In zwei der bevölkerungsreichsten Bundesstaaten Indiens sind nach mehrtägiger starker Hitze mindestens 96 Menschen gestorben. Die Behörden haben gefährdete Mitglieder der Öffentlichkeit gewarnt, drinnen zu bleiben, um eine Verschlimmerung bereits bestehender Gesundheitszustände zu vermeiden. Bei den Verstorbenen handelte es sich nach Angaben der Behörden hauptsächlich um Menschen über 60, die zuvor gesundheitliche Probleme im nördlichen Bundesstaat Uttar Pradesh und im Osten von Bihar hatten. Alle 54 Todesfälle in Uttar Pradesh ereigneten sich im Bezirk Ballia, wo Krankenhäuser einen stetigen Zustrom von Patienten aufgenommen haben, die wegen hitzebedingter Beschwerden wie hohem Fieber, Erbrechen, Durchfall sowie Atem- und Herzproblemen eine Behandlung suchten. Der Gesundheitsminister von Uttar Pradesh, Brijesh Pathak hat eine Untersuchung der hohen Zahl an Todesfällen im Bundesstaat eingeleitet. Kommunalverwaltungen seien von der Opposition wegen „Nachlässigkeit“ unter Beschuss geraten, weil sie die Öffentlichkeit nicht vor den potenziellen Gesundheitsrisiken der Hitzewelle gewarnt hätten, sagte die BBC am Montag. „Das ist in Ballia noch nie passiert“, sagte der Anwohner RS Pathak am vergangenen Wochenende via Die Associated Press. „Die Leute haben Angst, sich auf den Weg zu machen. Die Straßen und Märkte sind weitgehend menschenleer.“ Am Sonntag verzeichnete Ballia eine Höchsttemperatur von 43 °C (109 °F) – Werte, die den normalen Durchschnitt um etwa 5 °C übertreffen. Auch eine Luftfeuchtigkeit von 25 % trägt zur drückenden Hitze bei. „In den nächsten 24 Stunden wird keine Linderung erwartet“, sagte das indische Wetteramt am Sonntag und deutete damit an, dass die Hitzewelle bis Montag andauern wird. In Ost-Bihar wurden in den letzten Tagen unterdessen 42 Todesfälle registriert. In der Landeshauptstadt Patna herrschten am Samstag Temperaturen knapp unter 45 °C (113 °F). Die heißesten Jahrestemperaturen erlebt Indien normalerweise in den Sommermonaten April, Mai und Juni, bevor die Monsunzeit die Hitze reduziert. Allerdings hatte das Land im letzten Jahrzehnt mit ungewöhnlich starker, steigender Hitze zu kämpfen, die in dem Land mit 1,4 Milliarden Einwohnern oft zu Wasserknappheit führt. Eine Anfang des Jahres von einer akademischen Gruppe durchgeführte Studie ergab, dass es in Südasien zu starken Hitzewellen gekommen ist etwa 30-mal wahrscheinlicher als Folge des vom Menschen verursachten Klimawandels. Laut einer Analyse in der Fachzeitschrift The Lancet verzeichnete Indien zwischen 2000 und 2021 einen Anstieg der hitzebedingten Todesfälle um 55 %.
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