Der erste verfassungsrechtliche Klimaprozess in den Vereinigten Staaten wurde am Montag in Montana eröffnet. Junge Aktivisten hatten den Nord-Zentralstaat wegen Verletzung seines Rechts auf eine „saubere und gesunde Umwelt“ verklagt.
Der Fall Held gegen Montana wird genau beobachtet, da er ähnliche Verfahren im ganzen Land stärken könnte, wobei frühere Klagen vor der Anhörung abgewiesen wurden.
Die 16 Jugendlichen im Alter von bis zu 22 Jahren sagten, sie seien durch die „gefährlichen Auswirkungen fossiler Brennstoffe und der Klimakrise“ geschädigt worden, wobei Kinder „besonders anfällig“ für die schlimmer werdenden Auswirkungen seien.
Hauptklägerin Rikki Held, deren Familie eine Ranch in Montana betreibt, teilte dem Gericht in einer teilweise emotionalen Aussage mit, dass ihre Lebensgrundlage und ihr Wohlbefinden zunehmend durch Waldbrände, extreme Temperaturen und Dürre beeinträchtigt worden seien.
„Ich erinnere mich an die Waldbrände, die 70 Meilen Stromleitungen verbrannten, sodass wir etwa einen Monat lang keinen Strom mehr hatten“, sagte sie, was dazu führte, dass Rinder starben, weil die Viehzüchter kein Wasser pumpen konnten und weil die Dürre zu einem Mangel an Gras führte, sagte sie.
Im Jahr 2021 erstickte der Rauch von Waldbränden „den ganzen Sommer“ die Luft, ließ Asche vom Himmel fallen, löste Massenevakuierungen aus und beeinträchtigte den Motelbetrieb der Familie, fügte der 22-jährige Absolvent der Umweltwissenschaften hinzu.
Im Mittelpunkt steht eine Bestimmung in der Verfassung des Staates, der fossile Brennstoffe begünstigt, die garantiert: „Der Staat und jede Person sollen in Montana eine saubere und gesunde Umwelt für gegenwärtige und zukünftige Generationen erhalten und verbessern.“
Die Kläger fordern keine finanzielle Entschädigung, sondern die Feststellung einer Verletzung ihrer Rechte.
‚Verrat‘
Insbesondere stellen sie die Verfassungsmäßigkeit einer Bestimmung im Montana Environmental Policy Act (MEPA) in Frage, die es Regierungsbehörden verbietet, bei der Prüfung von Genehmigungsanträgen von Interessenvertretern im Bereich der fossilen Brennstoffe Klimaauswirkungen zu berücksichtigen.
Sie fordern auch die Durchsetzung gleicher Rechte als Erwachsene gemäß der Verfassung von Montana.
In seiner Eröffnungsrede verwies Anwalt Roger Sullivan auf die zunehmenden Auswirkungen der globalen Erwärmung auf die Jugend des Staates.
Dazu gehörten „Hitze, Dürre, Waldbrände, Luftverschmutzung, heftige Stürme, Verlust von Wildtieren, das Abschmelzen von Gletschern“, wobei die medizinischen und psychologischen Auswirkungen die Jugend unverhältnismäßig stark beeinträchtigen.
Darüber hinaus habe der Staat eine ruinöse Energiepolitik betrieben und jährlich 166 Millionen Tonnen Kohlendioxid in die Atmosphäre abgegeben – so viel wie die Länder Argentinien, Niederlande oder Pakistan.
Die Kläger verspürten ein Gefühl des „Verrats“, sagte Sullivan, und einige äußerten ihre Abneigung gegen die Geburt eigener Kinder, weil sie Angst vor der Welt hätten, in der sie aufwachsen würden.
Der Staat hatte seinerseits wiederholt versucht, den Fall aus Verfahrensgründen abzuweisen, scheiterte jedoch.
In seiner Eröffnungsrede sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt von Montana, Michael Russell, das Gericht werde „viele Emotionen, viele Vermutungen, Anschuldigungen … und vor allem Angst vor dem, was die Zukunft bringen könnte, einschließlich pauschaler und dramatischer Untergangsbehauptungen, die uns alle erwarten, hören.“ “
„Der Klimawandel ist ein globales Problem, das Montanas Rolle faktisch auf die eines Zuschauers degradiert“, fügte er hinzu.
Dutzende US-Gerichtsbarkeiten verklagen Unternehmen für fossile Brennstoffe wegen Klimaauswirkungen und Desinformationskampagnen über die Klimawissenschaft.
Klimawissenschaft auf dem Prüfstand
Die Kläger werden von Anwälten von Our Children’s Trust, dem Western Environmental Law Center und Roger Sullivan von McGarvey Law vertreten.
In einem Vorgeschmack auf die Art und Weise, wie sich die Argumente im weiteren Verlauf des Prozesses entwickeln könnten, rief die Staatsanwaltschaft den renommierten Klimaforscher Steve Running, jetzt emeritierter Professor an der University of Montana, an, um die wissenschaftlichen Argumente für die vom Menschen verursachte Erwärmung ausführlich zu erläutern.
Ausgehend von den ersten Prinzipien des Treibhauseffekts arbeitete er sich zu konkreten Auswirkungen auf Montana vor, darunter kürzere Winter, die die Waldbrandsaison verlängerten, und dazu, dass ehemals getarnte Schneeschuhhasen in ihrer zunehmend schneefreien Umgebung hervorstechen.
Die Reaktion der Verteidigung, den Zeugen zu der Verantwortung Montanas zu befragen, sei eine bekannte Angriffslinie, sagte Michael Burger, Geschäftsführer des Sabin Center for Climate Change Law an der Columbia University.
Regierungen und die Industrie für fossile Brennstoffe „neigen dazu zu sagen, dass … nichts getan werden sollte, bis alle einverstanden sind, alles zu tun, und dass kein individueller Beitrag so groß sein kann, dass er von Bedeutung ist“, sagte er gegenüber .
Der Fall wird von Richterin Kathy Seeley in der Landeshauptstadt Helena betreut und läuft bis zum 23. Juni.
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