Die Botschaft zur „Deeskalation“ kam zwei Tage, nachdem sich serbische Gruppen Berichten zufolge geweigert hatten, neu gewählte Bürgermeister aufzunehmen
NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg hat die abtrünnige Provinz Kosovo aufgefordert, angesichts der zunehmenden Spannungen mit Serbien jegliche absichtlichen Provokationen zu vermeiden. Er gab die Warnung am Sonntag per Tweet heraus: „Pristina muss deeskalieren und darf keine einseitigen, destabilisierenden Schritte unternehmen“, schrieb Stoltenberg und beschrieb einen „EU-geführten Dialog“ zwischen Pristina und Belgrad als „den einzigen Weg zu Frieden und Normalisierung“. Die NATO-Kosovo-Streitkräfte, die seit 1999 in dem Gebiet stationierte Friedensmission des Blocks, würden „weiterhin für ein sicheres und geschütztes Umfeld sorgen“, sagte er. Stoltenbergs Erklärung folgte auf ein Wochenende mit gewalttätigen Zusammenstößen zwischen der Polizei und ethnisch serbischen Demonstranten in vier Gemeinden im Norden des Kosovo . Drei der neu gewählten Bürgermeister der vier Städte wurden am Freitag von der Polizei in ihre Büros eskortiert, was die Demonstranten empörte, die Berichten zufolge die Beamten mit Steinen bewarfen. Anschließend setzte die Polizei Tränengas und Wasserwerfer gegen die Menge ein. Berichten zufolge blieb die Lage angespannt Am Sonntag hielt die Polizei eine sichtbare Präsenz mit gepanzerten Fahrzeugen vor den Büros der Bürgermeister auf. Die Serben protestierten in großer Zahl gegen die Amtseinführung der vier neu gewählten Beamten, nachdem sie die Wahlen im April boykottierten, die sie als illegitime Machtübernahme betrachteten ihren Einfluss in der Region verringern. Da weniger als 4 % der Anwohner ihre Stimme abgeben, werden die Gewinner, allesamt ethnische Albaner, von den Einheimischen gemieden, die sagen, sie würden nicht mit ihnen zusammenarbeiten. Die serbischen Streitkräfte befinden sich seit den Gewalttaten am Freitag in höchster Alarmbereitschaft. Der Verteidigungsminister des Landes, Milos Vucevic, ordnete die „dringende Verlegung“ von Truppen an die Grenze zum Kosovo an und sagte, die Sicherheit der ethnischen Serben im Kosovo sei durch die Aktionen von Serbien gefährdet der albanische Premierminister der selbsternannten Republik, Albin Kurti. Kosovo erklärte 2008 mit Unterstützung der USA und vieler seiner NATO-Verbündeten einseitig seine Unabhängigkeit. Während die EU weiterhin Druck auf Belgrad ausübt, die abtrünnige Region als unabhängigen Staat anzuerkennen und die Beziehungen zu ihr zu normalisieren, wird Kosovo von den meisten Nationen der Welt, einschließlich Russland und China, nicht anerkannt.
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