Der professionelle Sammler Dave Odd erklärte zuversichtlich, dass er eine Sonntagstour im Wilson Skate Park beginnen könne, indem er fünf essbare Pflanzen direkt unter seinen Füßen identifizierte. Er trat einen Schritt vor, zeigte auf eine Löwenzahnpflanze und nannte sie „die offensichtlichste“ essbare Pflanze.
Da er in jeder gemäßigten Zone wächst, wird es immer eine Art Löwenzahn in der Nähe geben, sagte Odd, und jeder Teil der Pflanze sei essbar.
Einer von Odds Lieblingsteilen sind die Blumen, die seiner Meinung nach gebraten oder zu veganem Honig verarbeitet werden können. Doch der wahre Schatz des Löwenzahns ist laut Odd die Wurzel. Er sagte, die Wurzel könne „genau wie Kartoffeln“ gekocht und gegessen werden.
Bei seiner letzten „Eat the Parks“-Veranstaltung führte Odd eine Gruppe von etwa 20 Sammlern rund um Montrose Beach und Montrose Point und identifizierte die Namen und Verwendungszwecke von Dutzenden Bäumen, Blumen, Gräsern und Pilzen. Die Teilnehmer haben keine der identifizierten Pflanzen gefressen. Stattdessen brachte Odd den Teilnehmern bei, auf welche Merkmale sie bei der künftigen Suche nach essbaren Pflanzen achten sollten.
Odd sagte, er habe die Veranstaltung während der Vegetationsperiode von April bis Oktober in verschiedenen Stadtteilen von Chicago, Illinois State Parks und Städten im gesamten Mittleren Westen abgehalten, aber am Sonntag habe er zum ersten Mal eine Gruppe um Montrose Beach und Montrose Point geführt.
Er sagte, er wisse vor der Tour nicht, was die Gruppe in der Gegend sehen könnte.
„Das ist der Spaß daran“, sagte Odd. „Ich suche mir ständig neue Orte aus.“
Odd sagte, es gäbe ganze Familien von Pflanzen und Pilzen, die keine giftigen Mitglieder hätten. Während der gesamten Veranstaltung brachte Odd den Teilnehmern bei, Pflanzen auf bestimmte Familien einzugrenzen, die immer essbar sind.
Shane Alden, den Odd als seinen Schützling bezeichnete, trat gelegentlich ein, um auf eine Pflanze hinzuweisen. Odd sagte, er habe Alden letztes Jahr auf einer seiner Touren getroffen und er begleite die Touren, damit er in Zukunft seine eigenen Futtersuchgruppen leiten könne.
Als die Tour durch das Montrose Point Bird Sanctuary ging, wies Alden auf Queen Anne’s Lace hin, die auch als wilde Karottenpflanze bekannt ist. Einige neue Sammler könnten die wilde Karotte mit der Giftschierlingspflanze verwechseln, sagte er, da sie ähnliche Blüten haben, aber der Schlüssel zur Identifizierung von Queen Anne’s Lace sind die flockigen Stängel.
„Königin Anne hat haarige Beine“, scherzte er mit der Gruppe.
Christy Jackson, eine erstmalige Teilnehmerin von Eat the Parks, sagte, sie habe Odds Facebook-Seite gefunden, nachdem sie nach Gruppen gesucht hatte, die sich mit der Pilzsuche befassen. Sie sagte, sie sei überrascht gewesen, während der Tour so viele essbare Pflanzen in einem so städtischen Gebiet wachsen zu sehen.
„Ich hätte nicht erwartet, dass es um uns herum so viel gibt, was man essen kann“, sagte Jackson. „Dass man, wie er schon ein paar Mal erwähnte, es einfach aufheben und in die Pfannkuchen werfen kann, um zusätzliche Nährstoffe zu erhalten.“
Und für Pilzsammler wie Jackson war es ein Höhepunkt der Tour, als Odd ein gelbes Waldhuhn entdeckte, das auf einem Weißdornbaum wuchs, während die Gruppe noch in der Nähe des Skateparks war.
Odd sagte, die Pilze seien nach ihrem Geschmack benannt – „sie schmecken tatsächlich wie Hühnchen“ – und fügte hinzu, dass jemand Fleischersatzprodukte revolutionieren könnte, wenn er oder sie die Pilze zuverlässig kultivieren könnte. Zur Ehrfurcht der Teilnehmer sagte Odd, er habe vor Sonntag noch nie ein Huhn des Waldes in Chicago gesehen.
„Ich bin überwältigt, dass das hier ist“, sagte Odd.
2023 Chicago Tribune.
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