WASHINGTON: Nachdem die russischen Hoffnungen, Kiew und andere Großstädte in der Nordukraine zu stürmen, durch heftigen Widerstand zunichte gemacht wurden, hat Moskau seine Bemühungen wieder auf den Osten des Landes konzentriert, um dort Gewinne zu erzielen und sie zu nutzen, um seine Bedingungen in Gesprächen über die Beendigung des Konflikts zu diktieren.
Die russischen Truppen bereiten sich auf eine massive Offensive im östlichen industriellen Kerngebiet der Ukraine vor, das als Donbass bekannt ist, und die kommenden Wochen könnten über den Ausgang des Krieges entscheiden.
Ein Blick auf die Verschiebung der russischen Strategie und ihre möglichen Folgen.
Ein ins Stocken geratener Blitz
Als russische Truppen am 24. Februar von Norden, Osten und Süden in die Ukraine einfielen, rechnete Präsident Wladimir Putin mit einem schnellen Sieg, ähnlich wie bei der Annexion der ukrainischen Halbinsel Krim im Jahr 2014.
Die russischen Truppen, die von Moskaus Verbündetem Weißrussland in die Ukraine vordrangen, erreichten schnell die Außenbezirke von Kiew, nur 75 Kilometer südlich der Grenze, aber sie blieben vor der ukrainischen Verteidigung stecken.
Nach den gescheiterten Versuchen, die Hauptstadt und andere große Städte im Norden zu stürmen, versuchten russische Streitkräfte, sie einzukreisen und mit Artillerie und Luftangriffen zu schlagen. Das unerbittliche Sperrfeuer führte zu massiven zivilen Opfern und beschädigter Infrastruktur, schwächte jedoch nicht die Entschlossenheit der Ukraine. Ukrainische Streitkräfte setzten unterdessen erfolgreich Artillerie und Drohnen gegen russische Konvois ein, die sich über Dutzende von Kilometern (Meilen) entlang der Autobahnen außerhalb von Kiew erstreckten. Das verursachte massive logistische Probleme für die Russen.
Ein Strategiewechsel
Am 29. März kündigte Russland einen drastischen Strategiewechsel an und sagte, es werde die militärischen Aktivitäten um Kiew und Tschernihiw reduzieren und sich stattdessen auf die „Befreiung“ des Donbass konzentrieren.
Es folgte ein schneller Rückzug aus Gebieten im Norden und Nordosten, wobei sich die Streitkräfte nach Weißrussland und Russland zurückzogen, um sich auszuruhen und Nachschub zu erhalten.
Moskau versuchte, dem, was ukrainische und westliche Beamte als Scheitern der Offensive bezeichneten, eine positive Wendung zu geben. Russland sagte, die Aktion im Norden ziele darauf ab, die ukrainischen Streitkräfte dort zu binden und zu schwächen und sie daran zu hindern, sich den an den Kämpfen im Osten beteiligten Truppen anzuschließen.
Umverteilung und Umgruppierung
Beobachter sagten, es könne mehrere Wochen dauern, bis sich die russischen Truppen ausgeruht, versorgt und neu formiert hätten, bevor sie einen neuen Angriff im Osten starten könnten.
„Viele russische Einheiten, die sich aus der Nordukraine zurückziehen, müssen wahrscheinlich umfassend umgerüstet und renoviert werden, bevor sie für Operationen in der Ostukraine wieder eingesetzt werden können“, heißt es in einem Tweet des britischen Verteidigungsministeriums.
Einige westliche Schätzungen gehen davon aus, dass fast ein Viertel der an den Kämpfen beteiligten russischen Einheiten für weitere Aktionen untauglich gemacht wurden und lange Umrüstung und Nachschub benötigen würden, bevor sie wieder in den Kampf geschickt werden.
„Sie werden wiederbemannt, weil sie in den verschiedenen Einheiten viele Truppen verloren haben“, sagte Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg. „Sie werden aufgerüstet, weil sie viel Munition verbraucht haben, und sie werden wieder versorgt … um eine neue große Offensive zu starten.“
Festung östlich
Der separatistische Konflikt in der Ostukraine, Heimat einer überwiegend russischsprachigen Bevölkerung, begann 2014 kurz nach der Annexion der Krim und hat über 14.000 Menschen das Leben gekostet. Die Kämpfe haben die ukrainischen Streitkräfte gemildert, die reichlich Kampferfahrung gesammelt und entlang der Kontaktlinie mehrschichtige Verteidigungsanlagen aufgebaut haben.
Diese Bemühungen zahlten sich zu Beginn der russischen Invasion aus und hinderten die Separatisten und russischen Truppen daran, dort trotz weit überlegener Feuerkraft nennenswerte Gewinne zu erzielen.
Von Beginn der Invasion an war Moskaus Hauptziel, den Hafen von Mariupol am Asowschen Meer zu erobern, um einen Küstenkorridor zur Krim zu sichern. Russische Truppen haben Mariupol einen Monat lang belagert und einen Großteil der Stadt mit Artillerie- und Luftangriffen in Schutt und Asche gelegt, die Tausende töteten. Bisher ist es ihnen jedoch nicht gelungen, die volle Kontrolle zu erlangen.
Russische Zangenbewegung
Ukrainische und westliche Beamte sagen, der russische Plan sei, Zehntausende ukrainische Truppen im Donbass einzukreisen, indem sie von Izyum in der Nähe von Charkiw im Norden und von Mariupol im Süden abziehen.
Der Zeitpunkt für die Offensive hängt davon ab, wie schnell die Russen die Schlacht um Mariupol beenden und diese Streitkräfte für die Offensive befreien. Es wird auch davon abhängen, wie viel Zeit benötigt wird, um die Truppen, die aus Kiew und anderen Gebieten im Norden zurückgezogen wurden, zu versorgen und neu zu gruppieren.
Das in Washington ansässige Institute for the Study of War sagte in einer Analyse, dass die russischen Truppen wahrscheinlich versuchen werden, von Isjum aus vorzurücken, um die strategische Stadt Slowjansk zu erobern und sich mit anderen russischen Streitkräften im Donbass zu verbinden, was sich „wahrscheinlich erweisen wird“. die nächste entscheidende Schlacht des Krieges in der Ukraine sein.“
Stoltenberg warnte davor, dass eine solche Verschiebung Russlands nach Osten eine „entscheidende Phase des Krieges“ darstelle, und sagte, dass ein weiterer Vorstoß in der Ost- und Südukraine erwartet werde, „um zu versuchen, den gesamten Donbass einzunehmen und eine Landbrücke zur besetzten Krim zu schaffen“.
Moskaus Schwachstellen
Während einer Offensive im Osten werden die russischen Streitkräfte mit den gleichen Problemen konfrontiert sein, die ihren Angriff im Norden behindert haben.
Die Aufrechterhaltung von Versorgungsleitungen über große Entfernungen unter ständigen ukrainischen Angriffen war eine zentrale Herausforderung, die schließlich den Blitz auf Kiew zum Scheitern brachte und Moskau zum Rückzug zwang. Eine solche Operation im Osten könnte sich als ebenso schwierig erweisen.
Der Mangel an angemessenem Zusammenhalt zwischen den verschiedenen Streitkräften, das Versäumnis, die ukrainische Luftverteidigung vollständig zu unterdrücken, und der wachsende Widerstand der Bevölkerung gegen die Invasion würden wahrscheinlich schnelle russische Gewinne im Osten erschweren. Während sie versuchen, ukrainische Truppen im Donbass einzukreisen, könnten russische Streitkräfte auch Angriffen auf ihre Flanken ausgesetzt sein.
Bedingungen für den Frieden
Ein militärischer Erfolg im Osten könnte Putin einen gesichtswahrenden Ausweg aus dem Konflikt bieten und ihm erlauben zu behaupten, dass Moskaus Hauptziele erfüllt seien. Er könnte argumentieren, dass Russland den Großteil des ukrainischen Militärs zerstört, die „neonazistischen nationalistischen“ Kräfte liquidiert und den Donbass „befreit“ habe.
Putins Friedensbedingungen beinhalten jedoch eine Forderung an die Ukraine, Russlands Souveränität über die Krim anzuerkennen und die Unabhängigkeit der östlichen Separatistenregionen anzuerkennen, was der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj abgelehnt hat. Selenskyj sagte, die Probleme der Krim und des Donbass könnten auf Eis gelegt werden, aber Moskau wolle sie jetzt zu einem Teil eines Abkommens machen.
Zeit als Faktor
Putin braucht dringend einen schnellen Erfolg im Osten, um einen Ausweg aus dem Konflikt zu finden, der für Moskau zunehmend wie ein Sumpf aussieht. Die Zeit arbeitet gegen Russland, jeder Kriegstag verschlimmert den massiven wirtschaftlichen Schaden durch westliche Sanktionen und erschöpft seine begrenzten Ressourcen.
Ein langwieriger Konflikt könnte den Kreml dazu zwingen, auf breiter Basis schlecht ausgebildete Wehrpflichtige einzusetzen, was er zu vermeiden versuchte, indem er behauptete, er verlasse sich ausschließlich auf freiwillige Soldaten. Neue Wehrpflichtige in die Schlacht zu schicken, wäre höchst unpopulär und würde wahrscheinlich die öffentliche Unzufriedenheit schüren.
Putins Ziel, die Ukraine von vermeintlichen „Neonazis“ zu befreien, lässt manche Beobachter prognostizieren, er hoffe auf schnelle Vorstöße im Osten, um bis zum 9. Mai ein erfolgreiches Ende des Feldzugs verkünden zu können. Dann feiert Russland seinen Sieg über Nazi-Deutschland im Zweiten Weltkrieg, seinem wichtigsten Feiertag.
Die russischen Truppen bereiten sich auf eine massive Offensive im östlichen industriellen Kerngebiet der Ukraine vor, das als Donbass bekannt ist, und die kommenden Wochen könnten über den Ausgang des Krieges entscheiden.
Ein Blick auf die Verschiebung der russischen Strategie und ihre möglichen Folgen.
Ein ins Stocken geratener Blitz
Als russische Truppen am 24. Februar von Norden, Osten und Süden in die Ukraine einfielen, rechnete Präsident Wladimir Putin mit einem schnellen Sieg, ähnlich wie bei der Annexion der ukrainischen Halbinsel Krim im Jahr 2014.
Die russischen Truppen, die von Moskaus Verbündetem Weißrussland in die Ukraine vordrangen, erreichten schnell die Außenbezirke von Kiew, nur 75 Kilometer südlich der Grenze, aber sie blieben vor der ukrainischen Verteidigung stecken.
Nach den gescheiterten Versuchen, die Hauptstadt und andere große Städte im Norden zu stürmen, versuchten russische Streitkräfte, sie einzukreisen und mit Artillerie und Luftangriffen zu schlagen. Das unerbittliche Sperrfeuer führte zu massiven zivilen Opfern und beschädigter Infrastruktur, schwächte jedoch nicht die Entschlossenheit der Ukraine. Ukrainische Streitkräfte setzten unterdessen erfolgreich Artillerie und Drohnen gegen russische Konvois ein, die sich über Dutzende von Kilometern (Meilen) entlang der Autobahnen außerhalb von Kiew erstreckten. Das verursachte massive logistische Probleme für die Russen.
Ein Strategiewechsel
Am 29. März kündigte Russland einen drastischen Strategiewechsel an und sagte, es werde die militärischen Aktivitäten um Kiew und Tschernihiw reduzieren und sich stattdessen auf die „Befreiung“ des Donbass konzentrieren.
Es folgte ein schneller Rückzug aus Gebieten im Norden und Nordosten, wobei sich die Streitkräfte nach Weißrussland und Russland zurückzogen, um sich auszuruhen und Nachschub zu erhalten.
Moskau versuchte, dem, was ukrainische und westliche Beamte als Scheitern der Offensive bezeichneten, eine positive Wendung zu geben. Russland sagte, die Aktion im Norden ziele darauf ab, die ukrainischen Streitkräfte dort zu binden und zu schwächen und sie daran zu hindern, sich den an den Kämpfen im Osten beteiligten Truppen anzuschließen.
Umverteilung und Umgruppierung
Beobachter sagten, es könne mehrere Wochen dauern, bis sich die russischen Truppen ausgeruht, versorgt und neu formiert hätten, bevor sie einen neuen Angriff im Osten starten könnten.
„Viele russische Einheiten, die sich aus der Nordukraine zurückziehen, müssen wahrscheinlich umfassend umgerüstet und renoviert werden, bevor sie für Operationen in der Ostukraine wieder eingesetzt werden können“, heißt es in einem Tweet des britischen Verteidigungsministeriums.
Einige westliche Schätzungen gehen davon aus, dass fast ein Viertel der an den Kämpfen beteiligten russischen Einheiten für weitere Aktionen untauglich gemacht wurden und lange Umrüstung und Nachschub benötigen würden, bevor sie wieder in den Kampf geschickt werden.
„Sie werden wiederbemannt, weil sie in den verschiedenen Einheiten viele Truppen verloren haben“, sagte Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg. „Sie werden aufgerüstet, weil sie viel Munition verbraucht haben, und sie werden wieder versorgt … um eine neue große Offensive zu starten.“
Festung östlich
Der separatistische Konflikt in der Ostukraine, Heimat einer überwiegend russischsprachigen Bevölkerung, begann 2014 kurz nach der Annexion der Krim und hat über 14.000 Menschen das Leben gekostet. Die Kämpfe haben die ukrainischen Streitkräfte gemildert, die reichlich Kampferfahrung gesammelt und entlang der Kontaktlinie mehrschichtige Verteidigungsanlagen aufgebaut haben.
Diese Bemühungen zahlten sich zu Beginn der russischen Invasion aus und hinderten die Separatisten und russischen Truppen daran, dort trotz weit überlegener Feuerkraft nennenswerte Gewinne zu erzielen.
Von Beginn der Invasion an war Moskaus Hauptziel, den Hafen von Mariupol am Asowschen Meer zu erobern, um einen Küstenkorridor zur Krim zu sichern. Russische Truppen haben Mariupol einen Monat lang belagert und einen Großteil der Stadt mit Artillerie- und Luftangriffen in Schutt und Asche gelegt, die Tausende töteten. Bisher ist es ihnen jedoch nicht gelungen, die volle Kontrolle zu erlangen.
Russische Zangenbewegung
Ukrainische und westliche Beamte sagen, der russische Plan sei, Zehntausende ukrainische Truppen im Donbass einzukreisen, indem sie von Izyum in der Nähe von Charkiw im Norden und von Mariupol im Süden abziehen.
Der Zeitpunkt für die Offensive hängt davon ab, wie schnell die Russen die Schlacht um Mariupol beenden und diese Streitkräfte für die Offensive befreien. Es wird auch davon abhängen, wie viel Zeit benötigt wird, um die Truppen, die aus Kiew und anderen Gebieten im Norden zurückgezogen wurden, zu versorgen und neu zu gruppieren.
Das in Washington ansässige Institute for the Study of War sagte in einer Analyse, dass die russischen Truppen wahrscheinlich versuchen werden, von Isjum aus vorzurücken, um die strategische Stadt Slowjansk zu erobern und sich mit anderen russischen Streitkräften im Donbass zu verbinden, was sich „wahrscheinlich erweisen wird“. die nächste entscheidende Schlacht des Krieges in der Ukraine sein.“
Stoltenberg warnte davor, dass eine solche Verschiebung Russlands nach Osten eine „entscheidende Phase des Krieges“ darstelle, und sagte, dass ein weiterer Vorstoß in der Ost- und Südukraine erwartet werde, „um zu versuchen, den gesamten Donbass einzunehmen und eine Landbrücke zur besetzten Krim zu schaffen“.
Moskaus Schwachstellen
Während einer Offensive im Osten werden die russischen Streitkräfte mit den gleichen Problemen konfrontiert sein, die ihren Angriff im Norden behindert haben.
Die Aufrechterhaltung von Versorgungsleitungen über große Entfernungen unter ständigen ukrainischen Angriffen war eine zentrale Herausforderung, die schließlich den Blitz auf Kiew zum Scheitern brachte und Moskau zum Rückzug zwang. Eine solche Operation im Osten könnte sich als ebenso schwierig erweisen.
Der Mangel an angemessenem Zusammenhalt zwischen den verschiedenen Streitkräften, das Versäumnis, die ukrainische Luftverteidigung vollständig zu unterdrücken, und der wachsende Widerstand der Bevölkerung gegen die Invasion würden wahrscheinlich schnelle russische Gewinne im Osten erschweren. Während sie versuchen, ukrainische Truppen im Donbass einzukreisen, könnten russische Streitkräfte auch Angriffen auf ihre Flanken ausgesetzt sein.
Bedingungen für den Frieden
Ein militärischer Erfolg im Osten könnte Putin einen gesichtswahrenden Ausweg aus dem Konflikt bieten und ihm erlauben zu behaupten, dass Moskaus Hauptziele erfüllt seien. Er könnte argumentieren, dass Russland den Großteil des ukrainischen Militärs zerstört, die „neonazistischen nationalistischen“ Kräfte liquidiert und den Donbass „befreit“ habe.
Putins Friedensbedingungen beinhalten jedoch eine Forderung an die Ukraine, Russlands Souveränität über die Krim anzuerkennen und die Unabhängigkeit der östlichen Separatistenregionen anzuerkennen, was der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj abgelehnt hat. Selenskyj sagte, die Probleme der Krim und des Donbass könnten auf Eis gelegt werden, aber Moskau wolle sie jetzt zu einem Teil eines Abkommens machen.
Zeit als Faktor
Putin braucht dringend einen schnellen Erfolg im Osten, um einen Ausweg aus dem Konflikt zu finden, der für Moskau zunehmend wie ein Sumpf aussieht. Die Zeit arbeitet gegen Russland, jeder Kriegstag verschlimmert den massiven wirtschaftlichen Schaden durch westliche Sanktionen und erschöpft seine begrenzten Ressourcen.
Ein langwieriger Konflikt könnte den Kreml dazu zwingen, auf breiter Basis schlecht ausgebildete Wehrpflichtige einzusetzen, was er zu vermeiden versuchte, indem er behauptete, er verlasse sich ausschließlich auf freiwillige Soldaten. Neue Wehrpflichtige in die Schlacht zu schicken, wäre höchst unpopulär und würde wahrscheinlich die öffentliche Unzufriedenheit schüren.
Putins Ziel, die Ukraine von vermeintlichen „Neonazis“ zu befreien, lässt manche Beobachter prognostizieren, er hoffe auf schnelle Vorstöße im Osten, um bis zum 9. Mai ein erfolgreiches Ende des Feldzugs verkünden zu können. Dann feiert Russland seinen Sieg über Nazi-Deutschland im Zweiten Weltkrieg, seinem wichtigsten Feiertag.