Laut einer neuen Studie sind Honigbienen ihren Blütenbeeten treuer als Hummeln

Laut einer Studie von Wissenschaftlern des US-Landwirtschaftsministeriums und des Agricultural Research Service sind Honigbienen ihren Blütenbeeten treuer als Hummeln, wenn es darum geht, zurückzukehren, um mehr Pollen und Nektar zu sammeln.

Insgesamt besuchten 76 % der Honigbienen in der Studie dieselbe Parzelle mit Luzernenblüten erneut, im Gegensatz zu nur 47 % der östlichen Hummeln. Diese Studie wurde veröffentlicht in Ökosphäre.

Aber die Größe spielt eine Rolle, besonders für Hummeln. Sie blieben größeren Blumenbeeten treuer, während die Wahrscheinlichkeit, dass Honigbienen zu einem Blumenbeet zurückkehren, nicht von der Beetgröße beeinflusst wurde. Die großen Beete in der Studie waren fast 15 mal 15 Meter groß und jeweils mit 225 Pflanzen bepflanzt, mehr als doppelt so viele wie die kleinen Beete, die etwa 10 mal 10 Meter groß waren und jeweils 100 Luzernepflanzen enthielten.

Um einem bestimmten Ort treu zu bleiben, benötigt ein Insekt oder Tier ein zuverlässiges räumliches Gedächtnis, das es ihm ermöglicht, sich in komplexen Landschaften zurechtzufinden und immer wieder an denselben Ort zurückzukehren. Sowohl Honigbienen als auch Hummeln haben diese Fähigkeit gezeigt, zu zuvor besuchten Nahrungsstandorten zurückzukehren. Daher muss es andere artspezifische Faktoren geben, um die zwischen den beiden Arten beobachteten Unterschiede in der Patch-Treue zu erklären, erklärte die Ökologin Johanne Brunet von der ARS-Forschungseinheit für Gemüsepflanzen in Madison, Wisconsin, der die Studie zusammen mit der Postdoktorandin Fabiana Fragoso leitete.

Unterschiede in der Patch-Treue könnten das Ergebnis des explorativeren Futtersuchverhaltens der Hummeln sein – ihre Bereitschaft, individuell in die Futtersuche zu investieren und oft mehr als eine Blütenart pro Futtersuche zu besuchen – im Vergleich zum höher entwickelten Kommunikationssystem der Honigbienen – dem Honig Der bekannte Schwänzeltanz der Bienen. Honigbienensammler führen den Tanz auf, wenn sie zum Bienenstock zurückkehren, um den Standort wertvoller Nahrungsquellen mit anderen Sammlern zu teilen. Hummeln nicht.

„Eine höhere Standorttreue von Honigbienen im Vergleich zu Hummeln könnte also auf eine größere Risikoaversion zurückzuführen sein, sei es im Hinblick auf die Verschwendung von Energie und Ressourcen oder auf die Begegnung mit Raubtieren“, sagte Brunet.

Je besser wir die Merkmale verstehen, die die Patch-Treue bei wichtigen Bestäubern wie Honigbienen und Hummeln bestimmen, desto besser können Imker, Produzenten und Naturschutzbiologen die Gesundheit der Bestäuber unterstützen und das wesentliche landwirtschaftliche Bedürfnis aufrechterhalten, dass Nutzpflanzen für die Produktion bestäubt werden eine Ernte, fügte Brunet hinzu.

Doch die Implikationen gehen weit darüber hinaus. Beispielsweise kann das Bestäubungsmuster potenzielle Auswirkungen auf den Genfluss haben, also auf die Art und Weise, wie sich Genpools zweier separater Populationen derselben Art vermischen.

„Die geringere Patch-Treue der Hummeln kann zu einem höheren Genfluss zwischen den von ihnen besuchten Patches führen, wodurch die Wahrscheinlichkeit für Hummeln steigt, Gene über größere Entfernungen zu transportieren“, sagte Brunet. „Ein höherer Genfluss in Pflanzenpopulationen in der natürlichen Umgebung führt tendenziell auch zu einer Homogenisierung ihrer genetischen Vielfalt.“