Queere Indie-Videospiele bedeuten Aimee Hart sehr viel. Tatsächlich bedeuten sie dem Chefredakteur des Gayming-Magazins – dem erste Videospiel-Website Der LGBTQ-Community gewidmet – wenn sie nach einigen ihrer jüngsten Favoriten gefragt wird, unterbricht sie unser Zoom-Gespräch und schweigt einige Minuten lang, nur um sicherzugehen, dass sie nichts auslässt. Es ist diese tiefe Sorgfalt und Kenntnis der Indie-Gaming-Branche, die Hart, der die Pronomen „she/they“ verwendet, schnell an die Spitze der „Heimat der queeren Geek-Kultur“ katapultiert hat, wie Gayming sich selbst nennt.
Die in Großbritannien ansässige Website wurde 2019 von Robin Gray als direkte Reaktion auf die mangelnde Repräsentation queerer Gamer konzipiert und hat in nur vier Jahren schnell ein Publikum von über 1,5 Millionen Menschen aufgebaut.
Was als Website begann, die sich ausschließlich mit Gaming befasste, hat sich zu einer Veranstaltungsplattform entwickelt – mit Festen wie der weltweit ersten LGBTQ+-Gaming-Preisverleihung und Gayming LIVE Online, das letztes Jahr Videospiele, Drag-Künstler und queere Kultur in einem virtuellen Raum zusammenbrachte.
Wie Hart in ihr schrieb Einführungsschreiben als Chefredakteur im Jahr 2021: Gayming ist nicht nur cis, weiß und dünn. Gayming ist fett. Gayming ist trans. Gayming ist BIPOC. Gayming ist für alle da. Dabei handelt es sich nicht nur um Worte, sondern um ein Leitbild, mit dem sich das Magazin – und Hart – in einem eher traditionell ausschließenden Umfeld bewegen.
In unserem Gespräch erzählte Hart Jezebel von ihrer langjährigen Leidenschaft für queere Indie-Erzählungen, den einzigartigen Gefahren, denen Frauen und queere Menschen in der Spielebranche und der Welt insgesamt ausgesetzt sind, und was sich noch ändern muss.
Wie sind Sie zum Gayming-Magazin gekommen?
Vor Gayming war ich freiberuflicher Autor für eine Menge verschiedener Websites, hauptsächlich Indie-Websites wie Spielrevolution. Als ich anfing, mich mit Spielen zu beschäftigen, war ich einfach fasziniert vom queeren Kontext und Subtext von Videospielen. Ich denke, das hat mich hervorstechen lassen – und das nicht immer im positiven Sinne. Damals war ich mir nicht wirklich sicher, worüber ich neben meinen eigenen Erfahrungen mit Spielen schreiben sollte, und als ich solche Artikel schrieb, stieß ich sofort auf großen Widerstand. Die Leute, mit denen ich zusammengearbeitet habe, meinten immer: „Du musst deine Stimme rausbringen, du musst etwas Besonderes sein“, und das stieß auf viel Gegenreaktion [online]. Aber es gab auch einige positive Aspekte, weil die Leute bemerkten, worüber ich schreibe, und sich an mich wandten, was immer schön und besonders war.
Ich wechselte von Gaming-Publikationen zum Daily Star, einer Publikation in Großbritannien, und arbeitete mit einigen wirklich coolen Redakteuren zusammen. Einer war schwul und hat immer auf mich aufgepasst. Jemand schlug mir vor, mich mit Robin zu treffen; Er wohnt etwa 20 Minuten mit dem Zug von mir entfernt, also habe ich ihn kennengelernt, und er sagte im Grunde, dass er eine Publikation für LGBTQ-Gamer erstellen wollte, und zwar auf eine Weise, die – ja, offensichtlich gibt es wirklich großartige Websites, die so viele machen coole Dinge und die Hervorhebung der Leute, die Gayming macht, aber es fühlte sich immer eher wie monatlich oder gelegentlich an. Robin wollte etwas, das sich ausschließlich auf LGBTQ-Personen im Gaming-Bereich konzentriert, und so wurde ich zunächst als stellvertretender Herausgeber des Gayming-Magazins eingestellt.
Wenn Sie online über einen Rückschlag sprechen, richtete sich dieser gegen das, was Sie geschrieben haben, oder gegen Ihre Identität?
Es war beides. Offensichtlich begann es mit meinem Schreiben. Es ist sehr lange her, ich hatte einen Artikel geschrieben, in dem ich Lesbentum in Videospielen analysierte, und die Leute waren verärgert, weil das nicht der Fall war [air quotes] Kanone oder wahr oder genau. Im Grunde waren Leute, die Charaktere beschützen, die nicht real sind, wirklich beleidigt und verärgert darüber, dass ich alles, was mit Videospielen zu tun hat, aus einer queeren Perspektive betrachte. Und das war noch vor dem ganzen „Wake“-Argument, das wir heutzutage sehen. Es war so etwas wie: „Oh, Sie versuchen, der Gaming-Community und der Gaming-Branche eine Agenda aufzudrängen“, was für mich, genau wie für viele andere in der Branche, immer lustig war Freiberufler, mit denen ich mich angefreundet habe, waren alle queer.
Als Gayming anfing, gab es natürlich ständig Gegenreaktionen. Eine ganze Publikation, die sich dem LGBTQ-Gaming widmet? Das ist lächerlich! Das ist nicht nötig! Dieses Denken war schon immer eine Unterströmung. Wenn wir etwas ankündigen, wenn wir mit Partnern zusammenarbeiten oder wenn wir hervorgehoben werden, sagt es immer jemand. Es ist für uns fast wie ein Spiel geworden. Die Kritiker sind weder sehr schlau noch kreativ.
Gaming hat eine lange Geschichte der Feindseligkeit gegenüber Frauen und queeren Menschen. Haben Sie darüber nachgedacht, als Sie diese Karriere anstrebten? Gab es jemals eine Zeit, in der Ihre Sichtbarkeit als queere Frau im Gaming zu Problemen geführt hat?
Ich bin in einer sehr kleinen Stadt aufgewachsen und lebe immer noch in dieser Kleinstadt. Mir war immer klar, dass ich mich an ein paar bestimmte Rollen halten musste, um zu überleben. Das kann ich sagen [the industry’s acceptance of non-cisgender, heteronormative people] hat sich im Laufe der Jahre offensichtlich weiterentwickelt, aber es [entering the industry] Ich hatte das gleiche Gefühl, wenn es um das Internet ging. Insbesondere für Spiele, um zu Ihrem vorherigen Punkt der Sichtbarkeit zurückzukehren, Anfangs war ich immer etwas nervös, weil manche dieser Leute, die man in E-Mails bekommt, im wahrsten Sinne des Wortes verrückt klingen. Mir wurde von Leuten per E-Mail meine alte Adresse, das Haus meiner Mutter, geschickt. Meine Mutter ist behindert, mein Vater ist alt und ich kümmere mich um sie. Meine Nichte wohnt auch bei ihnen. Offensichtlich war es schrecklich, per E-Mail die Adresse zu erfahren, an der Ihre älteren Eltern und Ihre junge Nichte leben. Es war absolut schrecklich. Also ja, ich habe gezögert. Es gibt diesen Moment der Frage: Ist es das wert? Aber ich könnte einfach existieren und die Leute wären sauer auf mich. Ich bin mir dessen auf jeden Fall sehr bewusst und versuche, nicht so viel darüber nachzudenken. Ich habe soziale Medien, aber ich nutze sie nicht oft. Ich bleibe einfach für mich.
Haben Sie von Lesern oder Leuten aus der Gaming-Branche und der Community etwas über die Auswirkungen von Gayming und die Auswirkungen seiner Existenz auf ihr eigenes Erlebnis gehört?
Viele Dinge, die mich als Gaming-Journalist von den sozialen Medien abhalten … es ist wirklich kräftezehrend, aber einige der positivsten Dinge, die ich je in meinem Leben erlebt habe, habe ich durch Gaming erlebt. Einerseits fühle ich mich wohler, draußen zu sein, was ich nicht wirklich erwartet hatte, als ich mit dem Spielen angefangen habe. Ich bin viel offener in Bezug darauf, wer ich bin, und entschuldige mich viel weniger dafür.
Außerdem sind unzählige Indie-Entwickler auf mich zugekommen oder haben mir eine E-Mail geschickt und gesagt: „Ihre Berichterstattung über unser Spiel hat unser Leben wirklich verändert.“ Es ist schockierend für mich, weil ich so leicht das Gefühl habe, dass man nichts davon hat – als hätte man so wenig Einfluss. Wenn Leute also sagen: „Oh, das hat meine Gefühle verändert“ oder: „Das hat dazu geführt, dass unser Spiel mehr Verkäufe erzielt hat, als es wahrscheinlich hätte erreichen können, weil niemand sonst darüber berichtet hat“, dann ist das immer rührend. Ich denke, das ist das, was mein Herz am meisten berührt und worauf ich am meisten stolz bin. Queere Indies, ich liebe sie.
Haben Sie das Gefühl, dass es in der Branche und in der Community größere Fortschritte bei der Schaffung queerer Erzählungen durch queere Menschen gegeben hat? Welche Veränderungen würden Sie sich im nächsten Jahr wünschen?
Es ändert sich von Tag zu Tag, was leider eine sehr vage Antwort ist, aber es ist die Antwort, die am besten zu meinen Gefühlen passt. Es hängt davon ab, was ich an dem jeweiligen Tag sehe, aber ich glaube, dass Spieleentwickler sich darum kümmern. Es gibt so viele schreckliche Leute da draußen, die sagen: „Sie zwingen diese armen Spieleentwickler, queere Erzählungen oder queere Charaktere zu schreiben“, und ich denke einfach, dass viele der Schwulen, die Sie hassen, Ihr Lieblingsvideo machen Spiele. Wenn Sie ein Videospiel ohne queere Menschen wollen, gäbe es keine Videospiele.
Es gibt jetzt einige wirklich tolle Charaktere. Du hast Ellie von Der Letzte von uns, und ich kenne Aloy von Horizont hatte die Möglichkeit, eine Frau zu küssen, aber ich denke, es muss mehr Geschichten geben, die sich auf LGBTQ-Charaktere konzentrieren und nicht nur weiße Geschichten sind. Ich spreche als britische weiße Frau, aber wenn es um queere Geschichten geht, konzentrieren sich zu viele Menschen nur auf Weiße. Ja, wir bekommen tolle Geschichten von Ellie, Aloy und allen anderen queeren Charakteren, die mir im Moment vielleicht entgehen. Aber glaube ich, dass es ausreicht? Nicht wirklich. Ich denke, wir brauchen mehr, aber ich bin vielleicht einfach nur gierig … Eigentlich habe ich nicht das Gefühl, dass das überhaupt gierig ist.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit leicht bearbeitet.