Bei der Untersuchung klassischer Novae mit dem Very Long Baseline Array (VLBA) des National Radio Astronomy Observatory entdeckte ein promovierter Forscher Beweise dafür, dass die Objekte möglicherweise fälschlicherweise als einfach eingestuft wurden. Die neuen Beobachtungen, die nicht-thermische Emission einer klassischen Nova mit einem Zwergbegleiter entdeckten, wurden auf einer Pressekonferenz während der 242. Tagung des Jahres vorgestellt Amerikanische Astronomische Gesellschaft in Albuquerque, New Mexico.
V1674 Herculis ist eine klassische Nova, die von einem Weißen Zwerg und einem Zwergbegleiter gehostet wird, und derzeit die schnellste klassische Nova aller Zeiten. Bei der Untersuchung von V1674Her am VLBA bestätigte Montana Williams, ein Doktorand an der New Mexico Tech, der die Untersuchung der VLBA-Eigenschaften dieser Nova leitet, das Unerwartete: von ihr ausgehende nicht-thermische Emission. Diese Daten sind wichtig, weil sie Williams und seinen Mitarbeitern viel darüber verraten, was im System passiert. Was das Team herausgefunden hat, ist alles andere als die einfachen hitzeinduzierten Explosionen, die Wissenschaftler bisher von klassischen Novae erwartet hatten.
„Klassische Novae wurden in der Vergangenheit als einfache Explosionen betrachtet, die hauptsächlich thermische Energie abgeben“, sagte Williams. „Basierend auf jüngsten Beobachtungen mit dem Fermi Large Area Telescope ist dieses einfache Modell jedoch nicht ganz korrekt. Stattdessen scheinen sie etwas komplizierter zu sein. Mit dem VLBA konnten wir ein sehr detailliertes Bild von einem davon machen.“ Die Hauptkomplikationen sind die nicht-thermische Emission.“
Nachweise klassischer Novae mit Zwergbegleitern wie V1674Her durch sehr lange Basislinieninterferometrie (VLBI) sind selten. Tatsächlich sind sie so selten, dass diese Art der Detektion mit aufgelösten Radio-Synchrotron-Komponenten bisher nur ein einziges Mal gemeldet wurde. Das liegt zum Teil an der angenommenen Natur klassischer Novae.
„VLBI-Detektionen von Novae sind aufgrund von Verbesserungen der VLBI-Techniken, insbesondere der Empfindlichkeit der Instrumente und der zunehmenden Bandbreite oder der Anzahl der Frequenzen, die wir zu einem bestimmten Zeitpunkt aufzeichnen können, erst seit kurzem möglich“, sagte Williams. „Außerdem galten sie aufgrund der bisherigen Theorie klassischer Novae nicht als ideale Ziele für VLBI-Studien. Wir wissen jetzt, dass dies nicht stimmt, da Beobachtungen bei mehreren Wellenlängen auf ein komplexeres Szenario hinweisen.“
Diese Seltenheit macht die neuen Beobachtungen des Teams zu einem wichtigen Schritt zum Verständnis des verborgenen Lebens klassischer Novae und dessen, was letztendlich zu ihrem explosiven Verhalten führt.
„Indem wir Bilder vom VLBA untersuchen und sie mit anderen Beobachtungen vom Very Large Array (VLA), Fermi-LAT, Nu-Star und NASA-Swift vergleichen, können wir feststellen, was die Ursache der Emission sein könnte, und auch Anpassungen vornehmen.“ zum vorherigen einfachen Modell“, sagte Williams. „Im Moment versuchen wir festzustellen, ob die nicht-thermische Energie von Gasklumpen stammt, die in andere Gasklumpen übergehen, was zu Stößen führt, oder von etwas anderem.“
Da Fermi-LAT- und Nu-Star-Beobachtungen bereits darauf hindeuteten, dass von V1674Her möglicherweise eine nicht-thermische Emission ausgeht, war die klassische Nova ein idealer Kandidat für die Untersuchung, da das Team auf der Mission ist, diese Art von Erkenntnissen entweder zu bestätigen oder zu widerlegen . Es war auch interessanter oder niedlicher, wie Williams es ausdrückt, wegen seiner hyperschnellen Entwicklung und weil das Wirtssystem im Gegensatz zu Supernovae während dieser Entwicklung nicht zerstört wird, sondern danach fast vollständig intakt und unverändert bleibt Explosion.
„Viele astronomische Quellen ändern sich im Laufe eines Jahres oder sogar 100 Jahren kaum. Aber diese Nova wurde an einem einzigen Tag 10.000-mal heller und verblasste dann in nur etwa 100 Tagen wieder in ihren Normalzustand“, sagte Williams. „Da die Wirtssysteme klassischer Novae intakt bleiben, können sie wiederkehrend auftreten, was bedeutet, dass wir diese immer wieder ausbrechen sehen oder niedlich explodieren sehen, was uns mehr Möglichkeiten gibt, zu verstehen, warum und wie das geschieht.“