Erforschung, wie sich Tiere während der „Anthropause“ freier bewegten

Eine neue Studie nutzte GPS-Daten, um die Bewegungen von 43 Säugetierarten rund um den Globus vor und während der COVID-19-Pandemie zu verfolgen. Dabei kam heraus, dass sich Tiere während des Lockdowns freier bewegen konnten.

Die von einem Team internationaler Wissenschaftler gemachten Erkenntnisse sind bedeutsam, weil sie zeigen, dass die Auswirkungen des menschlichen Fußabdrucks auf Tiere nicht nur auf die physische Infrastruktur beschränkt sind.

„Diese Studie zeigt, dass es insgesamt nicht nur die Infrastruktur – die Häuser und die Straßen – ist, die sich auf die Tierwelt auswirkt, sondern tatsächlich der Mensch“, sagte der Co-Autor der Studie, Roland Kays, Forschungsprofessor an der North Carolina State University und Direktor des Biodiversity Lab an der North Carolina State University das North Carolina Museum of Natural Sciences.

„In der Vergangenheit haben wir über den menschlichen Fußabdruck gesprochen, der sich aus der gesamten Infrastruktur zusammensetzt, die wir auf dem Planeten haben. Wir konnten die Menschen nie von der Infrastruktur trennen, weil sie immer zusammen waren. In diesem Fall trennte der Lockdown.“ Menschen aus der Infrastruktur, so dass wir isolieren konnten, welchen Einfluss die Menschen selbst haben.“

In der Zeitschrift veröffentlicht WissenschaftZiel der Studie war es, die gesamte Geschichte darüber zu erzählen, wie sich die „Anthropause“ – die Reduzierung menschlicher Aktivitäten zur Begrenzung der Ausbreitung von COVID-19 – auf Säugetiere auswirkte. Forscher verwendeten GPS-Tracking-Daten von 2.300 einzelnen Tieren auf der ganzen Welt, um ihre Bewegungen während der Sperrungen im Jahr 2020 mit ihren Bewegungen im gleichen Zeitraum ein Jahr zuvor zu vergleichen.

The Abstract sprach mit Kays über die Ergebnisse und ihre Auswirkungen auf die Tierwelt.

Die Zusammenfassung: Was war Ihre Hauptrolle in dieser Studie?

Roland Kays: Meine Aufgabe bestand darin, die verschiedenen Wissenschaftler miteinander zu vernetzen, die Daten über Tierbewegungen sammeln. Auf der ganzen Welt streamen Wissenschaftler täglich große Datenmengen über den Aufenthaltsort von Tieren. Wir betreiben eine Datenbank namens Movebank, mit deren Hilfe wir den Wissenschaftlern beim Sammeln und Standardisieren ihrer Daten helfen konnten.

TA: Wie hat Ihr Team die Tierbewegungen vor und nach der Pandemie verglichen?

Kays: Wir brauchten eine Standardmethode, um die Tierverfolgungsdaten in Studien mit unterschiedlichen Methoden zu vergleichen. Möglicherweise lässt ein Forscher alle 10 Minuten ein Tier verfolgen und erhält so eine wirklich gute Aufzeichnung der Bewegung des Tieres. Bei einem anderen Tier hätte ein Wissenschaftler das Tier möglicherweise alle 10 Stunden verfolgt. Also haben wir uns die sogenannten „Verschiebungen von einer Stunde“ und „Verschiebungen von 10 Tagen“ angesehen, also die Entfernung, die ein Tier in einer Stunde oder in 10 Tagen zurückgelegt hat.

TA: Als Sie sich die Tierbewegungen ansahen, die sich am stärksten veränderten, stellten Sie fest, dass sich die Tiere in einer Stunde weniger bewegten, insgesamt um durchschnittlich 12 %. In Gebieten mit den strengsten Sperrmaßnahmen konnten Sie einen Anstieg der Tierbewegungen innerhalb von 10 Tagen um durchschnittlich 73 % feststellen. Was bedeutet das alles?

Kays: Wir stellten fest, dass es einen Rückgang bei kurzfristigen Bewegungen oder kleinen Bewegungen gab, die darauf zurückzuführen sein könnten, dass Tiere Menschen bei ihren alltäglichen Aktivitäten meiden. Wir haben auch festgestellt, dass sie sich langfristig weiter ausbreiten, was unserer Meinung nach auf die erhöhte Durchlässigkeit der Landschaft zurückzuführen ist. Mit weniger Menschen und wahrscheinlich weniger Verkehr konnten sich Tiere über längere Zeiträume mehr bewegen.

TA: Sie haben berichtet, dass Tiere in Gebieten mit einem größeren menschlichen Fußabdruck im Durchschnitt 36 % näher an Straßen waren. Was bedeutet das?

Kays: Normalerweise meiden Tiere Straßen, und jetzt wissen wir, dass menschliche Aktivitäten auf den Straßen dazu führen, dass sie ihnen fernbleiben. Doch während der Pandemie verbrachten Tiere in Gebieten mit hohem Menschenverkehr mehr Zeit in der Nähe der Straßen. Eines der kniffligen Dinge an dieser Studie ist, dass es in verschiedenen Teilen der Welt und in verschiedenen Lebensräumen während der Pandemie mehr oder weniger Menschen in verschiedenen Gebieten gab.

Die Leute waren in den Vierteln, aber vielleicht nicht in der Innenstadt. In einigen Parks herrschte mehr Aktivität, in anderen weniger, weil sie geschlossen wurden. Das machte es schwierig, die Studie auf globaler Ebene durchzuführen. Aber Verschiebungen auf Straßen in diesen Gebieten mit hohem menschlichen Fußabdruck waren ein konsistentes Ergebnis.