Die Modebranche gilt seit langem als räuberische Umgebung für junge Leute, aber die neuesten Enthüllungen zeichnen ein noch beunruhigenderes Bild der Schrecken, die einige Models im letzten Jahrzehnt erdulden mussten.
Eine explosive Neuheit Bericht In Vielfalt Am Dienstag gibt es die Geschichten von mehr als einem Dutzend Models und anderen verwandten Mitarbeitern, die sagen, die Modelagenturen, die sie vertreten haben hat dazu beigetragen, eine Kultur zu schaffen, die reif für finanzielle und sexuelle Ausbeutung ist. Es ist allgemein bekannt, dass an Models schon immer unerreichbare Körperstandards gemessen wurden, aber einige der Details, die diese Leute lieferten, sind weitaus schlimmer als bisher angenommen.
Esmeralda Seay-Reynolds, Vielfalt berichtet, war 15 Jahre alt, als sie von der New Yorker Agentur Click Model Management gescoutet wurde. Sie war 1,75 Meter groß und wog 65 Kilogramm, aber man sagte ihr, sie wirke „zu reif“, in der Modebranche auch als „zu schwer“ bekannt, weil sie wie jeder andere Teenager Kurven entwickelt habe. Nachdem sie 20 Pfund abgenommen hatte, wurde Seay-Reynolds von NEXT unter Vertrag genommen, einer Haushaltsagentur, die derzeit Talente wie Alexa Chung, Billie Eilish und Lana Del Rey verwaltet.
Als Seay-Reynolds 16 war, fotografierte sie mit einem Fotografen, dem öffentlich sexuelle Nötigung vorgeworfen wurde. Sie sagt, sie habe einmal 130 Dollar für insgesamt sechs Wochen Arbeit bekommen und sei später gezwungen worden, in High Heels einen Gletscher zu erklimmen, bevor sie sich bei eisigem Wetter nackt ausziehe – ein Job, für den sie, wie sie sagt, nie bezahlt wurde. Und obwohl Seay-Reynolds bereits abgenommen hatte, wurde sie ermutigt, ihren Hunger durch das Kauen von Wattebällchen zu stillen. „Ich erinnere mich, dass mein Agent sagte: ‚Wattebällchen sind biologisch, also ist es in Ordnung, wenn man sie einfach herunterschluckt, um sich satt zu fühlen.‘“
Auf eine Anfrage nach einem Kommentar antwortete NEXT-Mitbegründer Joel Wilkenfeld Vielfalt: „Wenn wir Models zu Fotoshootings schicken, überprüfen wir die Leute und hoffen, dass das Model uns anruft, wenn es solchen Bedingungen ausgesetzt wäre.“ Das Unglückliche daran ist, dass wir nicht bei jedem Dreh dabei sind.“ Zu den Wattebällchen sagte Wilkenfeld: „Wenn ein Model uns darauf aufmerksam gemacht hätte, wäre dieser Agent sofort gefeuert worden.“ Die Fotografin, die für das gefährliche Gletscherfotoshooting verantwortlich war, kommentierte: „Am Ende unseres Shootings wurde mir mitgeteilt, dass sie sich weigerte, etwas zu essen. Wir riefen sofort ihre Agentur NEXT Models an, um unsere Sorge zum Ausdruck zu bringen, dass sie mit … einer Essstörung zu kämpfen haben könnte. Ich war verärgert darüber, dass ihre Agentur ein Model, das solche Bedenken hatte, zu jedem Shooting geschickt hätte, ganz zu schweigen von einem Zielprojekt.“
Sara Ziff, die Gründer der Model Alliance, sagte, dass die Misshandlungen jedoch weit über Raubfotografen und Essstörungen hinausgingen. Ziff stellt fest, dass einige Modelagenturen im Zuge des Abschwungs der Weltwirtschaft so weit gegangen sind, dünne junge Menschen aus Kriegsgebieten zu rekrutieren. Seay-Reynolds, die in ihrer dünnsten Form etwa 80 Pfund wog, sagte, dass dies auch bei Agenturen der Fall sein wird Suchen Sie in Magersucht- und Bulimie-Kliniken nach Talenten.
„In dieser neuen Ära, in der versucht wird, Vielfalt zu fördern, werden Models jetzt von Agenturen aus Flüchtlingslagern gescoutet“, sagte Ziff. „In Wirklichkeit jagen sie Mädchen in Flüchtlingslagern aus und erlauben ihnen dann, in der Musterwohnung zu wohnen, Schulden anzuhäufen und sie dann ins Flüchtlingslager zurückzubringen.“
Kaja Sokola, eine der Frauen, die während der #Me Too-Bewegung Vorwürfe gegen Harvey Weinstein erhoben, sagt, dass die Kultur der Branche Männern wie Weinstein immer noch besonderen Zugang und Nähe zu den jungen Models verschafft, von denen viele noch Teenager sind nach New York City, praktisch ohne Aufsicht eines Erwachsenen. Im September 2002 war die 16-jährige Sokola gerade aus Polen angekommen, als sie an einer Veranstaltung ihrer Modelagentur NEXT teilnahm. Dort traf sie Weinstein und drei Tage später, so Sokola, habe der Produzent sie sexuell missbraucht. „Modelagenturen sind manchmal wie Zuhälter für reiche Leute“, sagt sie.
„Die Modelbranche erreicht in manchen Fällen tatsächlich die Ebene des Menschenhandels – des Menschenhandels und des Sexhandels“, sagt Ziff, der dabei hilft, Models über ihre Rechte innerhalb der Branche aufzuklären und derzeit für die Verbesserung ihrer Arbeitsplätze kämpft. „Dieser Mangel an Transparenz, das Machtungleichgewicht und die Verletzlichkeit dieser meist jungen Einwanderinnen sind ein Rezept für Ausbeutung. In den frühen Stadien dieser Arbeit habe ich darauf verzichtet, die Sprache des Menschenhandels zu verwenden, weil sie mir zu extrem vorkam. Aber genau das ist es.“
Ziff und andere Mitglieder der Model Alliance halfen bei der Ausarbeitung von Gesetzen mit dem Titel das Fashion Workers Act, die darauf abzielt, Modelagenturen für den von ihnen verursachten oder ermöglichten Modelmissbrauch zur Rechenschaft zu ziehen. Am 8. Juni verabschiedete der New Yorker Senat das Gesetz, das die Modelle einen Schritt näher an die Grundrechte heranführt, etwa durch die Verpflichtung von Agenturen, Arbeitnehmern Kopien ihrer Verträge zur Verfügung zu stellen, und die Einführung einer Null-Toleranz-Politik bei Missbrauch.
Es wird erwartet, dass die Versammlung später in diesem Monat zur endgültigen Abstimmung über das Gesetz zurückkehrt – und hoffen wir, dass sie tatsächlich etwas bewirkt.