Oscar-Preisträger Guillermo del Toro sprach Anfang dieses Monats bei seiner Meisterklasse in Annecy beklagte was seiner Meinung nach die Übel war, die den zeitgenössischen (hauptsächlich amerikanischen) Animationsfilm befallen. Er war besonders verärgert darüber, wie die Emotionen der Charaktere in vielen kommerziellen Animationen „in eine Art Teenager-Rom-Com-Verhalten, fast Emoji-artiges Verhalten, kodifiziert wurden“ und nannte es „emotionale Pornografie“. Del Toros Worte hallten immer wieder in meinem Kopf wider, während ich mir das neueste Zeichentrickangebot von DreamWorks ansah: Ruby Gillman, Kraken im Teenageralter, eine vollkommen passende Fabel über ein junges Mädchen, das herausfindet, dass sie ein Nachkomme einer Linie von Kriegerköniginnen-Kraken ist. Es ist eine Entdeckung, die die letzten Tage ihres High-School-Erlebnisses in der fiktiven Stadt Oceanside durcheinander bringt.
Denn obwohl Ruby (Lana Condor) ein blauhaariges, blauhäutiges, kiementragendes, nichtmenschliches Mädchen ist, verbringt sie wie der Rest ihrer Familie ihre Tage als Mensch. Das erfordert vor allem, dass sie ihre Kiemen unter einem Rollkragenpullover versteckt, aufrecht steht, als ob sie ein Rückgrat hätte, und Verdacht abwehrt, indem sie behauptet, die Gillmans kämen, äh, aus Kanada. Fünfzehn Jahre in Oceanside, und das hat für Flo und Arthur Gillman (Toni Collette und Colman Domingo) offensichtlich funktioniert, obwohl sie immer noch ziemlich zurückhaltend darüber sind, warum ihre Krakenfamilie jetzt an Land lebt. Es riecht alles nach einer weit gefassten Metapher über das Durchleben von Veränderungen als junges Mädchen, die einen Großteil des Films strukturiert. Diese Metapher wird in Gang gesetzt, als Ruby zum ersten Mal ins Meer taucht, um ihren Schwarm vor dem Ertrinken zu retten, nachdem ein Heiratsantrag komisch schiefgegangen ist. Dort wächst sie zu einem riesigen Kraken mit drei Tentakeln heran, da ihr eigenes Gefühl der Entfremdung sichtbar und unvermeidlich wird. Wie wird sie jetzt zu ihren Schulfreunden passen? Wie wird sie Connor jemals dazu bringen, mit ihr zum Abschlussball zu gehen? Wie wird sie jemals Anspruch auf Normalität erheben können?
Was folgt, ist eine ziemlich einfache Geschichte über das Hineinwachsen in die eigene Welt. Vor dem Hintergrund einer skurrilen, mythischen Geschichte geht es um eine Krakenkönigin (gespielt von niemand geringerem als Jane Fonda), ein absolut supercooles neues Mädchen in der Schule (gespielt von … Schitt’s Creekist Annie Murphy) und die zunehmend angespannte Beziehung zwischen Ruby und ihrer Mutter, Ruby Gillman, Kraken im Teenageralter ist amüsant, wenn auch insgesamt recht geringfügig. Die emotionale Resonanz des Stücks beruht auf altbekannten Floskeln wie „Mutter weiß es am besten“ und „Es ist in Ordnung, sich anzupassen, bis es nicht mehr passt“, die sich besonders leicht anfühlen. Das ist insbesondere dann der Fall, wenn zwischen zahlreichen expositionsintensiven Szenen (von denen einige YouTube-ähnliche Clips als hilfreiche visuelle Hilfsmittel verwenden) und einer zu vielen musikgesteuerten Montagen (mit einer Reihe nicht besonders einprägsamer Poplieder) abgespielt wird ). Und das zusätzlich zu den frechen Sitcom-Rhythmen der Dialoge. Dies ist eine Welt, in der Ruby Murphys Chelsea ihre „Super-Sea-Girl-Bestie“ nennt und mit Connor (Jaboukie Young-White) scherzt, dass er ihr Alge-Bae (oder vielleicht ihr Alge-Bruder?) ist, während sie über ihre Mathe-Nachhilfestunden spricht. Und ja, da Ist Hier ein Witz im Stil eines „Lasst den Kraken los!“ für den Fall, dass Sie sich Sorgen machen.
Das heißt, obwohl es hier viel zu genießen gibt, fällt es dem Ton und Tenor dieses DreamWorks-Streifens schwer, die Grenze zwischen der Verrücktheit seiner Prämisse (ich meine, diese Familie heißt GILL-Man, verstehen Sie?) und dem zu überwinden Aufrichtigkeit seiner Emotionen (hier leistet die Stimmarbeit von Fonda und Collette einiges an Schwerstarbeit). Zumindest optisch Ruby Gillman, Kraken im Teenageralter ist ein Genuss. Regisseur Kirk DeMicco und Co-Regisseur Faryn Pearl spielen mit der Play-Doh-ähnlichen Plastizität des Mediums (auch wenn es seine Titelkreaturen manchmal wie neongummiartige Seeaffen aussehen lässt) und finden immer wieder Wege, Wünsche zu wecken Sie könnten innehalten, um wirklich in ihren immersiven Weltaufbau einzutauchen. Eine frühe Szene mit einem Sammelsurium an Vorschlägen zum Beispiel kann Ihre Sinne fast überfordern, lädt aber trotzdem dazu ein, Bild für Bild zerlegt zu werden, um jeden einzelnen Witz auszukosten. Man wünscht sich, dass ein solcher spielerischer Einfallsreichtum auch im letzten Höhepunkt des Films deutlich zum Ausdruck kommt, der im Vergleich zu der ähnlich inszenierten Szene aus den 1989er Jahren einfach verblasst Die kleine Meerjungfrau (und das nicht nur, weil es auch eine Meerjungfrau, einen Dreizack, ein Schiff in Gefahr und eine stürmische Kulisse zeigt).
So angenehm es auch sein mag, Ruby Gillman, Kraken im Teenageralter kommt nie ganz über seinen geradlinigen Titel und die eintönig klingende Prämisse hinaus – für deren Aufbau und Erklärung der Film immer noch übermäßig viel Zeit aufwendet. Welche emotionale Kraft das Bild auch immer vermitteln will, geht unter oberflächlichen Witzen, allzu komplizierten mythischen Überlieferungen und letztendlich in banalen Plattitüden darüber, wer man schon immer sein sollte, anzunehmen.
Ruby Gillman, Kraken im Teenageralter kommt am 30. Juni in die Kinos