemeldet.
Der Autopilot verfügt über bestimmte automatisierte Fahrfunktionen, beispielsweise die Möglichkeit, innerhalb einer Fahrspur auf einer Autobahn automatisch zu lenken, zu beschleunigen und zu bremsen. Der verbesserte Autopilot kann auch beim Spurwechsel helfen. Die neueste Version der „Full Self-Driving“-Beta-Software (FSD) von Tesla kombiniert diese Fähigkeiten mit Stadtfahrfunktionen wie dem Reagieren auf Verkehrssignale und Stoppschilder und dem Abbiegen. Allerdings sind weder Autopilot noch FSD vollständig autonom und Tesla warnt Fahrer, wachsam zu bleiben, falls sie das Fahrzeug übernehmen müssen.
Trotz dieser Warnungen wurde Tesla wiederholt wegen seines irreführenden Marketings verklagt und kritisiert, das den Fahrern laut Kritikern ein falsches Gefühl der Sicherheit hinsichtlich der Fähigkeiten des Fahrzeugs vermittelt und Unaufmerksamkeit hervorruft.
Laut NHTSA haben im Jahr 2022 neun von elf an Unfällen beteiligten Fahrzeugen den Fahrer erst in der letzten Minute vor einer Kollision über visuelle oder akustische Warnungen informiert, und vier zeigten überhaupt keine visuellen oder akustischen Warnungen. In dem Brief wird Tesla um Updates zu Änderungen gebeten, die an seinen Systemen zur Fahrereinbindung oder -aufmerksamkeit vorgenommen wurden. Außerdem werden Daten zur Anzahl der Fahrzeuge mit „Tesla Vision“ abgefragt – Fahrzeuge, die mit Kameras und ohne andere Sensoren ausgestattet sind – und ob diese Fahrzeuge auch über ein Kabinenkamerasystem verfügen.
Tesla stellte im Mai 2021 sein kamerabasiertes Fahrerüberwachungssystem vor. Zuvor hatte sich der Autohersteller auf ein System verlassen, das erkennen konnte, wann die Hände eines Fahrers am Lenkrad waren, um so die Aufmerksamkeit des Fahrers zu ermitteln. Dies wurde zu einem System, das leicht umgangen werden konnte, insbesondere als Autofahrer anfingen, sogenannte „Tesla-Gewichte” von E-Commerce-Seiten wie Alibaba.