Die steigende Nachfrage nach Rasthütten auf dem Berg Fuji hat japanische Behörden dazu veranlasst, während der Klettersaison in diesem Sommer Maßnahmen zur Massenkontrolle einschließlich möglicher Einreisebeschränkungen zu fordern.
Lokale Behörden und Tourismusverbände in der Nähe des berühmten Vulkans warnten, dass in diesem Jahr eine „beispiellose“ Anzahl von Menschen erwartet werde, die seine steilen, symmetrischen Hänge in Angriff nehmen würden.
Sie äußerten Sicherheitsbedenken in einer Petition, die am Montag beim Gouverneur der Region Yamanashi eingereicht wurde, wo sich der beliebteste Wanderweg des heiligen Berges befindet.
Aufgrund der Lockerung der COVID-Beschränkungen, einschließlich der Rückkehr ausländischer Touristen und des 10. Jahrestages der Ernennung des Gipfels zum UNESCO-Weltkulturerbe, könnte der Andrang größer sein als üblich.
„Nach dem aktuellen Stand der Reservierungen für nahe gelegene Hütten zu urteilen, gehen wir davon aus, dass es diesen Sommer eine beispiellose Anzahl von Wanderern auf dem Fuji geben wird“, heißt es in der Petition.
Japans höchster Berg ist fast das ganze Jahr über schneebedeckt und von Juli bis September für Kletterer geöffnet. Hunderttausende Menschen ziehen oft nachts auf, um den Sonnenaufgang zu erleben.
Wer keine Berghütte buchen kann, kann direkt zum Gipfel aufsteigen, ohne eine Pause einzulegen, was „das Risiko von Höhenkrankheit und Unterkühlung erhöhen könnte“, warnten die Beamten.
Bei Überschreitung einer bestimmten Grenze seien Einreisebeschränkungen „auch nur für kurze Zeit“ zu erwägen, hieß es, ohne nähere Angaben dazu zu machen, wie hoch diese maximal sein sollten.
Vielbefahrene Wege erhöhen auch das Risiko von Steinschlägen, sagte ein Beamter der Stadt Fujiyoshida, einer der sechs Gemeinden hinter der Petition, am Dienstag gegenüber .
„Wir sind alle besorgt, dass die diesjährige Berg-Fuji-Wandersaison zu einer schrecklichen Situation führen wird“, sagte der Beamte, der namentlich nicht genannt werden wollte.
Sie sagte, sie sei besonders besorgt darüber, dass Touristen aus Übersee, die sich der tückischen Natur des Fuji nicht unbedingt bewusst seien, unvorbereitet den Gipfel erklimmen könnten.
„Wir möchten wirklich, dass sie vorsichtig sind. Jedes Jahr gibt es Todesfälle“, sagte sie.
„Es ist nicht so einfach, den Fuji zu besteigen.“
Der 3.776 Meter hohe aktive Vulkan liegt etwa zwei Stunden mit dem Zug vom Zentrum Tokios entfernt.
Aber es ist weithin sichtbar und wurde in unzähligen japanischen Kunstwerken verewigt, darunter Hokusais weltberühmte „Große Welle“.
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