Während Spitzmäuse ausweichend und selten zu sehen sind, kommen diese kleinen insektenfressenden Säugetiere sehr häufig vor. Eine Art, die Weißzahnspitzmaus (Crocidura russula), ist besonders erfolgreich: Sie breitet sich in Europa aus und wurde auf einigen Inseln, insbesondere in Irland, als invasiver Charakter identifiziert. Es ist daher von grundlegender Bedeutung zu verstehen, wie sich diese Art schnell an neue Umgebungen anpasst – zum Beispiel an städtische Gebiete – um ihr Expansionstempo besser vorhersagen zu können.
Eine frühere Studie bestätigte, was bereits von anderen Arten bekannt war: dass Weißzahnspitzmäuse aus der Stadt in der Regel mutiger und aktiver sind als Tiere vom Land. Nun ist eine Studie im Fachblatt erschienen Tierisches Verhalten zeigt, dass sich Individuen aus städtischen Umgebungen in ihrem Verhalten stärker voneinander unterscheiden als Individuen aus der ländlichen Bevölkerung.
„Möglicherweise werden solche vielfältigen Stadtpersönlichkeiten durch die hohe räumliche und zeitliche Heterogenität in urbanen Umgebungen verursacht“, sagt Sophie von Merten, Erstautorin der Studie, Forscherin am Center for Environmental and Marine Studies – CESAM, an der Fakultät für Naturwissenschaften von der Universität Lissabon (Portugal).
Die hier untersuchten urbanen Individuen stammten von Orten mit unterschiedlichen Eigenschaften: von kleinen Vegetationsflecken auf dem belebten Universitätscampus, von Gebüschen in städtischen Parks, die von Menschen und ihren Hunden frequentiert werden, und von verlassenen Grünflächen neben einer lauten Stadtautobahn, wo Lärmpegel herrschten sind hoch, aber eine direkte Störung durch den Menschen ist praktisch nicht vorhanden. Im Gegensatz dazu wiesen alle ländlichen Standorte geringe Lärm- oder Lichtverschmutzung und seltene direkte Störungen durch Menschen auf.
Diese Ergebnisse wurden bei zwei verschiedenen Arten von Spitzmäusen gefunden: der sogenannten gewöhnlichen Spitzmaus (Sorex araneus), die besser an kaltes Klima angepasst ist und in Polen untersucht wurde; und die größere Weißzahnspitzmaus, die besser an warme Klimazonen angepasst ist und in Portugal studiert wurde.
„Dass ähnliche Ergebnisse bei zwei so unterschiedlichen Arten gefunden wurden, deutet auf ein allgemeines Muster hin“, erklärt Leszek Rychlik, Professor an der Adam-Mickiewicz-Universität (Polen) und Koordinator dieser Studie. Er fügt hinzu: „Da Städte weltweit kontinuierlich wachsen, sind Studien wie unsere wichtig, um die Folgen der Urbanisierung für Wildtiere besser zu verstehen. Letztendlich könnte uns dies helfen, die biologische Vielfalt zu schützen.“
Sophie von Merten et al, Städtische Populationen von Spitzmäusen zeigen größere Verhaltensunterschiede zwischen Individuen als ländliche Populationen, Tierisches Verhalten (2022). DOI: 10.1016/j.anbehav.2022.02.012
Flávio G Oliveira et al, Stoffwechsel- und Verhaltensanpassungen von Spitzmäusen mit größeren weißen Zähnen an städtische Bedingungen, Verhaltensökologie (2020). DOI: 10.1093/beheco/araa088
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