Eine Studie legt nahe, dass Kriege für die Boom-Bust-Zyklen neolithischer Gesellschaften verantwortlich waren

Eine neue Studie des Complexity Science Hub kommt zu dem Schluss, dass sozialer Zerfall und gewaltsame Konflikte eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Bevölkerungsdynamik früher Agrargesellschaften im neolithischen Europa spielten

Der Komplexitätsforscher Peter Turchin und sein Team am CSH haben im Rahmen einer internationalen und interdisziplinären Zusammenarbeit möglicherweise ein bedeutungsvolles Teil zu einem seit langem bestehenden Puzzle in der Archäologie hinzugefügt.

Wissenschaftler versuchen seit langem zu verstehen, warum neolithische Bauernpopulationen Boom-Bust-Zyklen durchlaufen, einschließlich „Zusammenbrüchen“, wenn ganze Regionen aufgegeben werden. Einer gängigen Erklärung zufolge sind Klimaschwankungen der Haupttreiber, doch empirische Tests stützen diese Behauptung nicht vollständig. In einem neuen Artikel, veröffentlicht in der neuesten Ausgabe von Wissenschaftliche BerichteTurchin und sein Team scheinen eine neue Information gefunden zu haben.

„Unsere Studie zeigt, dass periodische Kriegsausbrüche – und nicht Klimaschwankungen – für die beobachteten Boom-Bust-Muster in den Daten verantwortlich sein können“, argumentiert Turchin, der Projektleiter am Complexity Science Hub (CSH) ist.

Das Team testete die beiden konkurrierenden Theorien zur Erklärung dieser Dynamik – Klimawandel und soziale Konflikte – in Computersimulationen und verglich die Ergebnisse mit historischen Daten.

„Dies ist das erste Mal in der Geschichte, vor dem Staat und vor dem Imperium, dass ein agentenbasiertes Modell in dieser Größenordnung auf diesen Maßstab angewendet wurde. Das Modell deckt den größten Teil des europäischen Kontinents ab und funktioniert mit kleinen Einheiten, wie etwa unabhängigen Dörfern.“ Frühere Simulationen für diesen Zeitraum wurden durchgeführt, indem das Gebiet in wenige große Regionen unterteilt wurde, aber wir wollten die Wechselwirkungen auf Dorfebene untersuchen“, erklärt CSH-Wissenschaftler Dániel Kondor, der Erstautor der Studie.

Sinneswandel

Turchin hat mathematische Modelle der sozialen Integration und Desintegration angewendet, um den Aufstieg und Fall komplexer Gesellschaften zu analysieren, wie etwa Agrarreiche in der Geschichte oder moderne Nationalstaaten. Er gibt zu, dass er nicht davon überzeugt war, dass solche Ideen auch für die Vorgeschichte gelten würden, etwa für das europäische Neolithikum, wo die Menschen die meiste Zeit in kleinbäuerlichen Gemeinschaften lebten, ohne tiefgreifende soziale Ungleichheiten und mit begrenzter politischer Organisation außerhalb der örtlichen Siedlungen.

„Ich gestehe, dass ich bis vor Kurzem dachte, solche Gesellschaften seien ziemlich widerstandsfähig und nicht anfällig für sozialen Zerfall und Zusammenbruch. Es gibt keinen Staat oder Adligen, gegen den man rebellieren könnte, und was gibt es überhaupt, was zum ‚Zusammenbruch‘ führen könnte?“ sagt Turchin.

Turchin vertritt nun jedoch eine andere Ansicht. Zunehmende Beweise deuteten darauf hin, dass auch „einfache“ neolithische Bauerngesellschaften zusammenbrachen. „Tatsächlich sind solche Fälle weitaus schwerwiegender als der soziale und politische Zusammenbruch neuerer Gesellschaften, denn die Archäologie weist darauf hin, dass weite Teile der Region entvölkert wurden.“

Computersimulationen

In der Studie konzentrierten sich die Forscher auf den Zeitraum von den ersten Zeugnissen der Landwirtschaft in Europa bis zum Beginn der Bronzezeit – zwischen 7000 und 3000 v. Chr. Die Simulation beginnt damit, dass jede kleine Einheit der Karte entweder leer ist oder von einem Dorf unabhängiger Bauern besetzt ist. Die Simulation kombiniert zwei Komponenten: Bevölkerungsveränderung in jeder Einheit basierend auf Klimaschwankungen während des Zeitraums; und Interaktionen, zu denen gehören, dass sich die Populationen in jeder Einheit aufspalten, abwandern oder miteinander in Konflikt geraten.

Die durch die Computersimulationen erstellten Muster wurden dann mit realen Daten verglichen. Das Team nutzte eine Datenbank zur Radiokarbondatierung. „Archäologische Daten zu Siedlungen und Kohlenstoff-14-Datierungen weisen auf Boom- und Krisenzyklen hin. Da Siedlungsdaten auf wenige Regionen und Zeiträume beschränkt sind, stützen wir uns bei unseren Modellvorhersagen auf Kohlenstoff-14-Daten“, erklärt Kondor.

Basierend auf den Ergebnissen der Studie ist die Klimavariation nicht in der Lage, die Boom-Bust-Dynamik während des Zeitraums zu erklären. Im Gegensatz dazu ergaben Simulationen, die den sozialen Konflikt berücksichtigten, ähnliche Muster wie bei der Radiokarbondatierung.

„Natürlich können wir nicht beweisen, dass dies der einzige Mechanismus für den Bevölkerungsrückgang in diesem Zeitraum ist. Es könnte aber auch ein anderer sein.“ [mechanisms]„Aber wir zeigen, dass interne Konflikte erzeugende Bevölkerungszyklen mit realen Daten übereinstimmen“, argumentiert Kondor.

Intensive Zeiten

Die Studie geht von einer komplexen sozialen Landschaft in diesem Zeitraum aus. Eine solche Vorstellung steht im Einklang mit den Ergebnissen intensiver archäologischer Forschung in Europa im vergangenen Jahrhundert. „Diese Zeit war tatsächlich viel dynamischer, als Laien vielleicht denken“, fügt Kondor hinzu

„Da es in dieser Zeit keine konsistente, groß angelegte politische Organisation gibt, könnte man sich leicht vorstellen, dass die Dinge statisch waren, so dass sich die Menschen in einem Dorf niederließen und dort drei- oder viertausend Jahre lang lebten, ohne dass dazwischen viel passierte.“ Das scheint nicht der Fall zu sein. Leider bedeutet dies auch, dass diese Zeit gewalttätiger war als bisher angenommen.“

„Viele Fallstudien haben gezeigt, dass frühe bäuerliche Gesellschaften einer soziopolitischen zyklischen Dynamik von Integration bis Desintegration unterworfen waren. Diese sozialen Zyklen verlaufen mehr oder weniger parallel zu Bevölkerungszyklen, wobei es während der Desintegrationsperioden zu Ausbrüchen erheblicher gewaltsamer Konflikte kam“, erklärt der Archäologe Detlef Gronenborn. vom Leibniz-Zentrum für Archäologie in Mainz, Deutschland, einer der Co-Autoren der Studie.

„Mit dieser überregionalen Studie konnten wir zeigen, dass sich das Vorhergehende auf eine viel größere Region und einen viel längeren Zeitraum übertragen lässt. Desintegration und Kriegführung scheinen ein allgemeines Verhaltensmuster zu sein“, bewertet Gronenborn.

„Darüber hinaus zeigt die Studie, dass Menschen und ihre Interaktionen, ob freundlich oder gewalttätig, unabhängig von ihrer politischen oder wirtschaftlichen Organisation ein komplexes System bilden. Es spielt keine Rolle, ob man sich nicht in einem Staat organisieren möchte, man ist es immer noch.“ von Ihren Nachbarn und deren Nachbarn beeinflusst werden“, fügt Kondor hinzu.