Unterwasserlärm stört nachweislich das Fressverhalten von Meeresorganismen

Viele Meeresorganismen wie Fische, Meeressäugetiere und Krebstiere erzeugen und nutzen Geräusche, um zu navigieren, sich fortzupflanzen, Beute aufzuspüren und Raubtieren auszuweichen. Allerdings verändert anthropogener Schall, beispielsweise durch den Bau und Betrieb von Offshore-Windparks, Bohrungen, seismische Untersuchungen und die Schifffahrt, die akustische Landschaft im Ozean.

Wissenschaftler des Forschungs- und Technologiezentrums Büsum (FTZ) der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel haben nun erstmals im Labor untersucht, wie sich solche unnatürlichen Schallquellen auf Ruderfußkrebse, kleine Organismen am unteren Ende der Nahrungskette, auswirken. Ihre Experimente zeigten, dass die winzigen Krebstiere so empfindlich auf den Hafenlärm reagieren, der durch den periodischen Schiffsverkehr verursacht wird, dass sie ihre Nahrungsaufnahme deutlich reduzieren. Die Ergebnisse der neuen Studie wurden kürzlich in der Fachzeitschrift veröffentlicht Grenzen in der Meereswissenschaft.

Ruderfußkrebse sind wenige Millimeter große Krebstiere, die in fast allen Gewässern der Welt vorkommen. Im Meer bilden sie die Basis des Nahrungsnetzes und sind wichtige Beute für kommerziell genutzte Fischarten wie Hering. Sie beeinflussen auch den Kohlenstofftransport im Ozean. Ohne Krebstiere würde ein wichtiger Zusammenhang zwischen der Primärproduktion und höheren trophischen Ebenen im Meeresökosystem fehlen.

FTZ-Forscher der Arbeitsgruppe ECOLAB – Küstenökologie haben nun erstmals untersucht, wie resistent diese Tiere gegenüber äußeren Umwelteinflüssen sind. Für ihre Experimente untersuchten sie die Fressraten des Ruderfußkrebses Acartia tonsa in einem Aquarium unter normalem Umgebungslärm und unter Schiffslärm. Die Schifffahrt gilt als Hauptquelle für anhaltenden Unterwasserlärm und kann den Lärmpegel auf mehr als 30 Dezibel über dem natürlichen Umgebungslärm ansteigen lassen.

Insgesamt wurden 51 Versuchsreihen ausgewertet. Dazu gehörten 688 Copepoden, die entweder Schiffslärm (343) oder Aquarium-Umgebungslärm (345) ausgesetzt waren.

Unterwasserlärm belastet Ruderfußkrebse beim Fressverhalten

„Unterwasserlärm ist eindeutig ein Stressfaktor für einige Krebstierarten. Wir haben festgestellt, dass die Nahrungsaufnahme von Ruderfußkrebsen im Vergleich zur Umgebungsgeräuschbehandlung im Aquarium deutlich reduziert war“, sagt Saskia Kühn, die in der ECOLAB-Küstenökologiegruppe am FTZ arbeitet und die durchgeführt hat Experimente. Die negativen Auswirkungen wurden im Labor untersucht und nachgewiesen.

„Jetzt müssen wir die Experimente in Feldstudien wiederholen, um den Einfluss von Lärm auf das Fressverhalten von Ruderfußkrebsen unter realistischen Schallbedingungen zu untersuchen. Dies ist wichtig, um die möglichen Auswirkungen von Unterwasserlärm auf Ökosysteme in der Zukunft abzuschätzen“, sagt Kühn.

Bisher gibt es nur wenige wissenschaftliche Studien, die sich explizit mit den Auswirkungen von Lärm auf die Nahrungsökologie von Zooplankton befassen. Die neue FTZ-Studie bietet einen Ausgangspunkt für zukünftige Forschungsprojekte.

„Lärmbedingte Auswirkungen haben auch das Potenzial, die Zusammensetzung der Gemeinschaft zu verändern. Wir müssen die genauen Auswirkungen solcher Stressfaktoren im Ökosystem kennen, um Strategien entsprechend anpassen und zu einem guten und gesunden Zustand der Meere beitragen zu können.“ Umwelt“, sagt PD Dr. Katja Heubel, Leiterin der Arbeitsgruppe Küstenökologie am FTZ und Mitglied des Forschungsschwerpunkts Kiel Marine Science (KMS) an der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel.