Wir würden es Ihnen nicht verübeln, wenn Sie sich hinsetzen würden, um zuzuschauen Flamin‘ Hot auf Hulu (Premiere am 9. Juni) und glaubt, es sei die wahre Geschichte des Mannes, der Flamin‘ Hot Cheetos erfunden hat. Das gesamte Marketing im Vorfeld des Films ist darauf ausgelegt, den Eindruck zu erwecken. Richard Montañez, der Typ, dessen Geschichte den Film inspiriert hathat zwei Memoiren geschrieben, die dieser Behauptung sehr nahe kommen.
Nah dran, aber nicht ganz. Die offizielle Logline des Films beschreibt ihn als „die inspirierende wahre Geschichte von Richard Montañez (Jesse Garcia), der als Frito-Lay-Hausmeister die Lebensmittelindustrie revolutionierte, indem er sein mexikanisch-amerikanisches Erbe nutzte, um Flamin‘ Hot Cheetos von einem Snack in einen Snack zu verwandeln.“ ikonisches Phänomen der globalen Popkultur.“ Beachten Sie, dass in dieser Aussage nirgendwo steht, dass er das Produkt tatsächlich selbst erfunden hat. Denn die Wahrheit ist: Er hat es nicht getan.
Details zur Entstehung von Flamin‘ Hot Cheetos sind lückenhaft und widersprüchlich, selbst in den verschiedenen Berichten von Montañez selbst. Im Jahr 2021, Die Los Angeles Times untersuchte die Behauptungen, die er in seinen Büchern und Interviews, in sozialen Medien und bei bezahlten Vorträgen im ganzen Land aufgestellt hat (für die er fünfstellige Honorare erhält). Vieles davon konnten sie nicht bestätigen. Die Untersuchung umfasste „Interviews mit mehr als einem Dutzend ehemaliger Frito-Lay-Mitarbeiter, die Archivunterlagen und Frito-Lay selbst“. Montañez‘ Lügenmärchen ließen sich leicht durch die Beweise entkräften, die auf Halbwahrheiten, Übertreibungen und völlige Unwahrheiten hindeuteten. Sein Zeitplan stimmt nicht mit den Daten der Produkteinführung oder dem Personal des Unternehmens überein, als er sagt, er habe seine Idee für eine Reihe von Snacks mit Chiligeschmack vorgestellt.
Fiktionalisierung der Fakten
Die wahre Geschichte ist nicht ganz so sexy. Es beginnt mit einem Frito-Lay-Verkäufer in Chicago, der bemerkte, dass das Unternehmen Marktanteile in den Filialen durch Produkte mit kräftigen Geschmacksrichtungen verlor, und endet mit einem Markenmanager in Plano, Texas, der sich den Namen „Flamin‘ Hot“ einfallen ließ und arbeitete mit der Kunstabteilung des Unternehmens zusammen, um die würzige neue Linie zu entwerfen. Wie Frito-Lay sagte Die Los Angeles Times, es war eine Teamleistung: „Eine Produkt- oder Geschmackserweiterung ist die Arbeit einer Reihe von Menschen aus so unterschiedlichen Funktionen wie Forschung und Entwicklung, Vertrieb und Marketing, die alle stolz auf die Produkte sind, die sie mitgestalten.“ Aber das klingt nicht nach einer sehr überzeugenden Filmprämisse, oder?
Im April 2019 schickte Frito-Lay einen Brief an DeVon Franklin von Franklin Entertainment, das die Rechte besaß, Montañez‘ Geschichte in einen Film umzuwandeln. Laut Lynne Greenfeld, der Managerin des Teams, die tatsächlich für deren Entwicklung verantwortlich war, wurde der Produzent darüber informiert, dass der Bericht seiner Hauptfigur über die Ereignisse umstritten sei, und die wahren Ursprünge der Flamin‘ Hot-Linie dargelegt.
Frito-Lay hatte bereits eine interne Untersuchung der Angelegenheit eingeleitet, nachdem sie 2018 eine E-Mail von Greenfeld erhalten hatte. Sie war zu diesem Zeitpunkt, aber nach der Lektüre, nicht mehr im Unternehmen ein Esquire Artikel Indem sie Montañez die Kreation von Flamin‘ Hot Cheetos zuschrieb, wollte sie die Sache klarstellen. Trotz der Warnung machte Franklin trotzdem mit der Filmbiografie weiter, wobei Searchlight Pictures den Film koproduzieren und vertreiben sollte und Eva Longoria als Regisseurin engagiert wurde. Das Projekt nahm Fahrt auf und nichts konnte es bremsen, nicht einmal die Wahrheit.
Im Anschluss an die LA Times Artikel im Jahr 2021, Vielfalt sprach mit Montañez und gab ihm Gelegenheit, auf Frito-Lays Behauptung zu antworten, er habe nichts mit der Erfindung von Flamin‘ Hot Cheetos zu tun. „In der Geschichte geht es nicht wirklich um Hot Cheetos“, sagte er. „Die Geschichte handelt von der Überwindung von Widrigkeiten und Rassendiskriminierung.“
Eine emotionale Wahrheit finden
Angesichts des komplizierten Helden und der fragwürdigen Geschichte des Films Flamin‘ Hot macht etwas ziemlich Cleveres – es stellt Montañez als unzuverlässigen Erzähler dar. Garcia spricht als Montañez per Voice-Over direkt mit dem Publikum und lässt sich manchmal ein wenig mitreißen. In einer Szene sehen wir, wie Montañez einen weißen Vorgesetzten mit Fragen zur Funktionsweise einer der Maschinen überschüttet, aber der Typ stößt ihn grob ab. Montañez hat genug von der rassistischen Haltung, mit der er sein ganzes Leben lang zu kämpfen hatte, und greift ihn brutal mit einem Moppstiel an, während seine Kollegen ihn anfeuern. Allerdings passiert das nicht wirklich; es ist alles in seinem Kopf. Du kennst das Sprichwort. Scratch aufnehmen. Standbild. „Nein. Nur ein Scherz“, erzählt uns Montañez. „Was hast du gedacht? Es war meine erste Woche im Job. Ich musste auf meinen Gangster aufpassen.“
Szenen wie diese sind Anzeichen dafür, dass wir Montañez oder seiner Version der Geschichte nicht völlig vertrauen sollten. Flamin‘ Hot schafft einen heiklen Balanceakt, indem er seinen Standpunkt respektiert, ohne seine Behauptungen direkt als Blödsinn zu bezeichnen, und gleichzeitig genügend Spielraum lässt, um seine Wetten abzusichern. Im Film gibt er zu, dass es ein Team gab, das gleichzeitig daran arbeitete, schärfere Produkte zu kreieren, und dass die „Chili-Suspension“, die schließlich zum Aroma für Flamin‘ Hot Cheetos wurde, von der McCormick Co. und nicht von Montañez entwickelt wurde. Das moderne Publikum ist klug genug, um zu wissen, dass Formulierungen wie „basierend auf einer wahren Geschichte“ oder „inspiriert von wahren Ereignissen“ verwendet werden. sind von Natur aus vage. Das Geschäft Hollywoods besteht darin, Mythen zu erschaffen, nicht darin, die Wahrheit zu sagen.
Als Regisseurin trifft Longoria Entscheidungen, die zeigen, dass sie es versteht. In Werbematerialien für den Film erklärt sie: „Die Geschichte von Richard Montañez hat bei mir Anklang gefunden, weil seine Geschichte meine Geschichte ist.“ Unterschätzt werden, die Disziplin und den Wunsch haben, mehr zu sein – nicht mehr zu haben, sondern mehr zu sein. Das habe ich definitiv in mir. Ich denke, jeder kann sich damit identifizieren und sagen, dass sich ein Teil von mir auf der Leinwand und in dieser Geschichte widerspiegelt.“
Eine echte Aschenputtel-Geschichte
Um Anerkennung zu geben, wo sie gebührt, Flamin‘ Hot ist keine vollständige Erfindung. Es gibt einige Dinge darin, die überprüft werden können. Montañez tat Ab Ende der 1970er Jahre arbeitete er als Hausmeister im Frito-Lay-Werk in Rancho Cucamonga, Kalifornien. Er War Inspiriert durch eine Unternehmensinitiative, direkt Kontakt mit dem CEO von PepsiCo (dem Eigentümer von Frito-Lay), Roger Enrico (gespielt im Film von Tony Shalhoub), aufzunehmen. Er stellte den Führungskräften ein ethnisches Lebensmittelkonzept vor, das den hispanischen Markt ansprechen würde, indem er den Produkten von Frito-Lay mexikanisch inspirierte Chiligewürze hinzufügte. Später wurde er zum Marketingleiter befördert und stieg dort auf, bis er schließlich zum Vizepräsidenten für multikulturelle Verkäufe und Community-Promotionen bei PepsiCo ernannt wurde.
Auch die Details seines Privatlebens sind mehr oder weniger genau. Er ist seit 48 Jahren mit seiner Jugendliebe Judy (gespielt von Annie Gonzalez) verheiratet und sie stand ihm in guten und schlechten Zeiten zur Seite. Als er 2019 in den Ruhestand ging, war er bereits 42 Jahre im Unternehmen tätig. Die Post-Credit-Titelkarten nennen ihn den „Paten des Latino-Marketings“, und niemand bestreitet das. Unabhängig davon, ob er etwas mit der Erfindung von Flamin‘ Hot Cheetos zu tun hatte oder nicht, verhalf er PepsiCo zum Einstieg in den hispanischen Markt und darüber hinaus.
Obwohl alle Fakten leicht zugänglich sind, besteht die urbane Legende des Hausmeisters, der ein Unternehmen auf den Geschmack seiner Gemeinde ausgerichtet und dazu beigetragen hat, eine Revolution bei scharfen Snacks ins Leben zu rufen, seit Jahren hartnäckig, und es ist nicht schwer zu verstehen, warum. Es ist eine mexikanische Variante einer klassischen amerikanischen Idee. Ein bisschen wie die Flamin‘ Hot-Produkte selbst.