Das Gesicht einer 16-jährigen Frau, die im 7. Jahrhundert in der Nähe von Cambridge (Großbritannien) mit einem unglaublich seltenen Kreuz aus Gold und Granat (dem „Trumpington-Kreuz“) begraben wurde, wurde nach der Analyse ihres Schädels rekonstruiert. Das eindrucksvolle Bild wird am 21. Juni zum ersten Mal öffentlich gezeigt. Neue wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen, dass sie als junges Mädchen aus Mitteleuropa nach England zog, was zu einer faszinierenden Ernährungsumstellung führte.
Das Bild und die Artefakte aus der Beerdigung der mysteriösen Frau, die 2012 von der Cambridge Archaeological Unit in Trumpington Meadows an der Südgrenze von Cambridge entdeckt wurde, einschließlich ihres berühmten Kreuzes, werden in einer großen neuen Ausstellung im Museum für Archäologie und Anthropologie (MAA) in Cambridge enthüllt. „Beneath Our Feet: Archaeology of the Cambridge Region“ läuft vom 21. Juni bis 14. April 2024.
Der forensische Künstler Hew Morrison schuf das Abbild anhand von Messungen des Schädels der Frau und Daten zur Gewebetiefe kaukasischer Frauen. Ohne DNA-Analyse konnte Morrison ihre genaue Augen- und Haarfarbe nicht genau bestimmen, aber das Bild bietet einen starken Hinweis auf ihr Aussehen kurz vor ihrem Tod.
Hew Morrison sagte: „Es war interessant zu sehen, wie sich ihr Gesicht entwickelte. Ihr linkes Auge war etwas tiefer, etwa einen halben Zentimeter, als ihr rechtes Auge. Das wäre im Leben ziemlich auffällig gewesen.“
Neue „Du bist, was du isst“-Isotopenanalyse der Knochen und Zähne der jungen Frau, durchgeführt von den Bioarchäologen Dr. Sam Leggett und Dr. Alice Rose sowie der Archäologin Dr. Emma Brownlee während ihrer Doktorarbeit. Untersuchungen an der Universität Cambridge zeigen außerdem, dass sie irgendwann nach ihrem siebten Lebensjahr von irgendwo in der Nähe der Alpen, vielleicht Süddeutschland, nach England zog.
Leggett und Rose stellten außerdem fest, dass der Proteinanteil in ihrer Ernährung nach der Ankunft des Mädchens in England um einen kleinen, aber signifikanten Betrag abnahm. Diese Veränderung vollzog sich kurz vor dem Ende ihres jungen Lebens und zeigt, dass der Zeitraum zwischen ihrer Migration und ihrer Beerdigung in der Nähe von Cambridge tragisch kurz war.
Dr. Leggett, jetzt an der Universität von Edinburgh, sagte: „Sie war ein recht junges Mädchen, als sie wahrscheinlich aus einem Teil Süddeutschlands, in der Nähe der Alpen, in einen sehr flachen Teil Englands zog. Wahrscheinlich ging es ihr ziemlich schlecht und …“ Sie reiste eine lange Reise an einen völlig unbekannten Ort – sogar das Essen war anders. Es muss beängstigend gewesen sein.“
Frühere Analysen ergaben, dass die junge Frau an einer Krankheit gelitten hatte, ihre Todesursache ist jedoch unbekannt. Sie wurde auf bemerkenswerte Weise begraben – sie lag auf einem geschnitzten Holzbett, trug das Kreuz, goldene Nadeln (ebenfalls ausgestellt) und feine Kleidung.
Es handelt sich um eine von nur 18 Bettbestattungen, die jemals in Großbritannien entdeckt wurden. Ihr reich verziertes Kreuz aus Gold und Granaten (drittes Viertel des 7. Jahrhunderts) ist eines von nur fünf seiner Art, die jemals in Großbritannien gefunden wurden, und weist sie als eine der frühesten Englands aus konvertiert zum Christentum und ist Mitglied der Aristokratie, wenn nicht sogar des Königshauses. Das bekannteste Beispiel eines solchen Kreuzes wurde im Sarg von St. Cuthbert gefunden.
Im Jahr 597 n. Chr. entsandte der Papst den heiligen Augustinus nach England mit der Mission, die heidnischen angelsächsischen Könige zu bekehren, ein Prozess, der viele Jahrzehnte andauerte.
Dr. Leggett sagte: „Sie muss gewusst haben, dass sie wichtig ist, und das musste sie auf ihren Schultern tragen. Ihre Isotopenergebnisse stimmen mit denen von zwei anderen Frauen überein, die in dieser Zeit in Cambridgeshire auf ähnliche Weise auf Betten begraben wurden.“
„Es scheint also, dass sie zu einer Elitegruppe von Frauen gehörte, die wahrscheinlich im 7. Jahrhundert vom europäischen Festland, höchstwahrscheinlich aus Deutschland, angereist waren, aber sie bleiben ein wenig rätselhaft. Waren sie politische Bräute oder vielleicht Bräute Christi? Die.“ Die Tatsache, dass sich ihre Ernährung nach ihrer Ankunft in England geändert hat, deutet darauf hin, dass sich ihr Lebensstil möglicherweise erheblich geändert hat.
Dr. Sam Lucy, ein Spezialist für angelsächsische Bestattungen vom Newnham College, Cambridge, der veröffentlichte die angelsächsischen Ausgrabungen in Trumpington sagte: „Das sind faszinierende Erkenntnisse, und es ist wunderbar zu sehen, wie diese gemeinsame Forschung unser Wissen über diesen Zeitraum erweitert. Die Kombination der neuen Isotopenergebnisse mit Emma Brownlees Forschung zu europäischen Bettbestattungen scheint tatsächlich auf die Bewegung eines … hinzuweisen.“ kleine Gruppe junger Elitefrauen aus einer Bergregion Kontinentaleuropas in die Region Cambridge im dritten Viertel des siebten Jahrhunderts.“
„Süddeutschland ist aufgrund der dort bekannten Bettbestattungstradition eine eindeutige Möglichkeit. Angesichts der immer sichereren Verbindung zwischen Bettbestattungen, solchen kreuzförmigen Schmuckstücken und dem frühen angelsächsischen Christentum ist es möglich, dass ihre Bewegung mit paneuropäischen Netzwerken zusammenhängt.“ von Elitefrauen, die sich stark in der frühen Kirche engagierten.“
Dr. Jody Joy, Co-Kuratorin der Ausstellung, sagte: „Die Geschichte dieser jungen Frau trifft den Kern dessen, worum es in unserer Ausstellung geht – neue Forschungsergebnisse, die das Leben von Menschen in entscheidenden Momenten der Geschichte von Cambridgeshire sichtbar machen.“ MAA hält fest eine der bedeutendsten Sammlungen frühmittelalterlicher Archäologie Großbritanniens, und die Trumpington-Bettbestattung ist so wichtig. Es sieht so aus, als ob sie uns noch viel mehr lehren kann.“
In der Ausstellung wird das Trumpington-Kreuz zusammen mit den zarten Gold- und Granatnadeln gezeigt, die durch eine Goldkette verbunden sind und in der Nähe des Halses des Teenagers gefunden wurden. Diese Nadeln befestigten wahrscheinlich einen langen Schleier an einem Obergewand aus feinem Leinen. Die Nadeln hätten das Licht eingefangen, als sie sich bewegte. Auch das dekorative Kopfteil des Grabbettes wird ausgestellt.
Ausstellung „Unter unseren Füßen“: Weitere Highlights
Die Ausstellung von MAA erkundet die Spuren dessen, wo Menschen in Cambridgeshire über Jahrtausende gelebt, gearbeitet und gestorben sind. Es enthüllt eine Vielzahl von Schätzen, die die Öffentlichkeit nie und nur selten zu Gesicht bekommt, darunter:
Mehr Informationen:
„Beneath Our Feet“ ist eine kostenlose Ausstellung im Museum für Archäologie und Anthropologie der Universität Cambridge (21. Juni 2023 – 14. April 2024). Weitere Infos hier.