Kanadas Umweltminister genehmigte am Mittwoch ein umstrittenes Offshore-Ölprojekt, das voraussichtlich 300 Millionen Barrel Öl über einen Zeitraum von 30 Jahren fördern wird – und die Bemühungen zur Eindämmung des Klimawandels zurückwerfen wird.
In einer Erklärung sagte Steven Guilbeault, dass die von der norwegischen Firma Equinor vorgeschlagene Erschließung von Ölfunden im Flemish Pass Basin, etwa 500 Kilometer (310 Meilen) östlich von St. Johns, Neufundland, eine Umweltprüfung bestanden habe.
Diese vierjährige Überprüfung, sagte der Minister, habe festgestellt, dass das Bay du Nord-Projekt „wahrscheinlich keine signifikanten negativen Auswirkungen auf die Umwelt haben wird, wenn Minderungsmaßnahmen berücksichtigt werden“.
„Das Projekt darf daher mit strengen Maßnahmen zum Schutz der Umwelt fortgesetzt werden“, sagte er.
Kanada ist der viertgrößte Ölproduzent der Welt.
Das Bay du Nord-Projekt, das die Liberalen von Premierminister Justin Trudeau spaltete und weithin als Test für die Entschlossenheit der Regierung bei der Bekämpfung des Klimawandels und der Drosselung der Ölförderung angesehen wurde, wird voraussichtlich Staatseinnahmen in Höhe von schätzungsweise 3,5 Milliarden kanadischen Dollar generieren.
Für die Provinz Neufundland, die die höchste Arbeitslosenquote des Landes aufweist, bedeutet dies auch einen dringend benötigten wirtschaftlichen Aufschwung.
Ottawa legte 137 verbindliche Bedingungen für das Projekt fest, darunter die Einbeziehung reduzierter Treibhausgasemissionen in das Design, der Schutz des Lebensraums der Fische und der Luftqualität – was laut Guilbeault „einige der stärksten Umweltbedingungen darstellt, die jemals in Kanada angewendet wurden“.
Umweltgruppen haben die Entscheidung jedoch sofort unter Berufung auf UN-Warnungen aufgegeben, die Erschließung neuer Ölquellen einzustellen oder irreversible und katastrophale Klimaauswirkungen zu riskieren.
„Die Genehmigung von Bay du Nord ist ein weiterer Sprung in eine unbewohnbare Zukunft“, sagte Julia Levin von Environmental Defence in einer Erklärung. „Die Entscheidung ist gleichbedeutend damit, zu leugnen, dass der Klimawandel real ist und unsere Existenz bedroht.“
„Den Planeten verbrennen“
Der Klimaaktivist von Greenpeace Canada, Patrick Bonin, sagte, fossile Brennstoffe müssten so schnell wie möglich abgeschafft werden und die Genehmigung von Bay du Nord „verschlimmere nur die Klimakrise und die globale Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen, die den Planeten verbrennen“.
Sogar die New Democratic Party, eine kleine linke Fraktion, die kürzlich zugestimmt hat, Trudeaus Minderheitsregierung zu stützen, beschuldigte die Liberalen, „ihren Unternehmensfreunden aus dem Öl- und Gassektor nachzugeben, anstatt auf Klimawissenschaftler zu hören“.
„Unter den Liberalen haben wir die schlechteste Bilanz aller G7-Länder, wenn es um Emissionsreduzierungen geht, und wir sind das einzige Land, das die Emissionen jedes Jahr erhöht hat“, sagte die NDP in einer Erklärung.
„Mit der Genehmigung des Bay du Nord-Projekts ist es schwer vorstellbar, dass sich dieser Rekord verbessern wird“, hieß es.
Die Entscheidung über das Projekt hatte sich zweimal verzögert, nachdem die Trudeau-Regierung im vergangenen Jahr ihr Ziel des Pariser Abkommens erhöht hatte, die CO2-Emissionen bis 2030 um 40 bis 45 Prozent gegenüber dem Niveau von 2005 zu reduzieren.
Guilbeault, ein ehemaliger Öko-Krieger, der von Trudeau ausgewählt wurde, um Kanadas Klimapolitik zu leiten, sagte, dass die Emissionen der schwimmenden Bohrinsel voraussichtlich fünfmal weniger Emissionen produzieren werden als das durchschnittliche kanadische Ölprojekt und neue Technologien beinhalten.
Er sagte, es passe in die Klimastrategie von Ottawa und „ist ein Beispiel dafür, wie Kanada einen Weg nach vorne aufzeigen kann, um Energie mit der geringstmöglichen Emissionsintensität zu produzieren und gleichzeitig auf eine Netto-Null-Zukunft zu blicken.“
In einem Interview mit dem öffentlich-rechtlichen Sender CBC pries Guilbeault die strengen Emissionskontrollen an, die Bay du Nord auferlegt wurden, und fügte hinzu: „Die Welt braucht immer noch Öl.“
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