Zwei historische Riesenmammutbäume wurden letzten Herbst bei einer vorgeschriebenen Verbrennung im Calaveras Big Trees State Park beschädigt – und einer von ihnen überlebt möglicherweise nicht, da sind sich Parkbeamte und Baumliebhaber einig.
Die Bäume, bekannt als „The Orphans“, seien schätzungsweise mindestens 500 Jahre alt, einer möglicherweise sogar doppelt so alt, sagte John Buckley, Geschäftsführer des Central Sierra Environmental Resource Center. Der ältere der beiden Monarchmammutbäume, sagte Buckley nach dem Besuch der Brandstelle, „besteht ein hohes Sterberisiko.“
Er fügte hinzu: „Einer der Bäume hat eine ziemlich hohe Überlebenschance, da er immer noch eine grüne Krone hat und weniger Nadeln verloren hat, die so wichtig sind, damit der Baum Sonnenlicht aufnehmen und Photosynthese betreiben kann.“
Beamte des kalifornischen Ministeriums für Parks und Erholung sagten, der Schaden sei entdeckt worden, als ein Teil des Parks nach der Winterschließung wiedereröffnet wurde.
Verordnete Verbrennung, als es „unglaublich knochentrocken“ war
Im Oktober führten die California State Parks im North Grove-Bereich des Parks eine vorgeschriebene Verbrennung durch.
Vorgeschriebene Verbrennungen würden durchgeführt, um das Risiko von Waldbränden zu verringern und die Regeneration von Riesenmammutbäumen zu fördern, sagte die Abteilung in einer Erklärung.
Nachdem der Walter W. Smith Memorial Parkway nach der Wintersperrung wieder geöffnet wurde, teilte die Behörde mit, dass einer der beiden Bäume innerhalb des vorgeschriebenen Brandbereichs erhebliche Verbrennungen erlitten habe.
Kristen Shive, Brandökologin und Assistenzprofessorin an der UC Berkeley, sah die Waisenkinder nicht persönlich, sah aber Fotos von ihnen und sagte, dass es so aussehe, dass der Kronenschaden das Ergebnis der Hitze des Feuers auf dem Waldboden und des verzehrenden Feuers sei ein benachbarter Nicht-Mammutbaum.
„Im Allgemeinen bedeuten braune Nadeln genau das“, sagte Shive. „Wenn Feuer die Krone verschlingen würde, würden die meisten Nadeln verbrennen.“
Buckley, der 13 Jahre lang als Wildlandfeuerwehrmann im Stanislaus National Forest diente, sagte, er habe mit Feuerwehrleuten gesprochen und verstehe, dass der Grund für die Schäden an The Orphans unter anderem darin liege, dass es das dritte Jahr der Dürre in der Gegend sei.
„Die Brennstoffe waren so unglaublich knochentrocken und die Bäume hatten weniger Feuchtigkeit, um der Hitze standzuhalten und einer leichten Verbrennung oder Beschädigung standzuhalten“, sagte Buckley. „Diese extremen Dürrebedingungen im letzten Jahr sind wahrscheinlich der Hauptgrund dafür, dass die ansonsten normalen Brände in diesem Fall mehr waren, als diese beiden Bäume problemlos ertragen konnten.“
Community-Mitglieder reagieren auf den Verlust
Martin Huberty, Leiter des Distrikts 3 des Calaveras County, der Anführer der Calaveras-Bande der Mi-Wuk-Indianer, Adam Lewis, Mitglieder der Parkabteilung und andere versammelten sich am Sonntag im Staatspark, um zu den Waisenkindern zu wandern und für ihr Überleben zu beten.
Der Arnold-Bewohner Tom Van Lokeren organisierte die Segnung. An der Zeremonie nahmen auch Vorstandsmitglieder der Calaveras Big Trees Association, dem gemeinnützigen Partner des Parks, teil.
„Ich denke, die Solidarität hier ist wichtig, nicht nur zu sagen: ‚Oh, wir haben ein paar Riesenmammutbäume verloren, aber wir haben 1.000 mehr‘“, sagte Van Lokeren. „Das sind zwei ganz besondere Riesenmammutbäume.“
Paul Prescott, Präsident des Verbandes, sagte, die vorgeschriebene Verbrennung sei ein wesentliches Instrument bei den Bemühungen, die Wälder wieder gesund zu machen.
Aufgrund der Maßnahmen der Regierungen im letzten Jahrhundert zur Brandbekämpfung, sagte Prescott, seien die Wälder mit dürren Bäumen und toten Trümmern übersät, die den Treibstoff für Waldbrände darstellten.
„Gelegentlich und leider verbrennt eine vorgeschriebene Verbrennung etwas, das nicht verbrannt werden sollte“, sagte Prescott. „Deshalb hat sich (der Verband) letztes Jahr dafür eingesetzt, mehr Ressourcen für den Park bereitzustellen, damit mehr Bäume ausgelichtet und abgeholzt werden können.“ mehr Trümmer vor dem nächsten Brand.“
Bisher seien die Bemühungen erfolglos gewesen, sagte Prescott.
Zukünftig geplante Verbrennungen im Calaveras Big Trees State Park
Die Parkbehörde plant in Zusammenarbeit mit Cal Fire, diese Woche bis zu 155 Acres innerhalb von Big Trees niederzubrennen, einschließlich der Gebiete entlang des Highway 4, sofern das Wetter es zulässt.
Während der Park während des Brandes geöffnet bleibt, müssen Besucher laut Angaben der Behörde mit einigen Sperrungen rechnen, darunter möglicherweise ein Abschnitt der West Moran Road innerhalb des Parks und eine Spur der Verkehrskontrolle auf dem Highway 4 in der Nähe des Parkeingangs.
Die Abteilung plant, im Herbst einen viel größeren Brand im South Grove des Parks durchzuführen.
Der vorgeschriebene Brand wird 1.300 Acres umfassen, und Huberty hat Bedenken darüber geäußert, ob das Gebiet vor dem Brand ordnungsgemäß vorbereitet wird.
Shive sagte, es sei unmöglich, ein vorgeschriebenes Feuer ohne Risiko für die Mammutbäume durchzuführen.
„Die einzige Alternative zu diesem Risiko besteht darin, nichts zu tun“, sagte Shive. „Wenn man nichts unternimmt, bleiben die Wälder weiterhin mit Treibstoff gefüllt und es besteht ein hohes Risiko für schwere Brände, die das Potenzial haben, weit mehr dieser unglaublichen Bäume zu töten.“
2023 Die Sacramento-Biene.
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