Im 21. Jahrhundert hatten Fans der NFL nur eine minimale Auswahl, wenn es um ihre offiziell lizenzierten Fußballspiele ging. Seit 2004 ist die jährliche Madden NFL-Serie von EA Sports das exklusive Franchise für die NFL, ihre Teams, Stadien und Spieler. Das Ergebnis war die Schließung anderer Franchises, wie der kompetitiven NFL 2K-Serie sowie der Arcade-fokussierten NFL Blitz-Franchise (die später 2011 von EA übernommen wurde). Das kürzlich angekündigte Wild Card Football von Saber Interactive, Teil der Playgrounds-Franchise, hofft, die etablierte Linie zu durchbrechen und den Spielern eine neue 7-gegen-7-Arcade-Version des Sports mit ihren Lieblingsspielern zu bieten.
Wild Card Football besitzt keine NFL-Lizenz, sondern die NFLPA-Lizenz. Das bedeutet, dass die Mannschaften und Stadien der National Football League nicht anwesend sind, dafür aber viele ihrer größten Stars. Das erlebe ich aus erster Hand, wenn ich durch die verfügbaren Teams scrolle. Die In-Game-Teams konzentrieren sich auf die Quarterbacks, mit Team Mahomes, Team Burrow und einem Team rund um den Coverstar dieses Spiels, Team Kaepernick. Wenn Sie lieber Ihr eigenes Team erstellen möchten, können Sie in den Dream Squad-Modus wechseln, Ihren Kader, Ihr Spielbuch und Ihre Uniformen anpassen und Herausforderungen meistern, um Belohnungen freizuschalten.
Der Build, den ich spiele, ist ein früher Build und die Entwickler erklären, dass noch viele weitere Spieler hinzugefügt werden müssen, aber wir sollten damit rechnen, dass vor der Veröffentlichung weitere Superstars und einige der vielversprechendsten Rookies hinzugefügt werden – insgesamt Hunderte – Weitere folgen über Post-Launch-Updates. Zum Start werden Namen wie Jalen Hurts, Justin Jefferson, TJ Watt, Joey Bosa, Ja’Marr Chase, Aaron Donald und mehr verfügbar sein. Und da ich ein Ravens-Fan bin, musste ich natürlich sicherstellen, dass Lamar Jackson bei der Veröffentlichung im Spiel sein würde (die Entwickler sagen mir, dass er es ist).
Der Clou an Wild Card Football ist neben der rasanten Arcade-Action die gleichnamige Wild Card-Mechanik. Jeder Spieler hat eine Hand mit Karten, die er aus einem Deck mit Power-Up- und Gameplay-Modifikatorkarten zieht. Die Karten reichen von einfachen Karten, die beispielsweise Ihre Passgenauigkeit in diesem Fall erhöhen oder die Fangfähigkeiten Ihres Gegners für einen Spielzug verringern, bis hin zu epischen Karten, die Tornados heraufbeschwören, um alles, was sich ihnen in den Weg stellt, auszulöschen, und UFOs, die Spieler aufheben und durch die Gegend bewegen Spielfeld und Flipper-ähnliche Stoßfänger, die jeden, der ihnen begegnet, hart abstoßen.
Sie können auch drei rotierende Elektrizitätsbälle beschwören, die sofort Bilder der roten Muscheln in Mario Kart hervorrufen, oder die mächtigste Karte, die ich je gesehen habe, die Ihren Ballträger für kurze Zeit zu einem unaufhaltsamen Riesen werden lässt – perfekt, wenn Sie es sind an der Torlinie und versucht, es in die Endzone zu schlagen.
Wenn Sie befürchten, dass Spieler diese Karten missbrauchen, können Sie beruhigt sein, denn das System basiert auf einem Energiesparprinzip. Je leistungsfähiger die Karte, desto mehr Energie kostet sie. Positive Spiele für Ihr Team bringen Ihnen zusätzliche Energie, aber unabhängig davon, wie gut der letzte Down für Ihre Seite des Balls gelaufen ist, erhalten Sie immer noch Energie manche Energie.
Falls Ihnen das Wild Card-System mit seinen Tornados und UFOs noch nicht aufgefallen ist: Wild Card Football ist ganz im Arcade-Gameplay-Stil angesiedelt. Fans von NFL Blitz werden wahrscheinlich viel Gefallen finden; Harte Hits, übertriebene Feierlichkeiten und übertriebene Spieleranteile prägen das Spielerlebnis und lassen Sie niemals mit einem Simulationstitel verwechseln.
Ich habe meine praktische Zeit mit Wild Card Football genossen. Obwohl es eine Weile gedauert hat, bis ich den Dreh raus hatte mit dem Passspiel – die Receiver scheinen von ihrer Route abzuweichen und nach oben zu laufen, sobald der QB den Ball freigibt –, fühlt sich das Laufspiel großartig an. Die Lanes öffnen sich auf effektive Weise und der Juke ist neben den Wild Cards wahrscheinlich die stärkste Waffe, die Spieler haben. In meinem ersten Spiel schnitt ich nicht besonders gut ab, aber ich spürte, wie sich meine Fähigkeiten, die Madden zu diesem Zeitpunkt so sehr gewohnt waren, an das schnellere Spieltempo gewöhnten, das Wild Card Football mit sich brachte. Darüber hinaus liebe ich es, wie die Power-Ups dem Sport eine neue Note verleihen. Sportspiele werden oft wegen mangelnder Innovation in diesem Bereich kritisiert, aber dies scheint eine unterhaltsame neue Variante des American-Football-Spiels zu sein.
Mit Inhaltsplänen für die Zeit nach der Veröffentlichung und der aufregenden kartenbasierten Mechanik, nach der das Spiel benannt ist, bietet Wild Card Football viel Potenzial für diejenigen, die mit Spielen wie NFL Blitz und NFL Street aufgewachsen sind. Ich freue mich darauf, das Spiel wieder in die Hände zu bekommen, um zu sehen, ob es die Ketten verschieben kann, wenn das Spiel auf PlayStation 5, Xbox Series X/S, PlayStation 4, Xbox One, Switch und PC (beide auf Steam) erscheint und Epic Games Store) in diesem Herbst.