Ein britisches Gericht wird sich am Dienstag mit umstrittenen Plänen zur Ausweitung eines Systems befassen, das die umweltschädlichsten Fahrzeuge zur Zahlung einer Gebühr für die Nutzung der Londoner Straßen verpflichtet, während Gegner Proteste – und sogar Sabotage – verüben.
Der Fall vor dem Obersten Gerichtshof findet weniger als zwei Monate vor dem Inkrafttreten der Erweiterung der Ultra-Low-Emission-Zone (ULEZ) durch den Londoner Bürgermeister Sadiq Khan statt.
Das erstmals 2019 eingeführte und von der zwei Jahrzehnte alten City-Maut der Stadt unabhängige System verlangt von umweltschädlicheren Fahrzeugen, an Tagen, an denen sie innerhalb der Londoner Innenstadt gefahren werden, eine Mautgebühr von 12,50 £ (16 $) zu entrichten.
Die Ausweitung auf den gesamten Großraum London ab dem 29. August hat bei vielen Bewohnern der neu erfassten Gebiete und deren Umgebung heftige Gegenreaktionen ausgelöst, denen für jeden Tag, den sie nicht zahlen, Geldstrafen von bis zu 160 Pfund drohen.
„Es ist nicht richtig. Sie schlagen wieder Menschen aus der Arbeiterklasse“, sagte Chris Fordham, 62, gegenüber , als er in seinem nicht konformen Diesel-Van von 2012 vor einem Supermarkt etwas außerhalb des Südostens Londons anhielt.
„Ich denke darüber nach, die Arbeit zusammenzupacken“, fügte der selbstständige Bauunternehmer hinzu, der fast täglich in die Hauptstadt kommt, und machte die bevorstehende neue Gebühr und andere steigende Kosten dafür verantwortlich.
Mehrere lokale Behörden außerhalb Londons und der benachbarte Surrey County Council klagen gegen die Art und Weise, wie Khan über die Erweiterung entschieden hat, vor Gericht.
Der Labour-Bürgermeister, der 2021 für eine zweite Amtszeit wiedergewählt wurde, ordnete den Schritt im November an, obwohl eine öffentliche Konsultation darauf hinwies, dass die meisten Londoner dagegen waren.
‚Schädlich‘
Khan besteht darauf, dass die größere ULEZ dazu beitragen wird, die „giftige Luftverschmutzung“ der Stadt zu verbessern, die jedes Jahr Tausende von Todesfällen und lebensverändernden Krankheiten verursacht.
Der 52-jährige Bürgermeister erkrankte vor neun Jahren an Asthma im Erwachsenenalter und macht dafür verantwortlich, dass er jahrzehntelang die schlechte Luft der Hauptstadt eingeatmet hatte.
Im Jahr 2021 entschied ein Gerichtsmediziner als erstes Gericht, dass die schlechte Luftqualität aufgrund von Fahrzeugabgasen einen „wesentlichen Beitrag“ zum Tod eines neunjährigen Londoner Mädchens leistete, das einen schweren Asthmaanfall erlitt.
Londons ULEZ spiegelt ähnliche Umweltzonen wider, um die Luftqualität in mehr als 200 Städten in 10 Ländern in ganz Europa zu verbessern.
Khans Büro besteht darauf, die Luftqualität durch die Reduzierung schädlicher Emissionen verbessert zu haben.
Es ist unwahrscheinlich, dass Benzinfahrzeuge, die vor 2006 zugelassen wurden, und Dieselfahrzeuge, die vor September 2015 erstmals zugelassen wurden, die erforderlichen Mindestemissionsstandards erfüllen.
Transport for London (TfL) – eine lokale Regierungsbehörde – schätzt, dass derzeit weniger als 200.000 solcher Fahrzeuge in die neue Zone einfahren, basierend auf bestehenden ULEZ-Kameraanalysen.
Doch die RAC-Automobilgruppe nutzte eine Informationsanfrage und stellte fest, dass allein in London mehr als 850.000 nicht zugelassene Fahrzeuge zugelassen sind.
Khan argumentiert, dass viele davon nicht wirklich in der Hauptstadt gefahren werden.
Er hat ein Abwrackprogramm ins Leben gerufen, das berechtigten Fahrzeugbesitzern finanzielle Mittel zur Verfügung stellt.
Doch Kritikern zufolge geht das nicht weit genug.
Da Großbritannien von der schlimmsten Lebenshaltungskostenkrise seit einer Generation heimgesucht wird, fühlen sich viele Betroffene hilflos.
‚Hilfe!‘
„Es ist der falsche Zeitpunkt, was die Lebenshaltungskosten angeht“, sagte die schwangere Mutter eines Kindes, Sarah Farmer, die in Swanley in der Nähe von London lebt.
Die 31-Jährige fährt regelmäßig mit ihrem 2003er Ford Mondeo in die Hauptstadt, um dort Putzarbeiten zu erledigen und Verwandte zu besuchen.
Erschwerend kommt hinzu, dass auch der Dieseltransporter ihres Partners, Baujahr 2014, der für seine Maurerarbeiten verwendet wurde, nicht den Vorschriften entspricht.
„Wir haben nicht die Ersparnisse, um ein neues Auto zu kaufen“, erklärte Farmer.
„Ich bin eigentlich nicht dagegen“, fügte sie über die ULEZ hinzu, „aber sie müssen den Menschen mehr Hilfe geben.“
Einige verschärfen ihren Widerstand, wobei TfL bestätigt, dass mehr als 200 Überwachungskameras sabotiert wurden.
Die Londoner Metropolitan Police hat als Reaktion darauf eine „proaktive Operation“ eingeleitet und im Mai zwei Männer wegen Sachbeschädigung und anderer Straftaten angeklagt.
„Wir haben proaktiv diejenigen ins Visier genommen, von denen wir vermuten, dass sie Schaden anrichten oder anrichten wollen“, sagte Detective Superintendent Daniel Smith, dessen Beamte die Ermittlungen leiten.
„Wir sind uns der aktiven Online-Diskussionen und der Leidenschaft bewusst, die einige in unseren Gemeinden empfinden. Wir werden weiterhin rechtmäßigen Protest unterstützen, aber kriminelle Aktivitäten sind nicht akzeptabel.“
Unterdessen veranstalteten Kritiker Proteste gegen die ULEZ, zuletzt Ende letzten Monats im Zentrum von London.
Phil Elliott, 59, ein Fahrer aus der Speditionsbranche, der sich seit langem gegen bestimmte Aspekte der Londoner Straßenbenutzungsgebühren einsetzt, ist Vorreiter der Opposition, vor allem über Facebook.
Er sagte gegenüber , die neue Maut sei für viele der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen bringe, und prognostiziere einen wachsenden zivilen Ungehorsam in Großbritannien, der den sogenannten Gelbwesten-Protesten in Frankreich nachempfunden sei.
„Verzweifelte Zeiten erfordern verzweifelte Maßnahmen, und leider sind die Menschen jetzt verzweifelt und die Regierungen hören nicht zu“, sagte Elliott.
„Bevor es zu chaotisch wird, müssen die Leute anfangen zuzuhören.“
© 2023