Erhöhen Wale die Entfernung von Kohlenstoff aus der Atmosphäre?
Trotz einiger Hoffnungen, dass dies der Fall sein würde, hat eine neue Studie unter der Leitung der Griffith University und eines Teams globaler Forscher herausgefunden, dass die Menge der potenziellen Kohlenstoffbindung durch Wale zu gering ist, um den Verlauf des Klimawandels sinnvoll zu verändern.
Der Meeresforscher Dr. Olaf Meynecke und das Team des von Griffith geleiteten Whales and Climate Research Program, darunter Professor Brendan Mackey und Dr. Jasper De Bie, untersuchten die primären Methoden, mit denen Bartenwale (z. B. Buckelwale) atmosphärischen Kohlenstoff auf regionaler und regionaler Ebene entfernten globale Maßstäbe.
Das Team stellte fest, dass die potenziell von den Walen gebundene Menge zu gering war, um einen signifikanten Einfluss auf den Verlauf des Klimawandels zu haben.
„Unsere Studie bestätigt, dass Wale wichtig für das Meeresökosystem sind, ihr Beitrag zum globalen Kohlenstofffluss jedoch zu gering ist, um den atmosphärischen Kohlenstoff effektiv zu reduzieren“, sagte Dr. Meynecke.
„Obwohl unsere Forschungsgruppe gerne das Gegenteil hervorheben würde, um dem Schutz der Wale zu helfen und vielleicht eines Tages Emissionsgutschriften zur Unterstützung der Forschung zu nutzen, ist die Debatte irreführend und weckt falsche Hoffnungen.“
„Dies steht im Gegensatz zu den Medien, die Wale als Klimaingenieure fortschreiben.“
„Das Schüren falscher Hoffnungen in die Fähigkeit charismatischer Arten, Klimaingenieure zu sein, könnte dazu führen, dass die dringende Verhaltensänderung, die zur Abwendung katastrophaler Auswirkungen des Klimawandels erforderlich ist, weiter verzögert wird, was wiederum indirekte Folgen für die Erholung der Walpopulationen haben kann.“
Der Kohlenstoffkreislauf der Ozeane ist ein wichtiger Treiber des Weltklimas und weitere Untersuchungen zu bestehenden Lücken in der Ökologie der Wale werden dazu beitragen, ihren Beitrag dazu zu klären, betonte das Team.
Es gibt noch andere potenzielle Wege, auf denen Wale zur Kohlenstoffbindung beitragen können: durch ihre Biomasse, in der Kohlenstoff über Jahrzehnte hinweg gespeichert wird (abhängig von ihrer Lebensspanne); und wenn ein Wal stirbt, indem er auf den Meeresboden fällt, wo er schließlich von Sedimenten bedeckt wird.
Und während Wale für das gesunde Funktionieren der Meeresökosysteme von entscheidender Bedeutung seien, sagte Dr. Meynecke, dass eine Überbewertung ihrer Fähigkeit, vom Menschen verursachte Veränderungen im globalen Kohlenstoffhaushalt zu verhindern oder auszugleichen, unbeabsichtigt dazu führen könnte, dass die Aufmerksamkeit von bewährten Methoden zur Reduzierung von Treibhausgasen abgelenkt wird.
„Frühere Schätzungen vernachlässigen das Ausmaß, in dem die Kohlenstoffbindung sowohl zeitlich als auch räumlich erfolgte. Einige der für die Kohlenstoffbindung vorgeschlagenen Wege, wie zum Beispiel Walstürze (wenn Wale sterben und auf den Meeresboden sinken, aber jahrzehntelang Kohlenstoff speichern), unterschätzen auch die Atmung der Wale .“
„Wir halten es für wichtig anzuerkennen, dass es andere Werte der Wale gibt, die für ihren Schutz wichtiger sind als die Kohlenstoffabscheidung.“
„Der groß angelegte Schutz der Meeresumwelt, einschließlich der Lebensräume der Wale, wird die Widerstandsfähigkeit stärken und zur natürlichen Kohlenstoffbindung auf globaler Ebene beitragen.“
Die Forschung „Erhöhen Wale wirklich die ozeanische Entfernung von atmosphärischem Kohlenstoff?“ wurde veröffentlicht in Grenzen in der Meereswissenschaft.
Mehr Informationen:
Erhöhen Wale wirklich die ozeanische Entfernung von atmosphärischem Kohlenstoff?, Grenzen in der Meereswissenschaft (2023). DOI: 10.3389/fmars.2023.1117409