Im Kampf gegen den Klimawandel und gegen Ratten hat der New Yorker Stadtrat Anfang dieses Monats mit überwältigender Mehrheit eine neue Verordnung verabschiedet, die von den Bewohnern verlangt, Essensreste und Gartenabfälle in schädlingssicheren Behältern am Straßenrand für künftigen Kompost zu entsorgen und so organisches Material von Mülldeponien fernzuhalten und sie in fruchtbaren Boden verwandeln.
Bei Unterzeichnung durch den demokratischen Bürgermeister Eric Adams wäre das Mandat der Stadt das größte kommunale Kompostierungsprogramm des Landes, das jeden Tag 8 Millionen Pfund organischen Abfall von Mülldeponien fernhalten würde (ungefähr das Gewicht von 160 vollen Müllwagen) und den Methanausstoß der Stadt drastisch reduzieren würde Emissionen.
Die Kompostierungspläne des Big Apple seien sowohl ehrgeizig als auch aggressiv, sagte Ratsmitglied Sandy Nurse, die Vorsitzende des Ausschusses für Hygiene und sich für ein „Null-Abfall“-Gesetzgebungspaket einsetzt, das die Kompostierungsmaßnahme beinhaltet. Der Rat verabschiedete es mit einer vetosicheren Mehrheit. Sobald die Stadt bis Ende nächsten Jahres die Sammlung organischer Abfälle am Straßenrand einführt, werden die New Yorker erkennen, wie „einfach“ der Prozess ist, sagte sie.
„Die New Yorker wollen das Richtige tun“, sagte sie. „Das wird mehr Zugang schaffen.“
Im letzten Jahrzehnt haben viele US-Gemeinden unterschiedlicher Größe und politischer Ausrichtung überwiegend freiwillige Kompostierungsprogramme ins Leben gerufen, wobei sich die obligatorischen Programme auf Großstädte und eine Handvoll blauer Bundesstaaten konzentrieren. Befürworter sagen, dass diese Programme Emissionen reduzieren, Mülldeponien freimachen, Arbeitsplätze schaffen und Böden frei von schädlichen Düngemitteln schaffen, die Wasserquellen verschmutzen.
Allerdings können die Programme teuer sein. Sie erfordern Vorabinvestitionen in neue Behälter und Kompostanlagen sowie in öffentliche Aufklärungsbemühungen, um lang gehegte Vorstellungen darüber zu ändern, was in den Mülleimer gehört.
Obwohl es Zeit braucht, haben einige Gemeinden, die Kompostierungsprogramme eingeführt haben, einen deutlichen Rückgang der Menge an organischen Abfällen, die auf der Mülldeponie landen, verzeichnet und Steuergelder in Form von Deponiegebühren gespart.
Die Kompostierung erfordert eine Änderung des Verhaltens und der Geduld, sagte Sally Brown, Professorin für Umwelt- und Forstwissenschaften an der University of Washington, die die Auswirkungen kommunaler Kompostierungsprogramme untersucht hat.
„Es ist schwierig, weil es wirklich einfach ist, Lebensmittelabfälle in den Müll zu werfen“, sagte sie. „Menschen unterschätzen sehr oft den Umfang der erforderlichen Aufklärung.“
Ausweitung der Kompostierungsprogramme
In ihrem Haus in Claremont, Kalifornien, stellt Katja Whitham einen abgedeckten Metalleimer auf der Küchentheke und eine Schüssel im Gefrierschrank, in die sie alten Kaffeesatz, Teebeutel, Gemüseschalen, Käse und Fleischreste wirft. Sobald der Eimer voll ist, wirft sie den Inhalt in den Komposthaufen ihres Gartens oder in die grüne Tonne, die die Stadt letztes Jahr an die Bewohner verteilt hat.
Gemäß einem neuen Landesgesetz verlangt Claremont, dass die Bewohner keine Lebensmittelabfälle mehr in Mülltonnen werfen, sondern diese stattdessen in einen anderen Behälter mit Deckel entsorgen. Dieser Container wird dann wöchentlich von der städtischen Abfallentsorgung abgeholt und zu einer privaten Kompostieranlage gebracht, wo das Unternehmen den Kompost nach eigenem Ermessen verkauft, hauptsächlich für die Landwirtschaft.
Whitham sagte, sie sei begeistert, dass ihre Stadt im Großraum Los Angeles ein obligatorisches Kompostierungsprogramm einführt.
„Ich war schon immer umweltbewusst, daher war es für mich eine Selbstverständlichkeit“, sagte sie. „Wenn man einmal loslegt, ist es einfach, aber es ist eine Investition; es erfordert etwas mehr Zeit und Geduld.“
Speisereste und Gartenabfälle machen etwa ein Drittel der kommunalen Abfallströme aus, die auf Deponien und in Verbrennungsanlagen landen. Dies sei „problematisch und nicht nachhaltig“, sagte Eric A. Goldstein, leitender Anwalt beim Natural Resources Defense Council, einer Umweltschutzgruppe.
Nach Angaben der US-Umweltschutzbehörde zerfallen organische Abfälle beim Vergraben auf Mülldeponien und setzen Methan frei, ein Treibhausgas, das 25-mal mehr Wärme speichert als Kohlendioxid. Bei der Entsorgung in Verbrennungsanlagen erfordern feuchte organische Abfälle einen hohen Energieverbrauch, um die Brennertemperaturen hoch zu halten. Außerdem werden Giftstoffe in die Luft abgegeben.
In Städten wie San Francisco haben sich in den letzten zehn Jahren obligatorische Kompostierungsprogramme etabliert. Portland, Oregon; und Seattle. (Die Einwohner von Seattle schicken jedes Jahr 125.000 Tonnen Lebensmittel und Gartenabfälle an Kompostieranlagen und verwandeln diese Abfälle in Kompost für örtliche Parks und Gärten.) Pilotprogramme laufen in Boston, Pittsburgh und Jacksonville, Florida.
Staaten beginnen auch mit der Kompostierung. Neun Bundesstaaten – Kalifornien, Connecticut, Maryland, Massachusetts, New Jersey, New York, Rhode Island, Vermont und Washington – haben im letzten Jahrzehnt Gesetze erlassen, die organische Abfälle von Deponien zu Kompostierungsanlagen umleiten, wobei Kompostierungsanforderungen und -möglichkeiten für Einwohner und Unternehmen gelten variieren je nach Bundesland.
Im vergangenen Jahr begann Kalifornien mit der Verabschiedung eines Gesetzes, das Kommunen verpflichtet, eine obligatorische Abholung und Kompostierung von organischem Abfall am Straßenrand einzuführen.
Von den 615 lokalen Gerichtsbarkeiten im Bundesstaat haben 445 ihre Programme eingerichtet – eine Compliance-Rate von 70 %. Es gibt landesweit 206 Zentren zur Verarbeitung organischer Abfälle, weitere 20 werden derzeit gebaut. In diesen Zentren werden Lebensmittel- und Gartenabfälle zerkleinert, in Reihen aufgehäuft, von großen Maschinen belüftet und auf natürliche Weise in Schmutz zersetzt, der schließlich in großen Mengen verkauft wird und oft auf Bauernhöfen landet.
„Die Gemeinden erkennen, dass dies das einfachste und kostengünstigste Mittel ist, um den Klimawandel zu bekämpfen“, sagte Rachel Machi Waggoner, die Direktorin des kalifornischen Ministeriums für Ressourcenrecycling und -rückgewinnung, allgemein CalRecycle genannt. Der Landtag hat in den letzten Jahren insgesamt 240 Millionen US-Dollar bereitgestellt, um Gemeinden bei der Einführung ihrer Programme zu unterstützen.
„Ja, das ist wirklich schwer. Das ist wirklich schwierig. Es liegen Herausforderungen vor uns“, sagte sie. „Aber ich habe eine solche Bereitschaft und ein solches Engagement auf allen Ebenen gesehen, vom einzelnen Haushalt und Unternehmen über die Gemeinde bis hin zur Regierungsebene. Das war wirklich inspirierend.“
Sobald der Staat sein Ziel erreicht, die Entsorgung organischer Abfälle um 75 % des Niveaus von 2014 zu reduzieren – bis zu 5,7 Millionen Tonnen organischer Abfälle pro Jahr, die auf Mülldeponien landen –, käme dies einer Entfernung von 3 Millionen Autos von der Straße gleich, fügte sie hinzu.
Von den verbleibenden Gerichtsbarkeiten, die sich nicht an das Gesetz gehalten haben, haben 138 Gemeinden mit geringer Bevölkerungszahl eine Ausnahmegenehmigung für fünf Jahre beantragt und verwiesen auf einen Mangel an Müllentsorgungsdiensten am Straßenrand in weiten ländlichen Gebieten.
Laut der Little Hoover Commission, einer überparteilichen staatlichen Aufsichtsbehörde mit Sitz in Sacramento, war es eine Herausforderung, Menschen zur Teilnahme zu bewegen. Diesen Monat sandte die Kommission einen Bericht an den Gouverneur und das Parlament, in dem sie zu einer Pause bei der staatlichen Einführung aufrief und dabei die langsame Umsetzung, den Bedarf an öffentlicher Aufklärung und mögliche Gesetzesänderungen anführte.
Der Staat habe seine Ziele verfehlt und die Gemeinden hätten Probleme, sagte Ethan Rarick, Geschäftsführer der Kommission.
„Der Staat muss das beheben“, sagte Rarick. „Unsere Kommissare würden hoffen, dass dieses Programm als Modell für andere Bundesstaaten oder andere Kommunen im Land dient, aber das erste, was Sie tun müssen, ist, Kalifornien tatsächlich auf den Weg zu bringen, dieses Ziel zu erreichen.“
Waggoner von CalRecycle weist viele Behauptungen der Kommission zurück. Sie sagte, die Daten seien veraltet und die tatsächlichen Zahlen würden sich in die richtige Richtung bewegen, da immer mehr Gemeinden, von denen einige aufgrund der Pandemie Programme verschieben mussten, das Gesetz einhielten. Die Idee, das landesweite Kompostierungsprogramm auszusetzen, macht für sie keinen Sinn. Es liegt an der Legislative und dem Gouverneur, zu entscheiden, wie sie auf den Bericht der Kommission reagieren.
Waggoner erkennt die Herausforderungen der öffentlichen Bildung. Sie hat die Beschwerden in Community-Foren wie dem sozialen Netzwerk Nextdoor gesehen, wo Anwohner eine Zunahme von Kriebelmücken in der Nähe von Kompostbehältern in Gassen beklagten, insbesondere wenn das Wetter wärmer wird.
Einstieg in die Kompostierung
Obligatorische Kompostierungsprogramme sind nicht für jede Gemeinde geeignet, geben Umweltschützer zu. Der Erfolg dieser Programme bedeutet oft, dass Menschen nach und nach freiwillig ins Boot geholt werden.
Viele Gemeinden in Bundesstaaten wie Kansas, Ohio und Texas bieten den Bewohnern Dienste zur Kompostierung von Lebensmittelabfällen an, diese Programme sind jedoch größtenteils freiwillig. Laut einer Studie von BioCycle aus dem Jahr 2021, einem auf Kompost spezialisierten Nachrichtendienst, verfügen landesweit 510 Gemeinden in 25 Bundesstaaten, die mehr als 10 Millionen Haushalte repräsentieren, über eine kommunale Sammlung von Lebensmittelabfällen.
Anfang dieses Jahres führte Olathe, Kansas, ein südwestlicher Vorort von Kansas City, sein neues Kompostierungsprogramm ein, das es den Bewohnern ermöglicht, ihre Lebensmittel und Gartenabfälle in einer Einrichtung in der Stadt abzugeben.
Die Stadt zahlt einer Organisation etwa 200 US-Dollar pro Monat, um diesen Abfall zwei- bis dreimal pro Woche abzuholen und mit Kompost zurückzubringen, den die Bewohner später kostenlos nutzen können. Bis zum 1. Juni nutzten 526 Einwohner regelmäßig die Kompostabgabestelle, sagte Cody Kennedy, Chief Communications and Marketing Officer der Stadt.
„Sie können diesen ekligen Eimer mitbringen und dann buchstäblich unseren Komposthaufen besuchen und ihn mit nach Hause nehmen“, sagte er. „Wir bieten den Bewohnern die Möglichkeit, ihre Abfälle nachhaltiger zu entsorgen.“
Derzeit ist das Programm freiwillig und es gibt nur eine Abgabestelle in der Stadt mit 145.000 Einwohnern. Abhängig vom Erfolg geht Kennedy jedoch davon aus, dass die Stadt in den kommenden Jahren eine zweite Anlage bauen könnte. Es habe auch bei Olathes Nachbarn im Raum Kansas City einige Aufmerksamkeit erregt, sagte Kennedy, der erwartet, dass andere Gemeinden ihrem Beispiel folgen.
In New York City hat die obligatorische Kompostierung schon lange auf sich warten lassen.
In den letzten zehn Jahren haben Stadtführer versucht, ein stadtweites Kompostierungsprogramm einzuführen, allerdings meist auf freiwilliger Basis und über Abgabestellen. Der damalige Bürgermeister Michael Bloomberg erklärte den Einwohnern 2013, dass Lebensmittelverschwendung „New York Citys letzte Recycling-Grenze“ sei.
Sobald das Kompostierungsprogramm in Kraft tritt, wird es in den einzelnen Bezirken eingeführt, beginnend im Oktober in Brooklyn und Queens. Die Stadt hat bis zum Ende des Jahrzehnts Zeit, in jedem Bezirk Sammelzentren für organische Abfälle zu errichten und ihr Ziel zu erreichen, alle ihre Wertstoffe und organischen Abfälle, die sie auf Mülldeponien in oft einkommensschwachen Gemeinden in Pennsylvania, New Jersey und New York entsorgt, umzuleiten.
Goldstein vom Natural Resources Defense Council hofft, dass New York City landesweit mehr Gemeinden dazu inspirieren wird, obligatorische Kompostierungsprogramme einzuführen. Aber er gibt zu, dass es ein schrittweiser Prozess sein wird.
„Wenn die Kommunen sehen, dass die Städte in dieser Hinsicht führend sind, über erfolgreiche Programme verfügen, an denen sich die Öffentlichkeit beteiligt und wo tatsächlich Kosteneinsparungen möglich sind, werden sie wahrscheinlich auch auf den Zug aufspringen“, sagte er.
„Es wird nicht über Nacht passieren, sondern mit der Zeit.“
2023 Staaten-Newsroom.
Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.