Der Prozentsatz der Amerikaner, die sagen, dass es ihnen nichts ausmacht, Freiheit für Sicherheit zu opfern, ist auf dem niedrigsten Stand seit einem Jahrzehnt
Laut einer am Donnerstag veröffentlichten AP-NORC-Umfrage glauben zum ersten Mal seit über einem Jahrzehnt weniger als die Hälfte der Amerikaner – 48 % –, dass es manchmal notwendig ist, die Freiheit an die Regierung abzugeben, um sich vor Terrorismus zu schützen. Die Hälfte der 1.081 Befragten entgegnete, dass es für die Sicherheit nie notwendig sei, seine Rechte zu opfern. Als der Meinungsforscher 2011 dieselben Fragen stellte, hatten fast zwei Drittel (64 %) die Möglichkeit in Kauf genommen, dass sie möglicherweise ihre Freiheit zur Bekämpfung des Terrorismus aufgeben müssten, wobei ein Drittel anderer Meinung war. Sinkendes Vertrauen in US-Geheimdienste und ihre Führer schien eine Rolle zu spielen eine wichtige Rolle bei der Umstellung. Nur 18 % der Befragten gaben an, dass sie „sehr großes Vertrauen“ in die Führungspersönlichkeiten der Geheimdienste hätten, und während 49 % „etwas“ Vertrauen hatten, hatte fast ein Drittel (31 %) kaum Vertrauen. Der stärkste Rückgang war bei den Republikanern zu verzeichnen, von denen nur 44 % die Opferung der Freiheit zugunsten der Sicherheit befürworteten – im Vergleich zu 55 % der Demokraten und 42 % der Unabhängigen. Im Jahr 2011 hatten 69 % der Republikaner dem Schutz Vorrang vor der Freiheit eingeräumt. Mit dem Vertrauensverlust ging ein wachsendes Bewusstsein einher, dass Abschnitt 702 des Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) zwar ausdrücklich dazu gedacht ist, ausländische Ziele auszuspionieren, aber auch zur Überwachung von Millionen Amerikanern eingesetzt wird. Die berüchtigte Lücke macht jeden Amerikaner, der von einem ausländischen Ziel kontaktiert wird, zum Freiland für unbefugte Abhörmaßnahmen durch den US-Geheimdienst. Dieser zutiefst unpopuläre Plan hat sogar einige Republikaner und einige Demokraten im Kongress gegen ihn vereint. Dass FISA-Haftbefehle, die das FBI illegal erhalten hatte, während seines Wahlkampfs 2016 dazu genutzt wurden, den ehemaligen Präsidenten Donald Trump auszuspionieren, hat die Ablehnung dieses Systems bei einigen Republikanern nur noch verstärkt. Auf die Frage nach verschiedenen Arten des Abhörens ohne Haftbefehl antworteten die Befragten, dass es sich dabei um das Abhören inländischer Telefongespräche handelt Dies ist die anstößigste Taktik, da 67 % der Befragten dagegen sind. Während 62 % der Befragten das Lesen inländischer E-Mails ebenfalls als übertrieben empfanden, sprachen sich drei von fünf Befragten dagegen aus, auch inländische Textnachrichten zu überwachen. Eine Mehrheit sprach sich sogar gegen staatliches Abhören in Situationen aus, in denen es um das Lesen von E-Mails ausländischer Herkunft und das Abhören von Telefongesprächen von außerhalb der USA geht Nur 28 % waren der Meinung, dass Abhörmaßnahmen ohne Berechtigung in beiden Fällen akzeptabel seien. Die Überwachung von Internetsuchen auf „verdächtige Aktivitäten“ stieß auf mehr Zustimmung (30 % befürworteten sie) und mehr Missbilligung (48 % waren gleichzeitig dagegen). Die Biden-Regierung hat den Kongress aufgefordert, Abschnitt 702 zu erneuern, der andernfalls am 17. Dezember 2020 auslaufen würde Jahresende. Mit der Behauptung, es sei von entscheidender Bedeutung für die Bekämpfung des Terrorismus im Ausland, lehnten Geheimdienstmitarbeiter es dennoch ab, zu Beginn des Jahres Einzelheiten darüber mitzuteilen, wie sie das umstrittene Programm nutzen. Stattdessen informierten sie die Gesetzgeber lediglich darüber, dass jedes Gericht, das die FISA-Bestimmung geprüft hat, „sie für verfassungsgemäß befunden hat“.