Danny Masterson, Star der beliebten US-Sitcom „That ’70s Show“, wurde am Mittwoch für schuldig befunden, zwischen 2001 und 2003 zwei Frauen in seinem Haus in den Hollywood Hills vergewaltigt zu haben. Ihm drohen bis zu 30 Jahre Gefängnis.
Der 47-jährige Masterson, ein prominentes Mitglied der Scientology-Kirche, bestritt die Vorwürfe. Zu einem dritten Vergewaltigungsvorwurf konnte die Jury aus sieben Frauen und fünf Männern kein Urteil fällen. Der Prozess folgte einer dreijährigen Untersuchung durch die Los Angeles Police Department.
„Ich erlebe eine komplexe Reihe von Gefühlen – Erleichterung, Erschöpfung, Stärke, Traurigkeit – in dem Wissen, dass mein Täter, Danny Masterson, für sein kriminelles Verhalten zur Rechenschaft gezogen werden muss“, sagte eines von Mastersons Opfern, bei dem die Jury zu dem Schluss kam, dass es 2003 vergewaltigt wurde nach dem Urteil.
Mastersons Verteidigung hatte argumentiert, dass die Taten völlig einvernehmlich erfolgten.
Zum Zeitpunkt der Übergriffe waren Masterson und seine drei Ankläger alle Mitglieder der Scientology-Kirche. Die Frauen sagten während des Prozesses, dass sie von Mitgliedern der Gruppe angewiesen worden seien, sich auf das „interne Justizsystem“ von Scientology zu verlassen, anstatt ihre Ansprüche bei den Behörden geltend zu machen – eine Behauptung, die die Staatsanwälte als Versuch der Kirche bezeichneten, die Angriffe zu vertuschen .
Die Staatsanwaltschaft teilte dem Gericht mit, dass einer der Frauen der Ausschluss aus der Kirche angedroht worden sei, wenn sie Anklage erhebt, und dass ihr als Gegenleistung für die Unterzeichnung einer Geheimhaltungsvereinbarung 400.000 US-Dollar angeboten worden seien. Die Scientology-Kirche wies die Vorwürfe zurück.
Die Verteidigung versuchte darzulegen, dass die Behauptungen der Opfer nicht glaubhaft waren und auf dem Wunsch beruhten, „Rache“ an der Scientology-Kirche zu üben. Bevor die Argumente abgeschlossen wurden, kontaktierte ein Anwalt mit Verbindungen zu Scientology die Staatsanwaltschaft, um Einwände gegen die Darstellung der Kirche im Prozess vorzubringen.
Masterson wurde erstmals 2017 auf dem Höhepunkt der Vergewaltigung angeklagt #Ich auch Bewegung, die auch zur Verurteilung des Hollywood-Produzenten Harvey Weinstein wegen zahlreicher Anklagen wegen sexueller Nötigung führte. Der Schauspieler sagte zum Zeitpunkt der Anschuldigungen: „Es scheint, als ob man in dem Moment, in dem man beschuldigt wird, für schuldig befunden wird.“
Masterson wurde nach der Urteilsverkündung in Handschellen in Gewahrsam genommen, nachdem Richterin Charlaine Olmedo sie als „Fluchtrisiko“ eingestuft hatte. Ein Termin für die Urteilsverkündung steht noch nicht fest, eine Anhörung zum Antrag ist jedoch für den 4. August geplant.
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