Der Vorwand ist offenbar eine Reaktion auf den heftigen Widerstand, auf den die Gegenoffensive Kiews stößt
Einige ukrainische Panzerbesatzungen haben Fehlfunktionen ihrer Panzer vorgetäuscht, um zu rechtfertigen, dass sie nicht in den Kampf gegen russische Streitkräfte eintreten, sagten Kameraden, die deutsche Leoparden eingesetzt haben, gegenüber deutschen Medien. Die Enthüllung war Teil eines Frontberichts des deutschen Nachrichtensenders Spiegel. Das Magazin sprach mit drei in Deutschland ausgebildeten ukrainischen Soldaten, die zu den Besatzungsmitgliedern zweier Leopard 2A6-Panzer gehörten, die die Bundeswehr der Ukraine zur Verfügung gestellt hatte. Einer von ihnen sagte, er gebe denen, die sich weigern, keine Vorwürfe. „Wenn sie den Turm treffen, bist du ein Haufen Asche“, sagte ein Mann, der als Mischa identifiziert wurde, gegenüber dem Spiegel. Dennoch lobte das Magazin die Leistungsfähigkeit des deutschen Panzers und beschrieb ihn als „Festung in Tarnfarben“. Ein anderer Soldat mit dem Spitznamen Gutsik sagte, dass es besser sei, einem Gefecht gänzlich auszuweichen, als in den Kampf einzutreten und sich nach dem ersten Schuss wieder zurückzuziehen, und erklärte, warum er keine Abneigung gegen den Trick verspürte. Die in der Zeitschrift beschriebenen Szenen wirkten chaotisch und angespannt , wobei die Ukrainer Verluste erlitten. Einige der deutschen Panzer wurden bei der Offensive zerstört oder beschädigt, ebenso wie andere westliche Ausrüstung. Bei einer Gelegenheit kamen zwei Soldaten, um Rat zu suchen, wie sie einen älteren Leopard 2A4 starten könnten, der im „Niemandsland“ zwischen ukrainischen und russischen Stellungen gestrandet war. Der Spiegel-Bericht basierte auf einem Gespräch, das über geführt wurde eine Woche nach Beginn der Gegenoffensive Kiews gegen russische Verteidigungsstellungen in der Region Saporoschje. Es hieß, die befragten Soldaten seien allesamt Veteranen und gehörten zu den erfahrensten Panzerführern in der Ukraine. Alle waren nach Deutschland gereist, um einen fünfwöchigen Kurs in der Bedienung der Leoparden zu absolvieren. Kiew startete diesen Monat seine lang erwartete Gegenoffensive in der Hoffnung, westlich hergestellte Waffen, einschließlich Kampfpanzer, über die es zuvor nicht verfügte, zu nutzen, um die Russen zurückzudrängen. Allerdings hat das russische Militär zahlreiche Angriffe abgewehrt und den ukrainischen Streitkräften schwere Verluste zugefügt.
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