„Es wurde heißer. Frank May stand von seiner Matte auf und trottete hinüber, um aus dem Fenster zu schauen. Wände und Fliesen aus Umbra-Stuck, die Farbe des örtlichen Lehms … [he] nahm einen tiefen Atemzug. Es erinnerte ihn an die Luft in einer Sauna. Das ist der coolste Teil des Tages. In seinem ganzen Leben hatte er weniger als fünf Minuten in der Sauna verbracht, das Gefühl gefiel ihm nicht … Hier gab es kein Entrinnen.“
Das Eröffnungskapitel von Kim Stanley Robinson Das Ministerium für die Zukunft zeichnet eine erschütternde Szene einer Hitzewelle der nahen Zukunft, die Millionen von Todesfällen nach sich zieht. Der Protagonist Frank wird Zeuge der Extreme, zu denen Menschen gehen, um zu überleben: Klimaanlagen stehlen und in den Stadtsee waten, um sich abzukühlen.
Frank überlebt – er ist ein fitter westlicher Entwicklungshelfer. Andere, insbesondere junge und alte Menschen, haben nicht so viel Glück. Die Geschichte handelt von Franks Schuldgefühlen, überlebt zu haben, und seinen darauffolgenden Handlungen, begleitet von globalen Versuchen, die Folgen einer solchen Katastrophe zu bewältigen. Obwohl der Roman als Klimafiktion bezeichnet wird, könnte vieles von dem, was er beschreibt, durchaus wahr werden. In Teilen der Welt ist dies bereits der Fall.
Das Jahrzehnt zwischen 2011 und 2020 war das wärmste aktenkundig. Aktuelle nationale Verpflichtungen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen bringen die Erde auf den richtigen Weg 2,7°C Erwärmung. Wissenschaftler gehen davon aus, dass bereits am Ende dieses Jahrzehnts zwei Milliarden Menschen mit einer durchschnittlichen Jahrestemperatur von über 29 °C leben würden – Hitze, an die nur sehr wenige Gemeinden gewöhnt sind.
Dies wird vielfältige Auswirkungen haben, nicht zuletzt auf die menschliche Gesundheit. Hohe Temperaturen beeinträchtigen die Fähigkeit des Körpers, seine eigene Innentemperatur zu regulieren, und beeinträchtigen Herz, Lunge, Gehirn und Nieren sowie den Geist und das Hormonsystem, was zu vorzeitigem Tod und Behinderung führen kann. Temperaturextreme (sowohl heiß als auch kalt) führen bereits dazu 5 Millionen mehr Todesfälle pro Jahr.
Es gibt viele Möglichkeiten, wie Menschen sich an Temperaturextreme und andere klimabedingte Risiken anpassen – und eine gültige Reaktion ist Migration. Dazu gehören vorübergehende Migrationen in den heißesten Monaten, längerfristige saisonale Migrationen, häufig aus Beschäftigungsgründen, und dauerhafte Migrationen. Keine Studie hat die Zusammenhänge zwischen Hitze und Migration systematisch kartiert, also haben mein Forschungsteam und ich versucht, genau das zu tun.
Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Hitze zumindest in einigen Zusammenhängen eine Rolle bei der Absicht der Menschen, sich zu bewegen, spielt und auch weiterhin spielen wird, während sie gleichzeitig auch ihre Gesundheit gefährdet, wenn sie unterwegs sind und sich niederlassen.
Der Wärmefaktor bei der Migration
Wir lesen wissenschaftliche Studien, Berichte von Nichtregierungsorganisationen, Regierungsdokumente und andere Quellen zum Thema Hitze und Migration. Uns ist aufgefallen, dass sie in zwei Kategorien passen. Der erste befasste sich mit der Frage, wie Wärme die Migration antreibt. Die zweite Studie untersuchte die Auswirkungen der Hitze auf Migranten auf Reisen und beim Leben an einem neuen Ort.
Von den 32 Studien, die untersuchten, wie sich Hitze auf die Migration auswirkt, zeigte die Hälfte, dass stetig steigende Temperaturen die Wahrscheinlichkeit erhöhen würden, dass eine Person migriert, obwohl dies nicht überall der Fall war. Aufgrund der steigenden Temperaturen scheint die Wahrscheinlichkeit einer Migration in Ländern mit niedrigem Einkommen geringer zu sein als in Ländern mit hohem oder mittlerem Einkommen.
Hitze zwingt Menschen aufgrund einer Vielzahl sich überschneidender Faktoren zur Migration: unter anderem physiologische Beschwerden, extreme Ereignisse wie Waldbrände, Armut und eingeschränkter Zugang zu Wasser und Nahrung. Es gibt auch andere subtilere Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit beeinflussen, dass Menschen sich für eine Migration entscheiden oder entscheiden können. Dazu gehört, ob sie auf dem Land oder in der Stadt leben, welches Geschlecht sie haben, wie alt sie sind und ob sie an ihrem Wohnort Zugang zu angemessener Gesundheitsversorgung und einer Einkommensquelle haben.
Hitze gefährdet die Gesundheit
Unterdessen stellen Hitze und Hitzestress für Reisende auf allen Etappen der Reise Risiken dar, wie in Veröffentlichungen vor allem aus den USA und Mexiko beschrieben. Viele Studien betrafen Menschen, die auf der Suche nach Arbeit abwanderten, insbesondere in der Landwirtschaft und in der Industrie, wo das Hitzerisiko weniger wichtig zu sein scheint als die Notwendigkeit des wirtschaftlichen Überlebens.
An einem neuen Zielort scheinen die Auswirkungen der Hitze für Migranten schlimmer zu sein als für Nichtmigranten. Dies kann an der Art der Wohn- und Arbeitsumgebung liegen, in der sich Arbeitsmigranten eher aufhalten. Keine Studie berichtet über einen positiven Einfluss von Hitze auf die Gesundheit.
Diese Übersichtsarbeit weist – wie jede akademische Übung, insbesondere aber bei der Auseinandersetzung mit komplexen Systemen – mehrere Einschränkungen auf, darunter Unterschiede in der Art und Weise, wie Wärme gemessen wird und wie Migration definiert wird. Und unsere Ergebnisse sind einigermaßen komplex und spiegeln die Komplexität der Migration und des Klimasystems wider.
Es besteht zwar ein Trend zur Abwanderung von Menschen aufgrund der steigenden Temperaturen, es ist jedoch kein absoluter Schwellenwert definiert, ab dem Menschen definitiv abwandern werden, und Migration scheint auch keine garantierte Folge der Hitze zu sein. Die Entscheidung und Fähigkeit zur Migration ist nie einfach und stellt oft den letzten Ausweg dar, wenn andere Maßnahmen zur Anpassung an die Hitze ausgeschöpft sind.
Die weltweite Durchschnittstemperatur kann 1,5°C erreichen Später in diesem Jahrzehnt lag der Wert erstmals über der vorindustriellen Norm. Möglichkeiten zur Verlangsamung der Erwärmung der Erde müssen rechtzeitig umgesetzt werden.
Ungeachtet dessen nimmt die Zahl der Regionen, in denen extreme Temperaturen herrschen, zu, mit Folgen für die menschliche Gesundheit und die Systeme, die die Grundlage für Ernährung, Beschäftigung, politische Stabilität und Lebensqualität bilden. Da wir nun über diese Risiken Bescheid wissen, müssen sich klimabezogene Vorbereitungen, Planungen und Interventionen auf gefährdete Bevölkerungsgruppen konzentrieren, um die Auswirkungen der Hitze auf diese Menschen zu verringern.
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