Eine Studie zeigt, dass wandernde Orang-Utans durch Beobachtung der Einheimischen lernen, welche Nahrungsmittel sich gut schmecken lassen

Orang-Utans sind länger als jedes andere nichtmenschliche Tier von ihrer Mutter abhängig. Sie säugen, bis sie mindestens sechs Jahre alt sind, und leben noch bis zu drei Jahre mit ihrer Mutter zusammen, um zu lernen, wie man die überaus vielfältige Nahrungspalette findet, auswählt und verarbeitet Sie essen.

Aber wie entscheiden Orang-Utans, die ihre Mütter verlassen haben und jetzt weit entfernt von ihrem Geburtsgebiet leben, wo die verfügbare Nahrung sehr unterschiedlich sein kann, was sie essen und wie sie es essen? Nun hat ein internationales Autorenteam gezeigt, dass sich Migranten in solchen Fällen an die Regel „Beobachten und tun, was die Einheimischen tun“ halten. Die Ergebnisse werden veröffentlicht in Grenzen in Ökologie und Evolution.

„Hier zeigen wir Beweise dafür, dass wandernde Orang-Utan-Männchen beobachtendes soziales Lernen nutzen, um neues ökologisches Wissen von einheimischen Individuen zu lernen, nachdem sie sich in ein neues Gebiet zerstreut haben“, sagte Julia Mörchen, Doktorandin am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie und der Universität Leipzig. in Deutschland und Hauptautor der Studie. „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass männliche Migranten nicht nur von Einheimischen lernen, wo sie Nahrung finden und wovon sie sich ernähren können, sondern auch weiterhin lernen, diese neuen Lebensmittel zu verarbeiten.“

Mörchen und Kollegen zeigten, dass männliche Migranten diese Informationen durch ein Verhalten namens „Peering“ lernen: intensives Beobachten eines Vorbilds für mindestens fünf Sekunden und aus einer Entfernung von zwei Metern. Typischerweise blickten spähende Orang-Utans dem Vorbild entgegen und zeigten Anzeichen dafür, dass sie seine Handlungen mit Kopfbewegungen verfolgten, was auf aufmerksames Interesse hinweist.

Männliche Orang-Utans wandern in ein anderes Gebiet, nachdem sie unabhängig geworden sind, während weibliche Orang-Utans dazu neigen, sich in der Nähe ihres Geburtsgebiets niederzulassen.

„Was wir noch nicht wissen, ist, wie weit Orang-Utan-Männchen sich ausbreiten oder wohin sie sich ausbreiten. Aber es ist möglich, fundierte Vermutungen anzustellen: Genetische Daten und Beobachtungen von Orang-Utans, die physische Barrieren wie Flüsse und Berge überwinden, deuten wahrscheinlich auf eine Ausbreitung über große Entfernungen hin.“ über Dutzende Kilometer“, sagte Mörchen.

„Dies impliziert, dass Männchen während der Migration wahrscheinlich auf mehrere Lebensraumtypen stoßen und daher eine Vielzahl faunistischer Zusammensetzungen erleben, insbesondere wenn sie Lebensräume in unterschiedlichen Höhenlagen durchqueren. Im Laufe der Evolution sind sie in der Lage, sich schnell an neue Umgebungen anzupassen, indem sie auf wichtige Informationen achten.“ Einheimischen verschafften Einzelpersonen wahrscheinlich einen Überlebensvorteil. Daher ist diese Fähigkeit wahrscheinlich in unserer Hominin-Linie verankert und reicht mindestens zwischen 12 und 14 Millionen Jahren bis zum letzten gemeinsamen Vorfahren zurück, den wir mit Orang-Utans teilen.“

Die Autoren analysierten 30 Jahre lang Beobachtungen, die von 157 geschulten Beobachtern gesammelt wurden, an 77 erwachsenen Migrantenmännchen des sehr geselligen Sumatra-Orang-Utans Pongo abelii in der Forschungsstation Suaq Balimbing im Südwesten von Aceh und an 75 erwachsenen Migrantenmännchen des weniger geselligen Borneo-Orang-Utans Pongo pygmaeus wurmbii an der Tuanan-Station in Zentral-Kalimantan. Sie konzentrierten sich auf jede Beobachtung des Peering-Verhaltens bei 4.009 Gelegenheiten, bei denen sich diese Männchen in einem Umkreis von 50 Metern um einen oder mehrere Nachbarn befanden, bei denen es sich um erwachsene Weibchen, Jungtiere oder erwachsene Männchen handeln konnte.

Peering durch Männchen wurde 534 Mal beobachtet, was in 207 (5,2 %) dieser Verbände vorkam. In Suaq Balimbing blickten die Männchen am häufigsten auf einheimische Weibchen, gefolgt von einheimischen Jungtieren und am wenigsten auf erwachsene Männchen. In der weniger geselligen Bevölkerung von Tuanan war das Gegenteil der Fall: Männchen blickten am häufigsten auf erwachsene Männchen, gefolgt von unreifen Orang-Utans und am wenigsten auf erwachsene Weibchen. Männchen mit Migrationshintergrund in Tuanan mangelt es möglicherweise an der Möglichkeit, einheimische Weibchen zu beobachten, da Weibchen in dieser Population bekanntermaßen lange Kontakte mit ihnen meiden.

Anschließend interagierten männliche Migranten häufiger mit dem angeschauten Essen und setzten das, was sie durch das Peering gelernt hatten, in die Praxis um.

„Unsere detaillierten Analysen zeigten außerdem, dass die wandernden Orang-Utan-Männchen in unserer Studie am häufigsten nach Nahrungsmitteln Ausschau hielten, die schwer zu verarbeiten sind oder die von den Einheimischen nur selten gegessen werden: darunter auch Nahrungsmittel, die nachweislich nur für ein paar Monate gegessen wurden.“ Minuten, über die gesamte Studienzeit hinweg“, sagte Dr. Anja Widdig, Professorin an der Universität Leipzig und Co-Senior-Autorin der Studie.

„Interessanterweise sanken die Peering-Raten der männlichen Migranten nach ein paar Monaten im neuen Gebiet, was darauf hindeutet, dass sie so lange brauchen, um etwas über neue Lebensmittel zu lernen“, fügte Dr. Caroline Schuppli, Gruppenleiterin am Max-Planck-Institut, hinzu Institut für Verhaltensbiologie in Konstanz und Co-Hauptautor.

Die Autoren weisen darauf hin, dass noch nicht bekannt ist, wie oft erwachsene Orang-Utans ein bestimmtes Verhalten beobachten müssen, um zu lernen, es zu beherrschen. Beobachtungen deuten darauf hin, dass Erwachsene abhängig von der Komplexität oder Neuheit der erlernten Fähigkeit möglicherweise immer noch exploratives Verhalten bei bestimmten Lebensmitteln anwenden, die sie zum ersten Mal durch Peering kennengelernt haben – möglicherweise um weitere Details herauszufinden, die neuen Informationen zu festigen und zu merken oder um letztere zu vergleichen mit Vorkenntnissen.