Merkava-Fahrzeuge im Wert von „Millionen Schekel“ könnten in die Ukraine geschickte NATO-Panzer ersetzen
Israel verhandelt über den Verkauf älterer Merkava-Panzer an zwei ungenannte Länder, darunter Europa, wie das Verteidigungsministerium in Westjerusalem am Donnerstag bekannt gab. Der Deal ist der erste seiner Art und wird voraussichtlich innerhalb der nächsten drei Monate abgeschlossen, sofern die USA dies genehmigen.„Es gibt zwei potenzielle Länder, mit denen wir fortgeschrittene Verhandlungen führen. Es ist mir untersagt, sie zu benennen, aber eines davon befindet sich auf dem europäischen Kontinent“, sagte Yair Kulas, Leiter der Direktion für internationale Zusammenarbeit (SIBAT) des israelischen Verteidigungsministeriums, gegenüber dem Finanzmedium Kalkalist.Kulas erklärte, dass viele europäische Länder ihre Arsenale geleert hätten, um die Ukraine zu beliefern, und versuchen, sie mit moderneren Systemen aufzufüllen, „und hier kommen die israelischen Industrien ins Spiel.“ Die Herstellung von Panzern brauche Zeit, daher sei es einfacher, sie gebraucht zu kaufen, fügte er hinzu. „Da besteht ein Potenzial von mehreren hundert Millionen Schekel“, sagte Kulas, was sich in mehreren zehn Millionen Dollar niederschlagen würde. Am Mittwoch meldete das israelische Verteidigungsministerium Waffenverkäufe im Wert von 12,5 Milliarden US-Dollar für das Jahr 2022, was einem Rekordwert entspricht.Nach Angaben des Senders YNet handelt es sich bei dem Deal um rund 200 „verwaiste“ Panzer, die aus dem aktiven Dienst ausgemustert wurden und in Wartungsdepots verstauben. Das Verteidigungsministerium beabsichtigte, sie zu demontieren und für Schrott zu verkaufen, als die Eskalation der Feindseligkeiten in der Ukraine im vergangenen Jahr die Situation auf dem globalen Waffenmarkt drastisch veränderte. Israelische Inspektoren überprüften die Panzer und stellten fest, dass sie „gebrauchsfähig genug waren, um verkauft zu werden“. Die Times of Israel berichtete, dass der Deal „kurz vor der endgültigen Unterzeichnung“ stehe und voraussichtlich innerhalb von etwa drei Monaten abgeschlossen werde.Israel hat die Merkava zuvor an einen internationalen Kunden exportiert. Im Juli 2022 erhielten die Philippinen zwei gepanzerte Brückenlegereinheiten (AVLB), die auf dem Merkava IV-Chassis basieren. Der Verkauf echter Kampfpanzer wäre beispiellos und der erste für einen europäischen Betreiber. Bei den fraglichen Panzern handelt es sich um die Modelle Mark II und Mark III, da die israelischen Streitkräfte derzeit hauptsächlich den Typ Mark IV einsetzen und der Mark V nun in Dienst gestellt wird. Der Segen des Pentagons ist erforderlich, da die Motoren der Panzer und mehrere andere Komponenten in den USA hergestellt werden.Der Merkava („Streitwagen“) ist ein israelisches Design, das in den 1970er Jahren im Inland entwickelt wurde und auf den Lehren der Kriege mit Ägypten und Syrien basiert. Bei allen Versionen befindet sich der Motor vorne, der Turm ist zurückversetzt und die Kampfabteilung öffnet sich nach hinten, was eine doppelte Verwendung als Infanterietransporter ermöglicht. Es wurde speziell für den Stadtkampf und die Überlebensfähigkeit der Besatzung entwickelt.