Eine vor fünf Jahren von einem Meeresbiologen der Clemson University entdeckte Nemertean-Wurmart beeinträchtigt die Fortpflanzungsleistung karibischer Langusten, einer kritischen Art im Karibischen Meer und im Golf von Mexiko.
Antonio Baeza, außerordentlicher Professor am Fachbereich Biowissenschaften, entdeckte den neuen Wurm, als er das Elternverhalten der Languste Panulirus argus in den Florida Keys untersuchte. Baeza nannte den Wurm gutmütig „Carcinonemertes conanobrieni“ nach dem Komiker Conan O’Brien, weil er physikalische Eigenschaften hat – lang und blass mit einem leichten Orangestich.
Der Wurm wurde vor der Küste Kolumbiens und Westindiens gefunden.
Karibische Langusten, deren Name auf die nach vorne gerichteten Stacheln zurückzuführen ist, die ihren Körper bedecken, leben in den tropischen und subtropischen Gewässern des Atlantischen Ozeans bis nach North Carolina sowie im Karibischen Meer und im Golf von Mexiko. Sie gehören zu den ökologisch bedeutsamsten und kommerziell lukrativsten Arten der Karibik.
Die Anlandungen karibischer Langusten sind im letzten Jahrzehnt zurückgegangen. Wissenschaftler wissen nicht, warum, obwohl sie mehrere Möglichkeiten identifiziert haben – Überfischung, sinkende Wasserqualität, globaler Klimawandel und Umweltzerstörung.
Eine neue Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht BMC Zoologie zeigt, dass der von Baeza entdeckte Wurm wahrscheinlich ebenfalls einen Beitrag leistet.
Handwerkliche Fischer fingen 90 eiertragende Langusten in der Nähe von Pueblo Viejo, Magdalena, Kolumbien, um festzustellen, ob C. conanobrieni die Embryonensterblichkeit, Fruchtbarkeit und Fortpflanzungsleistung bei brütenden Weibchen beeinflusst.
Von den 90 Hummern hatten fast 88 % entweder Nemertenwürmer oder Wurmzysten und Eimassen.
Die Embryonensterblichkeit, angezeigt durch leere Kapseln und tote Embryonen, lag bei infizierten schwangeren Weibchen zwischen 0 % und 43,81 %. Bei nicht infizierten trächtigen Hummerweibchen kam es nicht zu einer Embryonensterblichkeit.
Die Forscher bestätigten auch, dass das Vorhandensein des Wurms die Fortpflanzungsleistung beeinträchtigte.
„Die Wirkung des Parasiten variiert von Frau zu Frau. Einige können stark betroffen sein, andere möglicherweise nicht. Wir wissen noch nicht, warum“, sagte Baeza. „Wir wissen, dass der Eierräuber die Populationsgröße beeinflusst, aber wir können noch nicht sagen, in welchem Ausmaß er sich auswirkt, ob er schlimm oder verheerend sein wird, weil uns diese Daten noch nicht vorliegen.“
Carcinonemertes-Würmer sind für den Zusammenbruch der Krebstierfischerei an der Westküste Nordamerikas verantwortlich.
Karibische Langusten sind für das Meeresökosystem von entscheidender Bedeutung, da sie Beute für viele Raubtiere sind, darunter Haie, große Fische wie Zackenbarsche und Schnapper, Schildkröten und Kraken. Auch sie sind Raubtiere und fressen Schnecken, Krabben und Muscheln. Die Muscheln sind Teil einer anderen tropischen Kette. Wenn Hummer sie fressen, verbinden sie tropische Netzwerke und den Energiefluss durch das gesamte Ökosystem.
„Eine ganze Industrie und Küstengemeinden im gesamten Karibikbecken sind auf diese Art angewiesen“, sagte Baeza.
Baeza sagte, wenn Forscher die Verbreitung des Eierräubers und seine Auswirkungen verstehen könnten, könnte ein Modellierungsansatz zukünftige Anlandungen vorhersagen und diejenigen, die die Fischerei verwalten, informieren, um nachteilige Auswirkungen zu minimieren.
Neben Baeza trugen auch die Clemson-Doktorandin Natalie Stephens und Forscher aus Kolumbien und Chile zu der Studie bei.
Mehr Informationen:
Amanda Berben et al., Die Wirkung des Eierräubers Carcinonemertes conanobrieni auf die Fortpflanzungsleistung der karibischen Languste Panulirus argus, BMC Zoologie (2023). DOI: 10.1186/s40850-023-00165-w