Der Süßwasser-Pirarucu ist größer als ein Mann, schmackhaft und schön und beliebt bei Wilderern in einem gesetzlosen Teil des Amazonas-Dschungels, wo Brasilien, Peru und Kolumbien aufeinander treffen.
Der Pirarucu wird sowohl wegen seiner Haut als auch wegen seines Fleisches geschätzt und ist seit langem ein Grundnahrungsmittel für indigene Völker, die in den Seen im Javari-Tal die luftatmenden Fische jagen.
Aber es ist auch zu einem begehrten Protein auf den Speisekarten von Feinschmecker- und Fusionsrestaurants in Rio, Bogota und Lima geworden – seine zunehmende Beliebtheit treibt die Preise in die Höhe und erhöht den Einsatz für die Bewohner des Amazonasgebiets.
Der wachsende Appetit auf Pirarucu wird für den Tod des indigenen Rechtsverteidigers Bruno Pereira und des britischen Journalisten Dom Phillips im vergangenen Jahr durch Fischwilderer verantwortlich gemacht, die die Leichen der beiden zerhackten und die Überreste im Dschungel versteckten.
In der brasilianischen Provinz Amazonas ist der Pirarucu-Ernte streng reglementiert.
Im Javari-Tal, in dem sich das zweitgrößte geschützte indigene Reservat des Landes befindet – Heimat von sieben Stämmen, darunter die Kanamari –, dürfen nur Einwohner ihn jagen.
Dennoch: „Sie bestehlen von uns!“ sagte Joao Filho Kanamari, ein Amazonasbewohner, der seinen Nachnamen von seinem Stamm hat, der auf der Jagd nach dem wertvollen Fisch regelmäßig in Konflikt mit Eindringlingen gerät.
„Kuh des Amazonas“
Für die Kanamari ist die Geschichte des Pirarucu die von „einem Baumblatt, das ins Wasser fiel und sich in einen riesigen Fisch verwandelte“, sagte Stammeshäuptling Mauro da Silva Kanamari gegenüber .
Der Pirarucu, so der wissenschaftliche Name „Arapaima gigas“, ist einer der größten Süßwasserfische der Welt.
Es ist eine seltsam aussehende Kreatur mit einem rosafarbenen, spitz zulaufenden Schwanz, einem seltsam abgeflachten Kopf und kugeligen Augen, die an ein prähistorisches Monster erinnern.
Als Allesfresser kann der Pirarucu bis zu drei Meter lang und über 200 Kilogramm schwer werden.
Der mit Netzen und Harpunen gefangene Riesenfisch ist relativ leicht zu entdecken und zu töten, da er etwa alle 20 Minuten zum Atmen an die Oberfläche muss.
Von den Einheimischen liebevoll „die Kuh des Amazonas“ genannt, vermutlich wegen ihrer Fähigkeit, viele gleichzeitig zu ernähren, ist die Pirarucu auch vielseitig: Ihre Haut wird für exotische Lederprodukte verwendet – Schuhe, Taschen oder Geldbörsen.
Pirarucu-Schuppen, angeblich resistent gegen Piranha-Zähne, werden als Schlüsselanhänger an Touristen verkauft.
Aufgrund der Überfischung im brasilianischen Amazonasgebiet verschwand der Pirarucu in den 1990er Jahren nahezu vollständig, bis die Regierung Fangbeschränkungen einführte.
„Gefischt wie verrückt“
Im Jahr 2017 wurde im Javari-Tal mit Hilfe einer indigenen NGO namens CTI ein Projekt gestartet, um sicherzustellen, dass die Gemeinde noch lange in der Lage sein wird, Pirarucu zu ernten. Nachhaltig.
Das Projekt wird von den Kanamari selbst verwaltet, die freiwillig ihre eigenen Pirarucu-Fänge begrenzt und sich bereit erklärt haben, fünf Jahre lang keine Pirarucu zu verkaufen.
„Die Idee ist, dass die Einheimischen sich selbst ernähren und für ihre Bedürfnisse sorgen können, während sie gleichzeitig ihr Territorium schützen“, sagte CTI-Sprecher Thiago Arruda.
Das Projekt umfasst auch Patrouillen zur Erkennung und Meldung von Wilderern – ein riskantes Unterfangen, bei dem die Stammesangehörigen mit illegalen, oft bewaffneten Fischern in Kontakt kommen können.
„Das Projekt ist für uns sehr wichtig“, sagte Bushe Matis, Koordinator der Union der indigenen Völker des Javari-Tals (Univaja).
„Bevor die Leute wie verrückt gefischt haben. Von nun an werden wir uns um die Seen und Angelgebiete kümmern, damit wir auch in Zukunft immer Fische haben.“
Innerhalb weniger Wochen wird eine Bestandsaufnahme erfolgen, und wenn sich die Fischbestände ausreichend erholt haben, können die Kanamari wieder mit dem Verkauf beginnen.
Aber es gibt noch Hindernisse: Die Gemeinde muss noch eine Kühlkette einrichten, um den Fisch aus den Tiefen des Dschungels sicher zu den Kunden zu bringen, und entscheiden, wie sie den Erlös aufteilt.
Einige befürchten, dass die Öffnung für den Verkauf die indigenen Dschungelbewohner einem völlig neuen Risiko aussetzen könnte.
Laut einem Projektträger, der nicht namentlich genannt werden möchte, besteht die Gefahr, dass lokale Politiker oder Geschäftsleute „nicht unbedingt gute Absichten haben und wahrscheinlich in illegale Fischereinetzwerke verwickelt“ sind und in das System eindringen.
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