China hat am Dienstag erfolgreich die neueste Mission zur Raumstation Tiangong gestartet, mit einer Besatzung, zu der auch der erste zivile Astronaut gehört.
Es war der jüngste Weltraummeilenstein für China, da es versucht, mit den Vereinigten Staaten und Russland gleichzuziehen.
Hier ist ein Blick auf das chinesische Raumfahrtprogramm und wohin es geht:
Maos Gelübde
Kurz nach dem Start von Sputnik durch die Sowjetunion im Jahr 1957 verkündete der chinesische Staatschef Mao Zedong: „Auch wir werden Satelliten bauen.“
Es dauerte mehr als ein Jahrzehnt, aber 1970 startete China seinen ersten Satelliten mit einer Langer-Marsch-Rakete.
Die bemannte Raumfahrt dauerte Jahrzehnte länger, und Yang Liwei wurde 2003 der erste chinesische „Taikonaut“.
Als der Start näher rückte, führten Bedenken hinsichtlich der Durchführbarkeit der Mission dazu, dass Peking in letzter Minute eine Live-Übertragung im Fernsehen absagte.
Aber es verlief reibungslos: Während eines 21-stündigen Fluges umkreiste Yang die Erde 14 Mal.
Raumstation und „Jade Rabbit“
China trat in die Fußstapfen der USA und Russlands und begann mit der Planung einer eigenen Raumstation im Erdorbit.
Das Tiangong-1-Labor wurde 2011 eröffnet.
Im Jahr 2013 gab die zweite Chinesin im Weltraum, Wang Yaping, Kindern im ganzen Land einen Videokurs über dieses Raumschiff.
Tiangong-1 wurde auch für medizinische Experimente und vor allem Tests zur Vorbereitung des Baus einer Raumstation genutzt.
Im Jahr 2013 folgte der Mondrover „Jade Rabbit“, der zunächst wie ein Blindgänger aussah, als er in den Ruhezustand überging und keine Signale mehr zur Erde zurücksendete.
Es erholte sich jedoch dramatisch und untersuchte schließlich 31 Monate lang die Mondoberfläche – weit über seine erwartete Lebensdauer hinaus.
Im Jahr 2016 startete China sein zweites Orbitallabor, das Tiangong-2. Astronauten, die die Station besuchten, führten Experimente zum Anbau von Reis und anderen Pflanzen im Weltraum durch.
„Weltraumtraum“
Unter Präsident Xi Jinping wurden die Pläne für Chinas „Weltraumtraum“ auf Hochtouren gebracht.
Sie wollen endlich zu den Vereinigten Staaten und Russland aufschließen, nachdem sie ihre Meilensteine jahrelang verspätet erreicht haben.
Neben einer Raumstation plant China den Bau einer Basis auf dem Mond und bekräftigt diese Woche sein Ziel, bis 2030 Menschen auf dem Mond zu landen.
Die Mondpläne erlitten 2017 einen Rückschlag, als die leistungsstarke Rakete „Langer Marsch-5 Y2“ nicht zu einer Mission startete, die Kommunikationssatelliten in die Umlaufbahn bringen sollte.
Dies erzwang die Verschiebung des Starts von Chang’e-5, der ursprünglich für die Sammlung von Mondproben in der zweiten Hälfte des Jahres 2017 geplant war.
Ein weiterer Roboter, der Chang’e-4, landete im Januar 2019 auf der anderen Seite des Mondes – eine historische Premiere.
Chang’e-5 landete schließlich im Jahr 2020 auf dem Mond, hisste eine chinesische Flagge auf der Mondoberfläche und brachte die ersten Mondproben seit vier Jahrzehnten zur Erde zurück.
Und im Jahr 2021 landete die Tianwen-1-Mission erfolgreich einen Rover auf der Marsoberfläche.
Palast im Himmel
Das letzte Modul der Raumstation Tiangong – was „himmlischer Palast“ bedeutet – wurde letztes Jahr erfolgreich an die Kernstruktur angedockt.
Es verfügt über mehrere hochmoderne wissenschaftliche Geräte, wie die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua berichtete, darunter „das weltweit erste weltraumgestützte kalte Atomuhrensystem“.
Es wird erwartet, dass Tiangong mindestens zehn Jahre lang in einer erdnahen Umlaufbahn in einer Höhe zwischen 400 und 450 Kilometern (250 und 280 Meilen) bleiben wird – und damit Chinas Ambition verwirklicht, eine langfristige menschliche Präsenz im Weltraum aufrechtzuerhalten.
Es wird ständig von wechselnden Teams aus drei Astronauten besetzt sein, die wissenschaftliche Experimente durchführen und beim Testen neuer Technologien helfen werden.
Nach dem Start am Dienstag wird die nächste Mission nach Tiangong, die Shenzhou-17, im Oktober erwartet.
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