In einem versteckten Labor auf einem weitläufigen Universitätscampus in Rio de Janeiro führt der brasilianische Molekularbiologe Rodrigo Moura Neto Tests an einer scheinbar gewöhnlichen Pflanze mit einem wirksamen Geheimnis durch.
Die schnell wachsende, heimische Pflanze Trema micrantha blume stammt aus Amerika, wo sie weit verbreitet ist und oft als Unkraut angesehen wird.
Aber Moura Neto entdeckte kürzlich, dass seine Früchte und Blüten einen der Wirkstoffe von Marihuana enthalten: Cannabidiol oder CBD, das sich als vielversprechend für die Behandlung von Erkrankungen wie Epilepsie, Autismus, Angstzuständen und chronischen Schmerzen erwiesen hat.
Entscheidend war, dass es auch nicht den anderen Hauptbestandteil von Marihuana, Tetrahydrocannabinol oder THC, enthält – die psychoaktive Substanz, die Menschen high macht.
Dies eröffnet die Möglichkeit einer reichlich vorhandenen neuen CBD-Quelle, ohne die Komplikationen von Cannabis, das vielerorts immer noch illegal ist.
Die Entdeckung hat Dr. Moura Neto, einen umgänglichen, silberhaarigen 66-Jährigen, über Nacht zu einem akademischen Star gemacht, der nun einen vollen Terminkalender mit Treffen mit Patentexperten und Unternehmen hat, die das milliardenschwere CBD erschließen wollen Markt.
„Es war wunderbar, eine Pflanze (mit CBD, aber) ohne THC zu finden, weil man den ganzen Ärger mit psychotropen Substanzen vermeidet“, sagt Moura Neto, der fast fünf Jahrzehnte damit verbracht hat, in diesem kleinen Labor am Rio de Janeiro Federal zu forschen Universität.
„Das bedeutet, dass das Potenzial enorm ist“, sagt er gegenüber .
Sein 10-köpfiges Team hat kürzlich einen öffentlichen Zuschuss in Höhe von 500.000 Real (104.000 US-Dollar) für die Ausweitung seines Projekts gewonnen, das nun die besten Methoden zur Extraktion von CBD aus „Trema“ ermitteln und anschließend seine Wirksamkeit als Ersatz für medizinisches Marihuana untersuchen wird.
Mann gefragt
Viele der angepriesenen medizinischen Anwendungen von CBD befinden sich noch in der Forschung.
Der Wirkstoff ist umstritten, auch in Brasilien, wo Patienten vor Gericht geklagt haben, um das Nutzungsrecht zu erwirken. Sie müssen es oft zu horrenden Preisen importieren, da der Anbau von medizinischem Marihuana nach wie vor illegal ist – obwohl dem Kongress ein Gesetz vorliegt, das dies ändern soll.
Abgesehen von den Debatten boomt die Nachfrage nach CBD.
Der weltweite Markt für CBD wurde im vergangenen Jahr auf fast 5 Milliarden US-Dollar geschätzt. Das Analyseunternehmen Vantage Market Research prognostiziert, dass es bis 2028 auf mehr als 47 Milliarden US-Dollar anwachsen wird, was hauptsächlich auf die Nutzung von Gesundheits- und Wellnessprodukten zurückzuführen ist.
Das Interesse an Moura Netos Forschung sei „riesig“ gewesen, sagt Rosane Silva, die Leiterin seines Labors, das an einem Flur voller Studenten und Forscher in weißen Laborkitteln liegt.
„Viele Unternehmen haben angerufen und nach einer Zusammenarbeit gesucht“, sagt Silva und steht neben der „magischen Pflanze“, die sie als „magische Pflanze“ bezeichnet.
„Trema“ gehört wie Cannabis zur Familie der Cannabaceae und kann zu einem bis zu 20 Meter hohen Baum heranwachsen.
Moura Neto sagt, er und die Universität könnten die Patentierung aller Innovationen prüfen, die sie für die Extraktion von CBD aus seinen winzigen Früchten und Blüten finden.
Er fügt jedoch schnell hinzu, dass er „Trema“ selbst nicht patentieren lassen wird. Er möchte, dass Wissenschaftler überall die Möglichkeit haben, es zu erforschen.
„Wenn ich davon geträumt hätte, Milliardär zu werden, wäre ich nicht Professor geworden“, sagt er.
Von der Polizeiarbeit zur Produktion?
Moura Neto begann aus einem ganz anderen Grund mit der Erforschung von CBD: Als forensischer Genetiker analysierte er die DNA von Marihuana, das von der Polizei beschlagnahmt wurde, um den Ermittlern bei der Rückverfolgung seiner Herkunft zu helfen.
Als er auf eine Studie stieß, die CBD in einer verwandten Pflanze in Thailand identifizierte – einem anderen Mitglied der Cannabaceae-Familie – kam ihm die Idee, es in „Trema“ zu testen.
Er sagt, dass die Umsetzung seiner noch unveröffentlichten Erkenntnisse in ein marktreifes Medikament fünf bis zehn Jahre Forschung und klinische Studien erfordern wird – wenn das überhaupt möglich ist.
Cannabis wurde erstmals vor mehr als 10.000 Jahren in China domestiziert und wird seit Jahrtausenden angebaut, um seine bewusstseinsverändernde und medizinische Wirkung zu verbessern.
CBD von „Trema“ wirkt möglicherweise nicht so gut oder überhaupt nicht, sagt Moura Neto.
In der Zwischenzeit ist es sinnlos, die Pflanze für einen Rausch zu rauchen.
„Das bringt dir bestimmt nichts“, lacht er.
© 2023