Studie untersucht die Auswirkungen des Klimawandels auf Intensität, Häufigkeit und Dauer von Extremwetterereignissen

In einem Artikel veröffentlicht in der Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften Michael Mann, Professor am Department of Earth and Environmental Science an der School of Arts & Sciences der University of Pennsylvania, und Kollegen von der Clemson University, der University of California Los Angeles und der Columbia University untersuchen die Auswirkungen des Klimawandels auf die Verschärfung von Hitze und Klima Dürresituationen.

Ihre Ergebnisse bieten neue Einblicke in die Vorhersage ihres Zusammenspiels, die Wissenschaftlern und politischen Entscheidungsträgern einen klareren und ganzheitlicheren Ansatz zur Prävention und Vorbereitung von Extremwetterereignissen bieten werden.

„Wir wollten sehen, wie die modernsten Klimamodelle in den neuesten Bewertungsberichten der verwendet werden Zwischenstaatlicher Ausschuss für Klimaänderungen „Befassen Sie sich mit den Episoden von Hitzewellen und Dürren, die zu einigen der schlimmsten Waldbrände geführt haben, die wir in der jüngeren Geschichte erlebt haben“, sagt Mann.

„Wir wollten auch besser verstehen, wie oft diese Ereignisse auftraten, wie lange sie typischerweise dauerten und wie intensiv sie waren, um nicht nur unsere Prognosen, sondern auch Ansätze zur Eindämmung weiterer Schäden für menschliches Leben zu verbessern.“

Zusammengesetzte Dürre- und Hitzewellenereignisse und ihre Auswirkungen

Die Forscher dokumentieren die schädlichen Auswirkungen zunehmend schwerer Dürren und Waldbrände in den letzten drei Jahren.

„Zwei herausragende Ereignisse“, sagt Mann, „waren die Waldbrände in Kalifornien 2020 und die australische Buschbrandsaison 2019–20, die fast ein ganzes Jahr dauerte und als Schwarzer Sommer bekannt wurde. Diese werden als zusammengesetzte Dürre und Hitzewelle bezeichnet.“ (CDHW)-Ereignisse und beziehen sich auf Situationen, in denen eine Region sowohl anhaltend hohe Temperaturen als auch einen Wassermangel erlebt.“

Diese Bedingungen können zusammen auftreten und sich gegenseitig verstärken, sagen die Forscher, und möglicherweise zu hitzebedingten Krankheiten und Todesfällen, Wasserknappheit für Trink- und Landwirtschaftszwecke, verringerten Ernteerträgen, erhöhtem Waldbrandrisiko und ökologischem Stress führen. Sie weisen außerdem darauf hin, dass der anthropogene Klimawandel – ein durch menschliches Handeln verursachter Klimawandel – zur Häufigkeit und Schwere dieser Ereignisse beitragen kann.

Prognostizierte Auswirkungen eines Worst-Case-Szenarios im Vergleich zu einem Moderate-Case-Szenario

Die Forscher verglichen zwei gegensätzliche sozioökonomische Pfade: das High-End- oder Worst-Case-Szenario, bei dem es der Gesellschaft nicht gelingt, die Auswirkungen des anthropogenen Klimawandels abzumildern, und ein moderates Szenario, bei dem einige konservative Maßnahmen ergriffen werden und Anstrengungen unternommen werden, diese einzuhalten ihnen.

Im schlimmsten Fall stellten sie fest, dass bis zum Ende des 21. Jahrhunderts etwa 20 % der globalen Landflächen voraussichtlich etwa zwei CDHW-Ereignisse pro Jahr erleben werden. Diese Ereignisse könnten etwa 25 Tage andauern und ihre Schwere vervierfachen.

„Im Vergleich dazu betrug die durchschnittliche CDHW-Häufigkeit im kürzlich beobachteten Referenzzeitraum etwa 1,2 Ereignisse pro Jahr, die weniger als 10 Tage dauerten und weitaus weniger schwerwiegend waren“, sagt Mann.

In den am stärksten gefährdeten geografischen Regionen wie Ost-Nordamerika, Südost-Südamerika, Mitteleuropa, Ostafrika, Zentralasien und Nordaustralien wird bis zum Ende des 21. Jahrhunderts der größte Anstieg der CDHW-Häufigkeit erwartet.

„Interessanterweise erwarten wir in Orten wie Philadelphia und einigen Regionen im Osten der USA eine Zunahme dieser Art von Ereignissen; städtische Umgebungen werden im Sommer die höchste relative Häufigkeit dieser Ereignisse erleben“, sagt Mann.

Dringender Bedarf an proaktiven Maßnahmen

Die Forscher betonen die große Bedrohung durch häufigere und intensivere CDHW-Ereignisse in den kommenden Jahrzehnten und die Abhängigkeit des gewählten Emissionspfads von der Schwere dieser Ereignisse.

Da sich der Klimawandel weiter ausbreitet, wird es von entscheidender Bedeutung, die mit CDHW-Ereignissen verbundenen eskalierenden Risiken anzugehen. Diese Studie trägt zum wachsenden Verständnis der prognostizierten Veränderungen in CDHWs bei und unterstreicht die Notwendigkeit proaktiver Maßnahmen, einschließlich Emissionsreduzierungen und Anpassungsstrategien, um die Widerstandsfähigkeit zu stärken und gefährdete Regionen vor den Auswirkungen komplexer Dürre- und Hitzewellenereignisse zu schützen.

„Unsere Ergebnisse liefern einen wichtigen wissenschaftlichen Kontext für die Rekordhitze und die Waldbrände, die wir derzeit hier in den Vereinigten Staaten erleben“, sagt Mann.

„Sie unterstreichen, dass wir so schnell wie möglich aus fossilen Brennstoffen aussteigen müssen, um eine Verschlimmerung dieser gefährlichen Kombinationen aus Hitze und Dürre zu verhindern.“