Der weltweit erste internationale Vertrag auf hoher See, der am Montag von den Vereinten Nationen angenommen werden soll, enthält wegweisende Instrumente für die Erhaltung und Bewirtschaftung internationaler Gewässer.
Internationale Gewässer – außerhalb der Gerichtsbarkeit eines einzelnen Staates – bedecken mehr als 60 Prozent der Weltmeere.
Ozeanökosysteme erzeugen die Hälfte des Sauerstoffs, den Menschen atmen, und begrenzen die globale Erwärmung, indem sie einen Großteil des durch menschliche Aktivitäten emittierten Kohlendioxids absorbieren.
Nach seiner Verabschiedung tritt der UN-Vertrag 120 Tage nach der Ratifizierung durch 60 Länder in Kraft.
Hier sind die Kernpunkte des im März verabschiedeten Textes. Die endgültige Fassung, über die abgestimmt werden soll, wurde noch nicht veröffentlicht.
Ozean in Gefahr
Der Vertrag erkennt zunächst „die Notwendigkeit an, den Verlust der biologischen Vielfalt und die Verschlechterung der Ökosysteme des Ozeans auf kohärente und kooperative Weise anzugehen“.
Zu diesen Auswirkungen gehören die Erwärmung des Meerwassers mit seinem Sauerstoffverlust, die Versauerung, die Zunahme von Plastik und anderen Schadstoffen sowie Überfischung.
Der Text legt fest, dass es für Gewässer außerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszonen der Länder gelten soll, die sich bis zu maximal 200 Seemeilen von den Küsten entfernt erstrecken.
Es umfasst auch das sogenannte „Gebiet“, kurz für Meeresboden und Untergrund außerhalb der Grenzen der nationalen Gerichtsbarkeit. Das Gebiet umfasst etwas mehr als die Hälfte des Meeresbodens des Planeten.
Die Vertragsparteienkonferenz (COP) muss sich an der Autorität anderer regionaler und globaler Organisationen orientieren.
Dazu gehören vor allem regionale Fischereibehörden und die Internationale Meeresbodenbehörde, die in einigen Gebieten Genehmigungen für die Erkundung von Tiefseebergwerken überwacht und möglicherweise bald den umstrittenen Schritt unternehmen wird, den Unternehmen den Abbau über die aktuellen Testläufe hinaus zu gestatten.
Meeresschutzgebiete
Derzeit liegen fast alle Meeresschutzgebiete (MPAs) innerhalb nationaler Hoheitsgewässer.
Der Vertrag erlaubt jedoch die Schaffung dieser Reserven im offenen Ozean.
Die meisten Entscheidungen würden im Konsens der COP getroffen, aber ein MPA kann mit einer Dreiviertelmehrheit ins Leben gerufen werden, um eine Blockade durch ein einzelnes Land zu verhindern.
Ein entscheidender Mangel: Der Text sagt nicht, wie diese Schutzmaßnahmen in abgelegenen Teilen des Ozeans überwacht und durchgesetzt werden sollen – eine Aufgabe, die der COP obliegen wird.
Einige Experten sagen, dass Satelliten zur Erkennung von Verstößen eingesetzt werden könnten.
Einzelne Länder sind bereits für bestimmte Aktivitäten auf hoher See verantwortlich, für die sie zuständig sind, beispielsweise für die von Schiffen unter ihrer Flagge.
Das Kopfgeld teilen?
Auf hoher See wird es Ländern und Einheiten unter ihrer Gerichtsbarkeit erlaubt sein, tierische, pflanzliche oder mikrobielle Materie zu sammeln, deren genetisches Material sich als nützlich erweisen könnte, auch kommerziell.
Wissenschaftler haben beispielsweise Moleküle mit dem Potenzial zur Behandlung von Krebs oder anderen Krankheiten in Mikroben entdeckt, die in Sedimenten aufgesammelt oder von Schwämmen oder Meeresmollusken produziert wurden.
Die Aufteilung der Vorteile dieser Ressourcen war ein zentraler Streitpunkt zwischen wohlhabenden und ärmeren Ländern.
Der Vertrag legt Rahmenbedingungen für den Transfer von Meeresforschungstechnologien in Entwicklungsländer und eine Stärkung ihrer Forschungskapazitäten sowie einen offenen Zugang zu Daten fest.
Es bleibt jedoch der COP überlassen, genau zu entscheiden, wie etwaige monetäre Vorteile letztendlich aufgeteilt werden sollen. Zu den Optionen gehören ein System, das auf bestimmten kommerzialisierten Produkten basiert, oder allgemeinere Zahlungssysteme.
Umweltverträglichkeitsstudien
Der Vertrag verlangt von den Unterzeichnerstaaten, die Umweltauswirkungen geplanter Aktivitäten auf hoher See, die unter ihrer Kontrolle stehen, zu bewerten, bevor sie genehmigt werden, wenn solche Aktivitäten möglicherweise mehr als nur geringfügige oder vorübergehende Auswirkungen haben.
Außerdem werden die Länder aufgefordert, die potenziellen Auswirkungen von Aktivitäten innerhalb nationaler Gerichtsbarkeiten auf internationale Gewässer zu bewerten, die eine „erhebliche Verschmutzung“ verursachen oder die Meeresumwelt auf hoher See schädigen können.
Letztendlich sind die Staaten dafür verantwortlich, grünes Licht für jede potenziell schädliche Aktivität zu geben – eine Rolle, die NGOs hoffentlich der COP übertragen würden, um umstrittene Genehmigungen zu erschweren.
Der Vertrag verpflichtet die Staaten außerdem dazu, Aktualisierungen über die Umweltauswirkungen einer Aktivität zu veröffentlichen. Bei unvorhergesehenen Auswirkungen können Genehmigungen in Frage gestellt werden.
Obwohl sie im Vertrag nicht ausdrücklich aufgeführt sind, könnten unter anderem Transport und Fischerei sowie kontroversere Themen wie der Tiefseebergbau oder sogar Geo-Engineering-Initiativen zur Eindämmung der globalen Erwärmung reguliert werden.
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