Indien wird am 14. Juli seine neueste Mondlandermission Chandrayaan-3 starten, eine Fortsetzung fast vier Jahre nach dem Absturz seiner vorherigen Version im Jahr 2019, wie die Raumfahrtbehörde des Landes angekündigt hat.
Die indische Weltraumforschungsorganisation (ISRO) wird am 14. Juli um 14:35 Uhr IST die nächste Chandrayaan-Mission (Sanskrit für „Mondfahrzeug“) mit ihrer Trägerrakete Mark-III vom Satish Dhawan Space Center im südindischen Sriharikota starten, so die Raumfahrtbehörde genannt in einem am Donnerstag geposteten Tweet. Die Mission mit dem Codenamen LVM3-M4 wird aus einem Lander, einem Antriebsmodul und einem Rover bestehen – der darauf abzielt, sicher und sanft auf der Mondoberfläche zu landen, umherzustreifen und vor Ort wissenschaftliche Experimente durchzuführen.
Die Landung von Chandrayaan-3 wird im August erfolgen. Im Erfolgsfall wird Indien mit seiner Mission das vierte Land der Welt sein, dem eine sanfte Landung auf dem Mond gelingt, und tritt damit in die Fußstapfen der ehemaligen Sowjetunion, der USA und Chinas.
Die erstmals im Januar 2020 angekündigte Chandrayaan-3-Mission wurde zunächst für 2022 erwartet. Die Raumfahrtbehörde hat Erkenntnisse aus ihrer vorherigen, 140 Millionen US-Dollar teuren Mondlandermission berücksichtigt, die wenige Minuten vor einer geplanten Landung auf der Mondoberfläche im September 2019 gescheitert war startete im Juli desselben Jahres und reiste dann in den dazwischen liegenden Monaten zum Mond.
Der Lander der Mission werde Technologien wie Laser- und HF-basierte Höhenmesser, Geschwindigkeitsmesser, drosselbare Flüssigkeitsmotoren, Gefahrenerkennungs- und -vermeidungssysteme sowie einen Landebeinmechanismus umfassen, teilte die Raumfahrtbehörde in einem mit ausführlicher Hinweis über die Mission.
ISRO wird außerdem ein laserinduziertes Durchbruchspektroskop und ein Alphateilchen-Röntgenspektrometer auf dem Rover einsetzen, um qualitative und quantitative Elementaranalysen durchzuführen und die Elementzusammensetzung des Mondbodens und der Gesteine rund um den Landeplatz zu untersuchen.
In den letzten Jahren hat Indien erhebliche Fortschritte bei der Weiterentwicklung seiner Weltraumforschungsbemühungen gemacht. Das Land hat kürzlich auch seine Weltraumpolitik verabschiedet, um die Zusammenarbeit zwischen Regierungsbehörden, darunter ISRO und Weltraumtechnologie-Startups, zu erleichtern.
Gemeinsam mit Chandrayaan arbeitet ISRO an der mit Spannung erwarteten bemannten Raumfahrtmission Gaganyaan, die drei Menschen drei Tage lang in eine erdnahe Umlaufbahn von etwa 250 Meilen bringen soll. Das 1,8-Milliarden-Dollar-Projekt wird für 2024 erwartet. Im vergangenen Monat unterzeichnete Indien außerdem das Artemis-Abkommen der NASA, um mit den am Programm teilnehmenden Ländern bei der Weltraumforschung zusammenzuarbeiten.