Eine australische Mutter, die wegen der Tötung ihrer Kinder verurteilt wurde, verkündete am Dienstag einen „Sieg für die Wissenschaft“, nachdem ein unerwarteter Forschungsdurchbruch dazu beigetragen hatte, ihre Freiheit nach 20 Jahren im Gefängnis zu erlangen.
Kathleen Folbigg wurde 2003 inhaftiert, nachdem sie wegen der Tötung ihrer vier kleinen Kinder verurteilt worden war, die zwischen 1989 und 1999 einzeln ohne Erklärung starben.
Sie wurde für schuldig befunden, obwohl es keine forensischen Beweise gab, die sie mit den Todesfällen in Verbindung brachten, und beteuerte während ihrer 20-jährigen Haft standhaft ihre Unschuld.
Wissenschaftliche Durchbrüche der letzten Jahre haben genetische Mutationen aufgedeckt, die erklärten, warum einige der Kinder starben, und den Weg für Folbiggs Freilassung aus dem Gefängnis am Montag ebneten.
„Ich bin äußerst demütig und äußerst dankbar, dass ich begnadigt und aus dem Gefängnis entlassen wurde“, sagte Folbigg in ihrer ersten öffentlichen Erklärung seit ihrer Freilassung.
„Heute ist ein Sieg für die Wissenschaft und insbesondere für die Wahrheit.“
In einer kurzen Videobotschaft sagte die 55-Jährige außerdem, sie werde „für immer“ um ihre Kinder trauern und sie „vermissen und schrecklich lieben“.
Folbigg wurde von der Gouverneurin von New South Wales, Margaret Beazley, begnadigt, nachdem eine langjährige Untersuchung ergeben hatte, dass „begründete Zweifel“ bestanden, dass sie ihre Kinder getötet hatte.
Obwohl sie ihre Freiheit erlangt hat, muss Folbigg nun ein separates Gerichtsverfahren durchlaufen, um ihre Verurteilungen offiziell aufheben zu lassen.
Folbiggs Anwalt Rhanee Rego sagte, das australische Gerichtssystem habe sie „auf Schritt und Tritt im Stich gelassen“ und es habe viel zu lange gedauert, bis die Behörden den Fall wieder aufgenommen hätten.
„Wenn Australien aus einer tragischen Geschichte wirklich etwas Gutes machen will, wird es ernsthaft darüber nachdenken, das System der Überprüfung nach der Verurteilung zu überprüfen“, sagte sie gegenüber Reportern.
„Anstatt zu versuchen, zu verstehen, warum ihre Kinder gestorben sind, möglicherweise durch eine Untersuchung … haben wir sie ins Gefängnis geworfen, eingesperrt und sie als die schlimmste Serienmörderin Australiens bezeichnet.“
Rego sagte, Folbiggs Anwaltsteam werde dafür kämpfen, ihren Namen reinzuwaschen und sicherzustellen, dass „das Richtige von ihr getan wird“.
„Bumsen“
Die Australian Academy of Science, die eine entscheidende Rolle in der Folbigg-Untersuchung spielte, bezeichnete die Verurteilungen als „Australiens größten Justizirrtum“.
„Dieser Fall hat deutlich gezeigt, dass es keinen Mechanismus gibt, mit dem das Justizsystem neue Informationen, insbesondere wissenschaftliche Informationen, berücksichtigen kann“, sagte Geschäftsführerin Anna-Maria Arabia gegenüber dem nationalen Sender ABC.
Folbigg wurde am Montag aus einem Gefängnis in Grafton im Norden des Bundesstaates New South Wales entlassen, wo sie eine Haftstrafe von mindestens 25 Jahren verbüßt hatte.
Die langjährige Freundin Tracy Chapman sagte, Folbigg habe sich langsam mit den Wundern moderner Technologie wie Smartphones und On-Demand-Fernsehen vertraut gemacht.
„Sie schlief zum ersten Mal in einem richtigen Bett, trank eine Tasse Tee in einer echten Tasse und hatte echte Löffel zum Rühren“, sagte Chapman gegenüber Reportern.
„Das klingt für Sie alle einfach, aber sie ist dankbar.
„Die Telefone haben sie ein wenig verblüfft. Sogar der Fernseher sagte sie: ‚Oh mein Gott, der hat so viele Möglichkeiten‘.“
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