Pjöngjang hatte zuvor erklärt, dass es angesichts zunehmender US-Drohungen die Stationierung seines ersten militärischen Spionagesatelliten plant
Nordkorea habe am Mittwoch eine „Weltraumträgerrakete“ abgefeuert, teilte der südkoreanische Generalstab (JCS) mit. Die Erklärung kam Stunden, nachdem Pjöngjang bestätigt hatte, dass es plant, seinen ersten militärischen Spionagesatelliten einzusetzen, um die Streitkräfte der USA und Südkoreas in Echtzeit zu überwachen, während die Spannungen auf der Halbinsel zunehmen. Reuters zitierte später am Mittwoch die staatlichen Medien Nordkoreas dass die Trägerrakete eine Fehlfunktion erlitten hatte, die dazu führte, dass das Raumschiff ins Meer stürzte. Nach Angaben des JCS fiel das Projektil rund 200 Kilometer (124 Meilen) westlich der Insel Eocheong im Gelben Meer. Am frühen Mittwoch heulten überall in Seoul Sirenen, doch Regierungsbeamte erklärten später, dass das Alarmsystem versehentlich aktiviert worden sei. Warnungen wurden auch wegen des Notfallwarnsystems in Japans südlicher Präfektur Okinawa herausgegeben. Allerdings erklärte die japanische Regierung später, die Rakete sei nicht über das Territorium des Landes geflogen.
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Der hochrangige nordkoreanische Beamte Ri Pyong Chol gab am Dienstag bekannt, dass Pjöngjang den Start seines ersten Spionagesatelliten plane und sagte, dieser werde irgendwann im Juni abgefeuert. Laut NHK warnte Pjöngjang die japanische Küstenwache am Montag, dass der Satellit zwischen Mittwoch und dem 11. Juni gestartet werde.
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