Aber es gibt Hoffnung am Horizont
Wann immer ich ausgebe Während wir in der europäischen Startup-Welt unterwegs sind, konzentrieren sich viele Gespräche darauf, wie sie sich differenzieren können. Eine der immer wiederkehrenden Fragen ist: Wie bauen wir ein Startup-Ökosystem auf? Das ist eine ausgezeichnete Frage.
Die Anfänge eines Ökosystems sind vorhanden, aber anders als in den USA, wo es eine Handvoll großer Zentren gibt, die den Großteil der Talente und Investitionen anziehen, herrscht in Europa eine Experimentierfreude, die sich nicht vollständig zu einem zusammenhängenden Ganzen zusammenfügt.
Der Blick auf das Silicon Valley mag vielleicht übertrieben sein, aber die San Francisco Bay Area ist bei weitem das ausgereifteste Ökosystem überhaupt. Kalifornien zog mehr als 100 Milliarden US-Dollar an der Risikoinvestitionen im Jahr 2022. New York liegt mit rund 30 Milliarden US-Dollar an zweiter Stelle, gefolgt von Massachusetts (oder genauer gesagt Boston) mit rund 20 Milliarden US-Dollar. Im Vergleich dazu sah Europa rund 100 Milliarden US-Dollar an Investitionen im Jahr 2022. Das klingt nach einer großen Zahl, aber vergleichen Sie die Größe der Wirtschaft Europas mit der von Kalifornien.
Europa befindet sich zwar in einer Phase schnellen Wachstums, doch als Anlageklasse hinkt VC hinterher. Für jede in Europa lebende Person werden 134 Dollar in das lokale Ökosystem investiert. Für Kalifornien beträgt der gleiche Betrag 2.650 US-Dollar. Bildnachweis: Haje Kamps / Tech
An den meisten Orten gibt es Bürogebäude und schnelles Internet. Wie konnte also ein weitläufiges Gebiet um San Francisco zu einem funktionierenden Ökosystem werden? Die Geschichte ist lang und komplex und schwer zu reproduzieren: Frederick Terman, Ingenieurprofessor an der Stanford University, konzentrierte sich in den 1940er Jahren auf Funktechnik. Angetrieben vom Kalten Krieg und einer Menge Verteidigungsgeldern baute er eine Abteilung auf und unterrichtete eine Gruppe von Leuten, die die erste Welle von Technologie-Startups in der Gegend gründen würden.
Stanford schuf parallel zu seinen Forschungsaktivitäten einen Gewerbepark, der sich mit der Zeit weiterentwickelte. Die Region befand sich in einer Aufwärtsspirale: Mehr investiertes Geld bedeutete, dass mehr Ingenieurtalente ins Silicon Valley strömten, was mehr Innovationen auslöste, was zu mehr Technologieunternehmen führte, was wiederum mehr Verteidigungsgelder und die ersten paar Privatinvestoren bedeutete, die sich nach Silicon umsahen Tal für Möglichkeiten. Lockheed eröffnete ein Werk in Sunnyvale, vor allem, weil es dort Ingenieure finden konnte. Bill Hewlett und Dave Packard gründeten HP im Jahr 1939 und Shockley Semiconductors wurde 1956 gegründet – im selben Jahr erhielt sein Namensgeber William Shockley den Nobelpreis für die Miterfindung des Transistors. Die ersten Mitarbeiter von Shockley verließen das Unternehmen, um AMD und Intel zu gründen, und von da an ist der Rest Geschichte: Das Silicon Valley verfügte über eine solche Konzentration an Geldern, Talenten und Technologie, dass es kaum aufzuhalten war.
Etwa 70 Jahre später ist das Silicon Valley immer weiter gewachsen. Für Startups zeigt sich, dass viele Menschen durch die Technologie sehr reich geworden sind und das Ökosystem durch die Gründung neuer Unternehmen weiter beschleunigt haben. Aber – was entscheidend ist – sie wurden auch zu Angel-Investoren und Beratern für andere im Ökosystem. Und da die Käufer anderer Unternehmen oft auch im Silicon Valley ansässig sind, wird die Integration von Technologie und Personal viel einfacher.
Was hat das also mit Europa zu tun? Nun, laut europäischem Top-VC Creandum‚S Aktueller BerichtAuf dem Kontinent gibt es 65 Städte mit 514 „Tech-Hubs“. Natürlich ist es positiv, dass sich die europäische Startup-Szene weiterentwickelt und wächst, aber selbst nach ein paar Jahrzehnten, in denen versucht wurde, Ökosysteme zum Gedeihen zu bringen, scheint Europa in Aufruhr zu geraten. Dem Bericht zufolge „hat Europa endlich die Voraussetzungen geschaffen, um die USA als weltweit führendes Technologie-Ökosystem herauszufordern.“ Das hört sich gut an, aber es gibt noch viel zu tun, bis ein voll funktionsfähiges, sich selbst tragendes Startup-Ökosystem entsteht. Die Wahrheit ist, dass jeder Standort versucht, es anders zu machen. Das bedeutet, dass es kein einziges Ökosystem mit Naturgewalten geben kann; Stattdessen ist das Ergebnis ein paar vielversprechende Ökosysteme, die ihre Aufgabe nicht wirklich erfüllen.