Weniger als ein Jahr später haben beide ihre leitenden Positionen zu einem kritischen Zeitpunkt für die Pläne des Unternehmens zur Veröffentlichung von Smartphone-Apps niedergelegt, so zwei mit dem Unternehmen vertraute Quellen. Die Abgänge folgten dem unruhigen Start des Unternehmens IPhone app am 20. Februar. Wochen später bleiben viele Benutzer auf einer Warteliste und können nicht auf die Plattform zugreifen. Devin Nunes, Chief Executive der Trump Media & Technology Group (TMTG), ein ehemaliger republikanischer Kongressabgeordneter, sagte öffentlich, dass das Unternehmen beabsichtige, die App bis Ende März in den Vereinigten Staaten voll funktionsfähig zu machen. Das Unternehmen hat eine App für iPhones, aber keine App für Android-Telefone, die mehr als 40 % des US-Marktes ausmachen, obwohl das Unternehmen die Suche nach einem Ingenieur für den Bau einer solchen ausgeschrieben hat. Boozer lehnte eine Stellungnahme ab und Adams antwortete nicht auf eine Anfrage. Vertreter von TMTG und Trump antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Dieser Bericht basiert auf Reuters-Interviews mit acht Personen mit Kenntnis der Aktivitäten von Truth Social, die alle unter der Bedingung der Anonymität sprachen. Truth Social ist Teil eines wachsenden Sektors von Technologieunternehmen, die sich an Konservative wenden und sich selbst als Verfechter der Meinungsfreiheit vermarkten. Die Plattform versprach, Trump mehr als ein Jahr nach seinem Rauswurf von Twitter, Facebook und YouTube wegen angeblicher Anstiftung oder Verherrlichung von Gewalt während der Unruhen am 6. Januar 2021 im US-Kapitol uneingeschränkte Kommunikation mit der amerikanischen Öffentlichkeit zu ermöglichen. Der Ausstieg von zwei Führungskräften, die für die App-Launch-Bemühungen entscheidend sind, könnte den Fortschritt des Unternehmens gefährden, da es versucht zu beweisen, dass es mit Mainstream-Plattformen wie Twitter konkurrieren kann, sagten zwei mit dem Unternehmen vertraute Personen. Wie Twitter bietet die Plattform von Trump den Nutzern die Möglichkeit, sich zu verbinden und ihre Gedanken auszutauschen. „Wenn Josh gegangen ist … sind alle Wetten ungültig“, sagte eine dieser Quellen über den Technikchef Adams und nannte ihn das „Gehirn“ hinter der Technologie von Truth Social. Eine andere Quelle, die mit dem Unternehmen vertraut ist, sagte, dass Boozer auch eine wichtige Führungsrolle als Produktchef innehatte und das Management über die technologische Infrastruktur, die Design- und Entwicklungsteams leitete. Reuters konnte die konkreten Umstände hinter dem Rücktritt der Führungskräfte nicht ermitteln, oder ob sie ersetzt oder ihre Aufgaben neu zugewiesen wurden. Unklar bleibt auch, ob Adams und Boozer nach dem Ausscheiden aus ihren Führungspositionen noch in anderer Funktion an dem Unternehmen arbeiten. Ihr Rücktritt erfolgte, bevor ihre Schlüsselrollen in dem streng überwachten Unternehmen außerhalb der geheimnisvollen Kultur von Truth Social überhaupt öffentlich bekannt wurden. Laut einer Quelle, die mit dem Unternehmen vertraut ist, arbeiteten Adams und Boozer auf einer Ebene knapp unter Wes Moss und Andy Litinsky, beide ehemalige Castmates in „The Apprentice“, Trumps erfolgreicher Reality-TV-Show. Moss und Litinsky sind die „leitenden, tagtäglichen Führungskräfte“, die das Unternehmen leiten, seit es im vergangenen Sommer gegründet wurde, sagte die Quelle. Laut einer Person, die mit der Gründung des Unternehmens vertraut ist, hatten die beiden Männer Trump im Januar 2021 auf das Social-Media-Projekt aufmerksam gemacht. Reuters konnte die spezifischen Berufsbezeichnungen oder Verantwortlichkeiten von Moss und Litinsky nicht ermitteln, von denen keiner auf Anfragen nach Kommentaren reagierte. TMTG hat nur wenige Informationen über sein Führungsteam außerhalb von CEO Nunes veröffentlicht, der im Dezember hinzugekommen ist. Eine weitere offene Frage ist, wie TMTG sein derzeitiges Wachstum finanziert. Das Unternehmen plant, durch eine Fusion mit dem Blankoscheckunternehmen Digital World Acquisition Corp (DWAC) an die Börse zu gehen. Der Deal wird von der Securities and Exchange Commission geprüft und ist wahrscheinlich noch Monate von seinem Abschluss entfernt. DWAC gab letzten Dezember in einem Zulassungsantrag bekannt, dass die SEC den Deal prüft. Die SEC hat sich nicht mit der Art der Untersuchung befasst und am Sonntag nicht auf eine Bitte um Stellungnahme geantwortet. Investoren haben TMTG 1 Milliarde US-Dollar zugesagt, aber sie werden dieses Geld nicht übergeben, bis der DWAC-Deal abgeschlossen ist. DWAC-Aktien fielen nach der Markteröffnung am Montag um 13 %, an einem Tag, an dem Twitter einen Anstieg seiner Aktien um 25 % nach einer Investition von Elon Musk, Chief Executive von Telsa, erlebte. Auch das Ausmaß der Beteiligung von Trump an seinem gleichnamigen Unternehmen und der Plattform Truth Social bleibt unklar. Der ehemalige Präsident hat bisher nur einen Post – oder „Wahrheit“ – auf die Plattform geschrieben, der am 14. Februar schrieb: „Machen Sie sich bereit! Ihr Lieblingspräsident wird Sie bald sehen!“ Die Downloads der Truth Social App sind nach Schätzungen des Datenanalyseunternehmens Sensor Tower von 866.000 Installationen in der Woche nach ihrer Einführung auf 60.000 in der Woche vom 14. März stark zurückgegangen. Das Unternehmen schätzt, dass die Truth Social-App insgesamt 1,2 Millionen Mal heruntergeladen wurde und mit 11,3 Millionen bzw. 6,8 Millionen Installationen weit hinter den konkurrierenden konservativen Apps Parler und Gettr zurückbleibt. Big Tech im Visier
Als sie letztes Jahr in das Unternehmen eintraten, vertraten Adams und Boozer die Vision eines Social-Media-Unternehmens mit einer „Anti-Abbruch-Kultur“-Mission, so eine der mit dem Unternehmen vertrauten Quellen. Die Führungskräfte glaubten fest daran, eine „offene Plattform zu schaffen, auf der man, solange man nichts Kriminelles sagt“, „das Recht auf eine eigene Meinung haben kann“. Reuters konnte das genaue Datum, an dem die beiden Führungskräfte in die Firma eintraten, nicht bestimmen, aber laut zwei mit dem Unternehmen vertrauten Quellen arbeiteten sie im Herbst an der Truth Social App. Als das Unternehmen nach Ingenieuren suchte, die sowohl über die erforderlichen Fähigkeiten als auch über eine kompatible Politik verfügten, waren Adams und Boozer genau das Richtige für sie, sagte eine andere mit dem Unternehmen vertraute Person. Um einzuschätzen, ob potenzielle Rekruten gut zu ihnen passten, untersuchten die Personalchefs die politische Ideologie der Kandidaten, in mindestens einem Fall durch Scannen ihrer sozialen Medien Profile und das Anhören ihrer Auftritte in Podcasts, sagte diese Person. Die politische Neigung des Unternehmens begrenzte seinen Einstellungspool. Mindestens ein Kandidat wies eine Rekrutierungsofferte zurück und sagte, er könne es nicht ertragen, für Trump zu arbeiten, sagte die mit dem Unternehmen vertraute Person. Andere, die die Kontaktaufnahme des Unternehmens ablehnten, sagten, sie machten sich Sorgen um die Arbeitsplatzsicherheit und befürchteten, dass das Unternehmen und seine Mitarbeiter die Hauptziele für Hacker sein könnten, so zwei Personen, die über die Rekrutierungsbemühungen des Unternehmens Bescheid wissen. Adams trat Trumps Firma bei, nachdem er in seiner Heimatstadt Alabama eine Karriere als Softwareentwickler aufgebaut hatte. Laut der Website von Daring Bit Assembly war er Mitbegründer von Daring Bit Assembly, einem Beratungsunternehmen für Produkt- und Softwareentwicklung, zu dessen Kunden das US-Patent- und Markenamt, das Federal Bureau of Investigation und das E-Commerce-Startup Shipt gehören. Adams sei ein „Konstitutionalist“, der an eine strenge Interpretation der ursprünglichen Absicht der Autoren für das grundlegende US-Dokument glaube, sagte einer der mit der Geschäftstätigkeit des Unternehmens vertrauten Personen. Im Mai 2021 reichte Adams beim Bundesgericht in Alabama eine Klage gegen den Gouverneur des Bundesstaates, einen Republikaner, und seinen Gesundheitsbeauftragten ein, in der behauptet wurde, dass das Maskenmandat des Bundesstaates während der Coronavirus-Pandemie gegen die Verfassungen der USA und von Alabama verstoßen habe. Der Fall wurde im Juni 2021 abgewiesen. Boozer, ebenfalls ein politischer Konservativer, der zuvor in Alabama lebte, hatte laut der Quelle häufig mit Adams zusammengearbeitet, bevor er zu Truth Social kam. Mit Adams an Ort und Stelle, um die Back-End-Infrastruktur der App zu steuern, brachte Boozer laut dieser Quelle eine starke Beherrschung der Front-End-Technologie mit, die die Benutzer berührt. Das Paar blieb unauffällig, obwohl es hochrangige Positionen bei dem genau beobachteten Unternehmen innehatte. Weder Adams noch Boozer haben ihre Arbeit bei Truth Social in ihren LinkedIn-Profilen offengelegt, die zahlreiche andere Jobs und Unternehmungen aus ihrer Vergangenheit auflisten. Das Unternehmen gab seine Einstellung nicht öffentlich bekannt. Die Rollen von Adams und Boozer wurden in einer Investorenpräsentation im November als Chief Technology Officer und Chief Product Officer des TMTG-Technologieteams aufgeführt – jedoch ohne ihre Nachnamen. Als Truth Social startete, posteten sie häufig auf der Plattform, präsentierten sich der Öffentlichkeit aber wieder nur als „Josh A.“ und „Billy B.“
Der Abgang von zwei wichtigen Tech-Führungskräften kann der Grund für den problematischen App-Start von Truth Social sein
Die beiden südlichen Tech-Unternehmer hatten die beiden Eigenschaften, dass Donald Trump‚S Wahrheit sozial Startup benötigt: Tech-Industrie-Expertise und eine politisch konservative Weltanschauung, die auf den ehemaligen Präsidenten abgestimmt ist, eine seltene Kombination in der liberal gesinnten Industrie mit Sitz in San Francisco. Josh Adams und Billy Boozer – die Leiter der Technologie- und Produktentwicklung des Unternehmens – schlossen sich letztes Jahr dem Unternehmen an und wurden schnell zu zentralen Akteuren in seinem Bestreben, ein Social-Media-Imperium aufzubauen, das von Trumps mächtiger Marke unterstützt wird, um dem entgegenzuwirken, was viele Konservative als „Kultur abbrechen“-Zensur verspotten die linke.