Auf dem Fischmarkt von Keratsini, westlich von Athen, herrscht am frühen Morgen geschäftiges Treiben, Trawler spucken Kisten mit Sardinen und Sardellen aus, während in der Nähe Lastwagen darauf warten, beladen zu werden.
Aber auf dem Fischerboot seiner Familie kümmert sich Lefteris Arapakis um eine andere Art von Beute: Flaschen, Stiefel, Plastikrohre und Fischernetze, die allesamt aus dem Grund der Ägäis geschleppt werden.
„Wir schwimmen im Plastik“, sagte Arapakis, dessen Familie seit fünf Generationen fischt.
Bis 2050 werde es „mehr Plastik als Fische“ im Meer geben, warnte er und zitierte aktuelle Berichte.
Der Plastikfang an diesem Morgen „wiegt etwa 100 Kilo“, sagte der 29-jährige Wirtschaftswissenschaftler und Mitbegründer von Enaleia, einer NGO, die Fischer dazu ermutigt, in ihren Netzen gefangenen Meeresmüll einzusammeln.
Seit seiner Gründung im Jahr 2018 hat es mit mehr als 1.200 Fischern in Griechenland zusammengearbeitet, um das Bewusstsein für die Verschlechterung der Meeresumwelt zu schärfen.
Der Meeresbodenmüll kommt nicht nur aus Griechenland, sondern aus dem gesamten Mittelmeerraum und bewegt sich mit den Meeresströmungen.
Enaleia ist in 42 Häfen in ganz Griechenland tätig und stellt den Fischern große Säcke für Meeresmüll zur Verfügung, die sie nach ihrer Rückkehr im Hafen in Müllcontainern deponieren können.
Für jedes Kilo Plastik, das sie liefern, erhalten sie eine kleine „symbolische“ Summe. Das Geld reicht für ein Getränk, sagte Arapakis, der diese Woche in Paris zu globalen Gesprächen über die Begrenzung der Plastikverschmutzung war.
UN-Plastikgespräche
Vertreter von 175 Nationen treffen sich im UNESCO-Hauptquartier mit dem Ziel, bis zum nächsten Jahr Fortschritte bei einer Vereinbarung zu erzielen, die den gesamten Lebenszyklus von Kunststoffen abdeckt.
Seit Oktober haben Fischermannschaften, die Enaleia angeschlossen sind, jeden Monat 20 Tonnen Plastik und alte Angelausrüstung herausgeschleppt. Fast 600 Tonnen seien in den letzten fünf Jahren gesammelt worden, sagte die NGO.
Der gesammelte Kunststoff wird zu einer Recyclinganlage im Industriegebiet Megara in der Nähe von Keratsini transportiert, wo er zu Pellets verarbeitet wird, um daraus neue Produkte wie Socken, Badebekleidung oder Möbel herzustellen.
Ein Sechstel sind laut Emalia Fischernetze. Als nächstes folgen Kunststoffe mit hoher und niedriger Dichte (12,5 Prozent bzw. 8 Prozent).
Aber fast die Hälfte davon, 44 Prozent, ist nicht recycelbarer Kunststoff.
Das Recycling von Meeresabfällen sei eine „Herausforderung“, da der Kunststoff durch die Exposition unter Wasser zersetzt werde, sagte Hana Pertot, Verkaufsleiterin der Skyplast-Recyclinganlage in Megara.
Enaleia begann als Angelschule, die von Arapakis gegründet wurde, nachdem er 2016 während der griechischen Finanzkrise seinen Job verloren hatte.
Es wurde ursprünglich geschaffen, um seinem Vater bei der Rekrutierung von Personal für seinen Trawler zu helfen.
Mittlerweile ist die Organisation auch in Italien aktiv und startete in diesem Jahr Partnerschaften in Spanien, Ägypten und Kenia.
Arapakis sagte, er habe das Mediterranean Cleanup-Projekt nach einer Reise zu den griechischen Kykladeninseln in Angriff genommen, wo er gesehen habe, wie Fischer den von ihren Netzen gesammelten Müll zurück ins Meer warfen.
„Teil der Lösung“
Im Jahr 2020 verlieh das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) Arapakis den Preis „Young Champion of the Year in Europe“.
Er ist überzeugt, dass es unter den griechischen Fischern einen „Mentalitätswandel“ gegeben habe.
Zuvor „haben wir große Mengen Plastik gefangen, aber wir haben nur die Fische behalten. Der gesamte Müll wurde ins Meer geworfen“, sagte Mokhtar Mokharam, der Teamleiter auf dem Boot der Familie Arapakis, der Panagiota II.
Auch für Fischerboote gibt es praktische Vorteile.
„In der Vergangenheit blieb der Anker oft an Abfällen aller Art hängen, insbesondere an Netzen, und der Motor ging aus“, sagte Nikolaos Mentis, der auf der Insel Salamina gegenüber von Keratsini arbeitet und in der Vergangenheit Enaleia-Mitarbeiter war 5 Jahre.
„Die Fischer mobilisieren, es ist eine Art Demokratie. Der Klimawandel betrifft vor allem Menschen mit geringem Einkommen“, sagte er.
„Früher waren die Fischer Teil des Problems. Jetzt sind sie Teil der Lösung – das heißt, dass jeder Bürger und Politiker seinen Beitrag leisten kann.“
© 2023