Wissenschaftler aus dem Nordwesten haben eine neue Studie durchgeführt, um herauszufinden, ob das Leben in der Nähe von Grünflächen wie Parks und Gebieten mit vielen Pflanzen die Alterung unseres Körpers beeinflussen und zu einem insgesamt gesunden Altern beitragen kann.
Laut einem Bericht von Northwestern Medicine wurden mehr Grünflächen mit einer langsameren biologischen Alterung in Verbindung gebracht. Menschen, die in der Nähe von mehr Grünflächen lebten, waren biologisch im Durchschnitt 2,5 Jahre jünger als diejenigen, die in der Nähe von weniger Grünflächen lebten.
Die Vorteile von Grünflächen waren jedoch nicht gleich, da Wissenschaftler Unterschiede in Rasse, Geschlecht und sozioökonomischem Status feststellten.
„Wenn wir darüber nachdenken, mit zunehmendem Alter gesund zu bleiben, konzentrieren wir uns normalerweise auf Dinge wie gute Ernährung, Bewegung und ausreichend Schlaf“, sagte Kyeezu Kim, Erstautor der Studie und Postdoktorand für Präventivmedizin an der Feinberg School of Northwestern University Medizin. „Unsere Forschung zeigt jedoch, dass die Umwelt, in der wir leben, insbesondere unsere Gemeinschaft und der Zugang zu Grünflächen, auch wichtig dafür ist, im Alter gesund zu bleiben.“
Die Studie ist die erste, die die Auswirkungen einer Langzeitexposition (etwa 20 Jahre Exposition) auf städtische Grünflächen und die biologische Alterung untersucht, insbesondere unter Verwendung des auf DNA-Methylierung basierenden epigenetischen Alters.
Das auf DNA-Methylierung basierende epigenetische Alter bezieht sich auf chemische Veränderungen in der DNA, die verschiedene altersbedingte Gesundheitsfolgen beeinflussen können. Das epigenetische Alter ist ein Biomarker für das Altern, das mit altersbedingten Krankheiten und Gesamtmortalität verbunden ist.
Die Forscher entdeckten Unterschiede im Nutzen von Grünflächen für das biologische Altern, abhängig von Rasse, Geschlecht und sozioökonomischem Status.
An der Studie nahmen mehr als 900 Personen mit Wohnsitz in vier Städten in den USA teil: Birmingham, Alabama; Chicago; Minneapolis; und Oakland, Kalifornien. Diese Stichprobe stellt eine Teilmenge einer größeren Kohortenstudie dar, die in den USA durchgeführt wurde, der Coronary Artery Risk Development in Young Adults (CARDIA).
Die Forscher bewerteten die 20-jährige Exposition gegenüber umliegenden Grünflächen mithilfe von Satellitenbildern und konnten so die Gesamtvegetation (Grünanteil) sowie das Vorhandensein großer Parks in der Nähe der Wohnorte der Teilnehmer quantifizieren. Um das biologische Alter der Teilnehmer zu bestimmen, analysierten die Wissenschaftler die Methylierung ihrer Blut-DNA.
„Unsere Studie zeigt, dass die natürliche Umgebung, wie etwa Grünflächen, Ihre Gesundheit auf molekularer Ebene beeinflusst (Veränderungen in der DNA-Methylierung), was im Blut nachweisbar war“, sagte der leitende Autor Dr. Lifang Hou, Professor für Präventivmedizin an der Feinberg-Universität. „Unser Forschungsteam hat die Veränderungen auf molekularer Ebene, die mit verschiedenen altersbedingten Gesundheitsergebnissen verbunden sind, eingehend untersucht, darunter Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs, kognitive Funktionen und Mortalität. Diese spezielle Studie trägt zu unserem Verständnis darüber bei, wie die natürliche Umwelt diese Gesundheitsergebnisse beeinflusst.“
Die in der Studie beobachteten Unterschiede auf der Grundlage von Rasse, Geschlecht und sozioökonomischem Status unterstreichen die Bedeutung zukünftiger Forschung zur Untersuchung der Rolle sozialer Determinanten der Gesundheit in Bezug auf die Umwelt und gesundes Altern, sagte Hou.
„Wir glauben, dass unsere Ergebnisse erhebliche Auswirkungen auf die Stadtplanung im Hinblick auf den Ausbau grüner Infrastruktur haben, um die öffentliche Gesundheit zu fördern und gesundheitliche Ungleichheiten zu verringern“, sagte Kim.
Das Papier mit dem Titel „Ungleichheiten im städtischen Grün und epigenetischem Altern: unterschiedliche Assoziationen nach Rasse und sozioökonomischem Status der Nachbarschaft“ wurde am 28. Juni in veröffentlicht Wissenschaftliche Fortschritte.
Mehr Informationen:
Kyeezu Kim et al., Ungleichheiten im städtischen Grün und epigenetischem Altern: Unterschiedliche Assoziationen nach Rasse und sozioökonomischem Status der Nachbarschaft, Wissenschaftliche Fortschritte (2023). DOI: 10.1126/sciadv.adf8140