Ergebnisse einer neuen Studie liefern wichtige Erkenntnisse zur Ausbreitung des Rocky-Mountain-Fleckfiebers, das durch Zecken von Hunden auf Menschen übertragen wird. Die neuen Daten werden verwendet, um Modelle zu erstellen, die helfen könnten, zukünftige Ausbrüche vorherzusagen und möglicherweise zu verhindern.
Wenn das Rocky-Mountain-Fleckfieber nicht innerhalb der ersten fünf Tage behandelt wird, kann es beim Menschen zu schweren Organschäden kommen, die zum Tod führen können. Es kann bei Hunden zu schweren Erkrankungen führen, wenn es nicht in den frühen Stadien behandelt wird.
Obwohl die Krankheit normalerweise von der amerikanischen Hundezecke oder der Rocky-Mountain-Holzzecke übertragen wird, wurde die braune Hundezecke während eines Ausbruchs im Jahr 2003 in Arizona als neuer Vektor – oder Träger – identifiziert. Seitdem hat sich das Bakterium Rickettsia rickettsii, das die Krankheit verursacht, auf braune Hundezecken im amerikanischen Südwesten und in Teilen Mexikos ausgebreitet. Obwohl die Zecke in den gesamten USA vorkommt, ist bekannt, dass nur diejenigen in Arizona und den umliegenden Regionen R. rickettsii tragen.
Um besser zu verstehen, warum die braune Hundezecke als neuer Vektor auftauchte, führten Forscher unter der Leitung von John VandenBrooks, Ph.D., von der Midwestern University in Glendale, Arizona, eine detaillierte Analyse von braunen Hundezecken, Hunde- und Menscheninfektionen und klimatischen Bedingungen durch Daten in Arizona, New Mexico, Kalifornien und Mexiko.
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Ausbreitung des Rocky-Mountain-Fleckfiebers eine Kombination von Faktoren beinhaltet und dass sich die Vektorfähigkeit der braunen Hundezecke möglicherweise außerhalb der Region ausbreitet“, sagte Kayla Allwardt, Veterinärstudentin im VandenBrooks-Labor. „Dies könnte einen viel größeren Teil des Landes gefährden. Die Identifizierung der Regionen mit dem höchsten Risiko ist für den Schutz der Gesundheit von Hunden und Menschen von entscheidender Bedeutung.“
Allwardt wird die neue Forschung gemeinsam mit der Veterinärmedizinstudentin Nicolette Roe auf der Jahrestagung der American Society for Biochemistry and Molecular Biology während des Experimental Biology (EB) 2022 Meeting präsentieren, das vom 2. bis 5. April in Philadelphia stattfindet.
Zur Durchführung der neuen Studie wendete das Forschungsteam an, was die Centers for Disease Control and Prevention einen One-Health-Ansatz nennen, der die Verbindung zwischen Mensch, Tier und Umwelt anerkennt. Die Forscher sammelten Zecken und Hundeserumproben von 25 Standorten für genetische Analysen und kartierten relevante Umweltfaktoren.
„Wir haben drei genetisch unterschiedliche Populationen von Zecken gefunden, die sich im Prozentsatz der Zecken unterscheiden, die das Bakterium R. rickettsii tragen“, sagte Roe. „Diese Unterschiede tragen wesentlich zu der Variation der Rocky-Mountain-Fleckfieber-Fälle bei, die wir in der gesamten Region sehen.“
Sie fanden auch heraus, dass von den 16 befragten US-Landkreisen zwei ein hohes Risiko für einen Ausbruch hatten, 10 ein mittleres Risiko und nur vier ein geringes Risiko. Wichtig ist, dass sie auch hohe Raten von Rocky-Mountain-Fleckfieber-Infektionen bei Hunden in Gebieten fanden, in denen keine Fälle beim Menschen gemeldet worden waren.
Die Forscher bauten die Daten in ein Modell ein, mit dem bestimmt werden kann, wo neue Ausbrüche auftreten könnten. Dies könnte es ermöglichen, Ressourcen wie Zeckenhalsbänder oder Präventionskits in kritische Bereiche zu schicken. Sie haben auch daran gearbeitet, die Daten in ein Modell zu integrieren, das bestimmen kann, ob ein Impfstoff für Hunde, der entwickelt werden müsste, die zukünftige Ausbreitung möglicherweise stoppen könnte.
Die Ermittler planen, ihre Forschung auszuweiten, um weitere Gebiete in den USA zu untersuchen, um festzustellen, wie weit sich infizierte braune Hundezecken ausgebreitet haben. Diese Daten können dann verwendet werden, um vollständigere Modelle zu entwickeln, die helfen, zukünftige Ausbrüche vorherzusagen und zu verhindern.
ASBMB-Jahrestagung 2022: www.asbmb.org/meetings-events/2022-annual-meeting
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